Esta situación desgarradora es particularmente preocupante porque cuanto más impulso cobra un trastorno alimentario y más tiempo pasa sin ser detectado, más difícil puede ser enfrentarlo y tratarlo.
Vemos a muchas personas recogiendo a sus seres queridos del tratamiento que no están preparadas para la posibilidad de una recaída, lo cual es comprensible. Su intensa esperanza de una recuperación completa y duradera supera el hecho de que algunas personas recaen. Entonces se sorprenden, se molestan y se confunden aún más cuando ocurre una recaída.
Cuando se produce una recaída y los síntomas del trastorno alimentario empeoran, hay una serie de consecuencias: cognitivas, emocionales, sociales, financieras y físicas/médicas. La esperanza y la motivación de un individuo para recuperarse pueden disminuir; la negación de que la recuperación es posible puede establecerse. Por estas razones, es crucial saber cómo ayudar a los seres queridos a mantener los logros alcanzados en la recuperación. Una forma importante de hacerlo es trabajar para prevenir o minimizar la recaída.
Riesgo de recaída de trastorno alimentario
Se ha notificado que las tasas de recaída de anorexia y bulimia están entre el 36% y el 35%, respectivamente, según un estudio (Quilla et.al, 2005). Las investigaciones muestran que el mayor riesgo de recaída por anorexia nerviosa se produce en los primeros 18 meses después del tratamiento (Berends et. al, 2016).
Desafortunadamente, incluso los profesionales no siempre pueden predecir quién es vulnerable a la recaída. Las investigaciones han demostrado que, en el caso de los adolescentes, cuanto menos recuperen el peso al abandonar el tratamiento, mayor será la probabilidad de que recaigan (Hetman et. al, 2017). Esto sucede porque dejar el tratamiento antes de que el cuerpo haya tenido la oportunidad de estabilizar el peso significa que incluso pequeñas caídas de peso pueden dejar a alguien en un rango de peso no saludable para su cuerpo.
Algunas otras razones que podrían hacer que una persona sea más susceptible a la recaída incluyen las siguientes:
- Mala imagen corporal
- Un fuerte vínculo entre la imagen corporal y la autoestima, o la sensación de que la autoestima de uno está vinculada a la apariencia
- Relaciones sociales deficientes
- Respuesta más lenta a las intervenciones de tratamiento
- Baja motivación para recuperarse durante y después del tratamiento
- Perder peso rápidamente al dar de alta
Es imperativo ayudar a los pacientes a mantener los logros alcanzados en su tratamiento. Los seres queridos pueden mantenerse en sintonía con los siguientes signos de recaída:
- Saltarse comidas o meriendas o reducir el tamaño de las comidas o meriendas
- Eliminar alimentos individuales o grupos de alimentos
- Menos apertura a discutir los esfuerzos de recuperación
- Una actitud de «Estoy bien, no te preocupes por mí»
- Inventar excusas para no comer
- Cambios de peso
- Comer solo o evitar las comidas con otras personas, incluso no salir a comer
Los seres queridos también pueden ser conscientes de que ciertos momentos y experiencias durante la vida de una persona pueden ser más vulnerables a la recaída. Estas incluyen transiciones como:
- Comenzar/terminar la escuela o la universidad
- Comenzar/terminar un trabajo
- Comenzar/terminar una relación
- Mudarse
- Quedar embarazada
- Tener un bebé
- Convertirse en padre
- Cambios de peso asociados con la salud física, el envejecimiento o el embarazo
- movilidad reducida
- Eventos traumáticos
Prevención de recaídas de trastornos alimentarios
Una forma de ayudar a prevenir recaídas es seguir el viejo lema de los Boy Scouts: prepárate. Muchos programas de tratamiento de trastornos de la alimentación ofrecen grupos semanales de Prevención de recaídas; la prevención de recaídas debe enfatizarse al principio del tratamiento.
No importa cuál sea su situación personal y por lo que esté pasando su ser querido, debe reconocer el riesgo y prepararse para la posibilidad de una recaída.
Cuando un individuo abandona el tratamiento, los expertos recomiendan que tenga un plan detallado y personalizado para la recaída basado en sus propias circunstancias únicas. Este plan debe crearse a lo largo del curso del tratamiento y compartirse con los seres queridos que ayudarán a proporcionar apoyo y rendición de cuentas. El plan debe incluir factores específicos que indiquen que el individuo está luchando y las acciones resultantes que tomará el individuo y sus seres queridos. Cuanto más abierto sea todo el sistema de apoyo sobre cómo le va al individuo, mejor.
