La importancia de la Forma: introducción a los estudios cinematográficos

la Forma y el Contenido

En Lo que es los Estudios de Cine?, Afirmé que las películas tienen forma, y distinguí entre el contenido (el tema de una película) y la forma (cómo se expresa el contenido). Una manera útil de aclarar la distinción es considerar la diferencia entre una película en la que se está produciendo un robo y las imágenes de vigilancia de un robo real. Cuando la gente (dueños de tiendas, policías, fanáticos de reality TV, etc. ver imágenes de vigilancia, lo que les interesa es el contenido, el robo real. Obviamente, la cámara de vigilancia se habrá colocado en una posición privilegiada para ver lo que ocurre – sería tonto, por ejemplo, apuntarla hacia una pared o colocarla en un ángulo tan bajo que solo capture las piernas de las personas – sin embargo, una vez que se toman estas elecciones limitadas, la cámara se deja, por así decirlo, a sus propios dispositivos. Como tal, cuando miramos el metraje de un crimen, lo que vemos es una toma desde una sola perspectiva, reproducida en tiempo real. El metraje habrá tenido éxito si nos permite identificar a los ladrones, sin éxito si no lo hace. Si bien podemos sentir algo de emoción al ver tales imágenes, esto vendrá del conocimiento de que estamos viendo que ocurre un crimen real, en lugar del uso de cualquier técnica formal.

Por el contrario, si está viendo un robo en una película, el contenido estará mediado por una variedad de elementos formales, elegidos por el cineasta para provocar un efecto particular en el espectador. Por ejemplo, el cineasta puede intercalar el robo con flashbacks o puede emplear elementos transversales para transmitir información adicional. Es posible que sepamos desde el principio que el robo está condenado al fracaso o que no estemos seguros de lo que sucederá. Una estrella importante puede ser elegida como el ladrón, o el detective en su caso. La acción se rodará desde varios ángulos diferentes, proporcionándonos puntos de vista particulares. Se emplearán potencialmente cientos de tomas, de diferentes longitudes, para establecer el ritmo de la escena. El sonido, ya sea un tiroteo cacofónico o una partitura musical, se utilizará para involucrarnos en la acción o aumentar la tensión. Como tal, lo que distingue a una película de un simple metraje es la aplicación de principios formales, tanto narrativos como estilísticos. El cineasta tiene muchas opciones que hacer en términos de narrativa, puesta en escena, cinematografía, sonido y edición de la película. La forma en que se relacionan estos diversos elementos y los patrones que crean se conocen como la forma de la película, y esto puede tener un impacto masivo en las expectativas, los sentimientos y el significado de la película del espectador.

Forma y expectativa

La naturaleza de la forma cinematográfica nos lleva a esperar que exista un patrón entre los diversos elementos formales. Como tal, nos quedamos atrapados en el deseo de desarrollar y completar este patrón. Formamos expectativas sobre lo que sucederá a continuación, y la curiosidad nos lleva a formar expectativas sobre lo que ha sucedido en el pasado. Las películas que hacen esto especialmente bien explican el fenómeno de encontrarse a sí mismo «atraído» o «enganchado» después de solo unos minutos, a pesar de haber visto la película antes. Una vez que nos hemos comprometido con la película, el cineasta puede elegir gratificar o engañar a nuestras expectativas: cuando un resultado esperado se retrasa, experimentamos suspenso; cuando una expectativa es engañada, experimentamos sorpresa.

Forma y Convención

No solo nuestras expectativas se derivan de señales dentro de una película, sino también de nuestras experiencias anteriores. Tales convenciones pueden resultar de nuestra experiencia de la vida en general, películas que hemos visto u otras obras de arte. Por ejemplo, la razón por la que esperamos que Dorothy encuentre su camino a casa en El Mago de Oz (Fleming, 1939) puede deberse a que nosotros mismos hemos estado en viajes, hemos leído la Odisea de Homero o hemos visto E. T.: El Extraterrestre (Spielberg, 1982). Si, por ejemplo, E. T. hubiera terminado con la muerte del alienígena del mismo nombre o Dorothy hubiera permanecido en Oz para siempre, es posible que nos hayamos sorprendido e incluso nos hayamos sentido engañados. Sin embargo, algunas películas rompen las convenciones en lugar de reforzarlas. En tales ocasiones, estas películas pueden crear nuevas convenciones que luego proporcionan expectativas futuras.

