¿Qué pasa con algo como esto?..
… eso nos hace decir de inmediato, » Eres tan lindo, ¡podría comerte!»? Es una especie de respuesta extraña: te gusta tanto algo que tienes una respuesta inmediata agresiva y violenta. Entonces, ¿qué hay detrás de este fenómeno irónico y retrógrado?
Se llama «agresión linda», y en realidad es algo real. El año pasado, Rebecca Dyer, investigadora de psicología de Yale, esbozó la idea en nombre de un equipo de investigadores en la reunión anual de la Sociedad para la Personalidad y la Psicología Social en Nueva Orleans. La semana pasada, ese mismo equipo, dirigido por Oriana Aragon de Yale, publicó un nuevo artículo en Psychological Science que amplía su trabajo anterior. Resulta que este tipo de respuesta incongruente es en realidad completamente natural y, en ciertos aspectos, bastante beneficiosa.
Al igual que la risa nerviosa o las lágrimas de alegría, la agresión linda puede ayudarnos a regular nuestras emociones y mantener un estado mental estable después de una reacción emocional extrema e insostenible.
» Las personas pueden estar restaurando el equilibrio emocional con estas expresiones», dijo Aragon a Psychological Science. «Parecen tener lugar cuando las personas se sienten abrumadas por emociones positivas fuertes, y las personas que lo hacen parecen recuperarse mejor de esas emociones fuertes.»
Para llegar a su conclusión, los investigadores mostraron a casi 300 participantes del estudio fotos de diferentes bebés con diferentes niveles de, bueno, ternura. Cuanto más lindo e infantil se veía el bebé, más dijeron los participantes que querían «cuidar» de ambos … y proteger «a los bebés y también pellizcar sus mejillas y» comerlos.»Después de eso, otra encuesta en línea de 679 adultos confirmó estos hallazgos y, además, reveló una correlación positiva entre la ternura del bebé y los fuertes sentimientos positivos de los participantes.
«Me llevó mucho tiempo, muchos experimentos y mucho trabajo decir: sí, la gente en realidad se siente positiva pero expresa lo negativo , y lo hace en una variedad de situaciones», dijo Aragon al Washington Post.
En otras palabras: Cuanto más felices nos volvemos, más naturalmente nuestras mentes intentan contrarrestar estas emociones para mantener una quilla uniforme. El mismo fenómeno también se aplica a las lágrimas de alegría; cuando nos superan las emociones positivas, las reacciones negativas inherentes pueden ayudarnos a calmarnos. La risa nerviosa también es similar; tratamos de traer luz a una situación negativa o incómoda a través de algo que se sabe que genera felicidad fácilmente.
«Realmente queremos la homeostasis emocional», agregó Aragón. «Queremos un lugar feliz en el medio. Extremo no es bueno. Es duro para nuestros cuerpos.»
Innumerables experiencias humanas apuntan a este fenómeno que, aunque socialmente reconocido, no se entendía del todo científicamente hasta ahora. Pregúntale a Kristen Bell sobre su famoso colapso viral de Ellen Sloth. Si eso no es ser superado por la emoción, ¿qué es?