Definición de recaída del trastorno alimentario
Para entender la recaída, debemos discutir qué es la recaída, específicamente. Del mundo del tratamiento de adicciones vienen los conceptos útiles de lapso, recaída y colapso.
- En la recuperación, es común un «lapso». Un lapso puede ser considerado como un desliz, o como un incidente aislado donde un individuo usa un comportamiento. En estos casos, es importante reconocer el lapso y lo que contribuyó a él y, esencialmente, aprender del episodio para manejar la siguiente situación de manera diferente. Con la atención adecuada, un lapso se puede contener con bastante rapidez. A veces les decimos a nuestros pacientes: «hagan lo siguiente correcto.»
- Una «recaída», por otro lado, es un episodio o período de tiempo más largo de uso de síntomas en el que el individuo lucha por volver a encarrilarse. Esto puede ocurrir durante un momento de estrés o transición y se podría satisfacer con un mayor apoyo y estructura para el individuo, como una reunión adicional con el dietista, el terapeuta o el terapeuta familiar, o el acceso a cenas con apoyo durante una semana.
- Finalmente, un «colapso» indica que el individuo no ha sido capaz de contener la recaída y puede necesitar un mayor nivel de atención para manejar los síntomas empeorados con un apoyo más consistente. Por lo tanto, dependiendo de la gravedad de la recaída del trastorno alimentario (¿es un lapso, recaída o colapso?) se requieren diferentes intervenciones. Esto puede incluir volver a la atención hospitalaria o residencial.
Lidiar con» resbalones «o»lapsos»
Curiosamente, la investigación muestra que la forma en que alguien habla consigo mismo sobre un resbalón puede marcar la diferencia para mantener la recuperación o dirigirse hacia una recaída.
Después de un resbalón o un lapsus, alguien podría decir » Bueno, ahí voy de nuevo. Realmente lo arruiné. Sabía que no había cambiado. Supongo que todo ese tratamiento fue para nada. Mis padres van a estar muy decepcionados cuando se enteren de esto.»Podríamos suponer que este tipo de conversación negativa y autocrítica podría conducir a alguien a sentirse mal consigo mismo y a usar comportamientos nuevamente. Sabemos que sentir vergüenza por un comportamiento puede llevar a alguien a seguir usando ese comportamiento, en lugar de evitar que el comportamiento vuelva a ocurrir, aunque esto puede parecer contrario a la intuición.
Una forma más útil y centrada en la recuperación de responder a un resbalón es esta: «Estoy decepcionado de haber usado un comportamiento cuando me sentía realmente enojado. Ojalá hubiera estado mejor preparada para esa situación. Veo lo que tengo que hacer de manera diferente la próxima vez. Los resbalones están destinados a ocurrir en la recuperación, pero en general estoy mucho mejor que antes del tratamiento y eso me da esperanza.»Esta forma de hablar con uno mismo es una habilidad que construye la autocompasión. Con una mayor autocompasión, las personas aprenden a navegar una relación más saludable consigo mismas que es amable, indulgente y, en última instancia, útil para mantenerse alineadas con sus objetivos, incluida la concentración en la recuperación.
Además de manejar su conversación interna en torno a un resbalón, los pacientes también deben consultar su plan de prevención de recaídas en estos casos e involucrar a su familia y al equipo de tratamiento lo antes posible para movilizar apoyo. Este enfoque debe garantizar la respuesta adecuada para que el individuo pueda continuar avanzando en su recuperación más rápidamente.
En resumen, los seres queridos deben recordar que pueden ayudar a identificar y contener una recaída. Los seres queridos, así como el propio individuo, pueden: 1) Esté preparado, 2) Planifique con anticipación con un plan integral de prevención de recaídas y 3) Identifique los pasos de acción y el diálogo interno autocompasivo con anticipación. Y por favor, mantenga la esperanza:
Recuerde siempre esto cuando se trata de una recaída del trastorno alimentario: ¡Es posible una recuperación completa de un trastorno alimentario!
Angela Picot Derrick es psicóloga clínica y Asesora Clínica Sénior en el Centro de Recuperación de Alimentos de Chicago y en los Centros de Salud Conductual Insight. Insight Behavioral Health Centers ofrece tratamiento especializado para trastornos del estado de ánimo y ansiedad en cinco centros de tratamiento de Chicago, Illinois, y un centro ubicado al norte de Austin, Texas, en Round Rock. Derrick ha estudiado y tratado trastornos de la alimentación y del estado de ánimo durante más de 15 años y se siente honrada de ayudar a sus clientes a construir esperanza, autocompasión y resiliencia mientras trabajan hacia la recuperación.
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