Forma y emoción

El hecho de que tengamos expectativas a menudo nos hará hacer una inversión emocional en una película. Tanto las emociones representadas en una película como la respuesta emocional sentida por un espectador son importantes en nuestra experiencia del cine. A menudo, las emociones que se representan en la película provocan una respuesta idéntica en el espectador. Por ejemplo, el éxtasis del héroe deportivo al lograr su objetivo puede llevarnos a sentirnos extáticos o alegres, mientras que el horror de la niñera al saber que alguien más está en la casa probablemente nos causará miedo. Sin embargo, no siempre es así. Nuestra respuesta emocional a una película dependerá tanto de cómo las emociones representadas en la película se relacionen con otros elementos, como de nuestras expectativas, que se guían tanto por las señales dentro de la película como por las convenciones. Por ejemplo, el dolor expresado por la mueca en la cara del villano puede llevar a una emoción de satisfacción, ya que nuestra expectativa de que «el malo lo conseguirá» se gratifica, o nuestra experiencia de las convenciones de la comedia puede llevarnos a reaccionar con risa a una situación que, en la vida real, no lo haríamos. Tanto la forma en que se representan las emociones en pantalla como nuestra respuesta emocional a ellas tienen implicaciones formales.

Forma y significado

Como espectadores activos e inteligentes, buscamos el significado en las películas. Este significado puede ser de dos tipos principales: significado explícito e implícito. Decir que un significado está implícito es decir que se encuentra debajo de la superficie. Este es el sentido más natural del término ‘significado’: es una interpretación, conexión o inferencia que hacemos sobre la base de lo que vemos. Lo que vemos en la superficie es el significado explícito de la película y probablemente se asemeje más a un resumen de la trama o una descripción básica. Es solo cuando profundizamos, cuando vemos activamente, que vemos lo que está implícito: el significado más profundo. Como tal, en El Mago de Oz el significado explícito involucra a una niña que sueña con salir de casa y se da cuenta de que no hay lugar como el hogar; implícitamente, sin embargo, el significado puede tener más que ver con la transición de la infancia a la edad adulta o puede traicionar las preocupaciones políticas y económicas del día. Del mismo modo, podríamos ver la obra de Haneke Hidden (2005) como un examen explícito de la culpabilidad de un hombre o como el descubrimiento implícito de incidentes desagradables en la historia francesa. Cualquiera que sea el supuesto significado implícito de una película, debemos estar seguros de vincularlo a la composición formal de la película, de lo contrario, se queda en mera suposición. Es muy posible que incluso el propio cineasta no esté al tanto del significado implícito en algún nivel: tal vez la película traicione algunos problemas personales inconscientes o prejuicios culturales.

Forma y evaluación

Algunas personas evaluarán las películas sobre la base de cuán realistas son, o según criterios morales, o incluso solo sobre la base de su historia. Es por eso que podemos encontrar una gran diferencia de opinión con respecto al valor de cualquier película en particular. Hay, sin embargo, algunos criterios estándar que, cuando se aplican a la película en su conjunto, permiten un grado de objetividad en la evaluación de una película. Por lo tanto, podemos considerar una película en términos de su coherencia o unidad; la intensidad del efecto que despierta; podemos considerar su complejidad; o su originalidad. El objetivo de la evaluación no es simplemente «calificar» las películas, sino instarnos a reconocerlas como construcciones, perfectas o imperfectas, originales o genéricas. Dicha evaluación debe, a su vez, informar nuestra comprensión y apreciación de la película.

Principios de la forma de película

Una forma útil de obtener información sobre la forma de película e identificar elementos y patrones formales dentro de cualquier película en particular es considerar algunos principios generales, que se podría pensar que se aplican al sistema formal de una película. Estos principios, sin embargo, no son reglas estrictas y rápidas a las que los cineastas deben cumplir, sino más bien una cuestión de convención. Son: función; similitud y repetición; diferencia y variación; desarrollo, y; unidad o desunión. Considerémoslas por turno.

Función: En primer lugar, de cualquier elemento de una película podemos preguntar, ¿Cuál es su función? ¿Qué está haciendo el elemento? Tanto los elementos narrativos como los estilísticos tienen funciones, que casi siempre son múltiples: es decir, cada elemento puede estar haciendo muchas cosas. Una forma de notar las funciones de un elemento es considerar la motivación del elemento. La motivación no debe aplicarse solo a las razones de las acciones de los personajes, sino a cualquier elemento de la película que el espectador justifique de alguna manera. Por ejemplo, en El Mago de Oz, Toto motiva a Dorothy a huir de casa; el contraste entre Kansas rural y Oz motiva la ausencia / presencia de color; el movimiento de la bruja malvada a través del cielo podría motivar un movimiento de cámara para mantenerla en el marco.

Similitud y repetición: En segundo lugar, estamos acostumbrados a patrones regulares con repetición en música, poesía, etc. La repetición es esencial para filmar de formas básicas: por ejemplo, nos permite reconocer personajes, escenarios, etc. Sin embargo, también reconocemos repeticiones más sutiles a lo largo de las películas: líneas de diálogo, música específica, posiciones de cámara, comportamiento de los personajes, acción de la historia, etc. Motivo es el término para cualquier elemento repetido significativo en una película, esto podría ser: un objeto, un color, un lugar, una persona, un sonido, un rasgo de carácter o un movimiento de cámara. Por ejemplo, la canción «We’re off to see the Wizard Wizard» actúa como un motivo en El Mago de Oz, mientras que Scarface (Hawks, 1932) tiene un motivo de «x», ambos elementos repetidos dentro de cada película respectiva. Los cineastas también usan la similitud para indicarnos que comparemos dos o más elementos distintos, lo que se conoce como paralelismo. Los motivos pueden ayudar a crear paralelismo.

Diferencia y variación: En tercer lugar, aunque la forma requiere un fondo estable basado en la similitud y la repetición, también hay una demanda de variedad, contraste y cambio. Los motivos (escenas, escenarios, objetos, dispositivos estilísticos) rara vez se repetirán exactamente de la misma manera y, como tal, incluso las similitudes pueden llevarnos a detectar variaciones. Por ejemplo, podríamos pensar que solo nuestra familiaridad con «Vamos a ver al Mago which» nos permite identificar los rasgos de cada personaje a partir de su propia variación de la canción. Las diferencias entre los elementos pueden incluso agudizarse en oposición. Por ejemplo, la oposición de color en El Mago de Oz contrasta Kansas con Oz, Dorothy con la bruja malvada, etc. Todos los elementos de una película pueden jugar uno contra el otro, de modo que cualquier motivo pueda estar opuesto a otro motivo. Podríamos decir que la repetición y la variación son dos caras de la misma moneda – notar una es notar la otra – y deberíamos buscar similitudes y diferencias al pensar en el cine.

Desarrollo: En cuarto lugar, todas las películas funcionan según un principio de desarrollo. El desarrollo depende no solo de la similitud y la diferencia, sino también de la progresión. El desarrollo formal es una progresión que se mueve de principio a medio a fin. Estos patrones de desarrollo son variados y la mayoría de las películas se componen de varios: por ejemplo, el misterio; el viaje. En nuestro ejemplo de Mago de Oz, el desarrollo básico es el del viaje-ABA (en este caso Kansas-Oz-Kansas). A menudo, la comparación entre el principio y el final de una película será reveladora aquí. El desarrollo es un proceso dinámico: la interacción constante con la similitud y la diferencia, la repetición y la variación, lleva al espectador a un compromiso activo y en desarrollo con el sistema formal de la película.

Unidad/ desunión: En quinto lugar, cuando todas las relaciones entre los elementos de una película son claras y están entrelazadas económicamente, decimos que la película tiene unidad. Llamamos a una película unificada ajustada: cada elemento tiene un conjunto específico de funciones, las similitudes y diferencias son determinables, el desarrollo es lógico y nada es superfluo o ‘colgado’. Unity, sin embargo, admite grados, incluso una película ajustada podría contener algunos elementos sueltos o preguntas sin respuesta (el destino de Toto nunca se establece; ¿no se lo llevará la Srta. Gulch?). La unidad se puede utilizar como criterio de evaluación, sin embargo, a veces la desunión contribuye a patrones y significados más amplios: considere, por ejemplo, lo anteriormente mencionado Oculto.

Resumen

El formulario, diferenciado del contenido, desempeña un papel enorme en la determinación de las expectativas del espectador. La forma cinematográfica puede reforzar o romper convenciones anteriores y, al hacerlo, puede llevar a que nuestras expectativas sean satisfechas o revisadas. La forma también ayuda a explicar nuestro compromiso emocional con la película y puede informar una variedad de significados. Podemos resumir los principios de la forma cinematográfica como un conjunto de preguntas que puedes hacer sobre cualquier película:

1. Para cualquier elemento de la película, ¿cuáles son sus funciones en la forma general? ¿Cómo está motivado?
2. ¿Se repiten elementos o patrones en toda la película? Si es así, ¿cómo y en qué puntos? ¿Nos piden motivos y paralelismos que comparemos elementos?
3. ¿Cómo se contrastan y diferencian los elementos entre sí? ¿Cómo se oponen los diferentes elementos entre sí?
4. ¿Qué principios de progresión o desarrollo están en funcionamiento a lo largo de la forma de la película? Más específicamente, ¿cómo una comparación del principio y el final revela la forma general de una película?
5. ¿Qué grado de unidad está presente en la forma general de la película? ¿Está la desunión subordinada a la unidad general, o domina la desunión?

El análisis y la comprensión de estos principios y de cómo se aplican nos proporcionan un método más concreto de evaluación de la película.