LAHANODOLMADES – ROLLOS DE COL GRIEGA

Lahanodolamdes (pronunciado: LA-ha-no-dol-ma-thes) son la versión griega de los rollos de col. El arroz y la carne molida se condimentan con hierbas de temporada, se envuelven en hojas de col ablandadas y se cocinan suavemente en líquido hasta que se derritan en su boca tierna. Los rollos de repollo son un alimento sencillo que se elabora en diferentes culturas de toda Europa y Oriente Medio. Nuestra receta familiar para los lahanodolmades griegos proviene de nuestra Yiayia Maria, una mujer que ya no está con nosotros, pero cuyo legado impregna nuestra vida y existencia todos los días.

Yiayia Maria es la abuela paterna de mi esposo. Nació en la isla de Tasos en Grecia, en algún momento alrededor de 1912. La mayor de dos hijas de sus padres, su familia emigró a Turquía cuando era muy joven para encontrar trabajo y una vida mejor de la que su pequeño pueblo en Tasos podía proporcionar. Este fue un momento extremadamente sensible en la historia para vivir en Turquía, ya que los cristianos eran vistos como una amenaza a la integridad de un estado nacional turco moderno. A principios de siglo, el otrora lejano imperio otomano se desmoronaba en los bordes, acosado por revueltas entre súbditos cristianos al norte. Lo que resultó de toda esta tensión fue la eliminación sistemática de los cristianos de la región otomana de los años 1914-1922. (Lea este artículo para aprender más sobre este tiempo oscuro en la historia del mundo). La amenaza para la familia de Yiayia María se hizo presente en enero de 1917, cuando el gobierno turco envió un decreto para la deportación de griegos del gran distrito de Samsun, dejando claro que no habría asaltos a personas o propiedades. Sin embargo, este decreto no se ejecutó como se ordenó, y en su lugar, los hombres griegos fueron llevados a campos de trabajo, las mujeres y los niños fueron atacados y las aldeas fueron saqueadas.

En este punto, el padre de María, Gregori, dejó a su esposa e hijos para evitar ser llevado a un campo de trabajo y para tratar de encontrar la esperanza de una nueva vida para su familia en Estados Unidos. Poco después de que su esposo se fuera, la madre de María fue violada y comenzó a temer por la supervivencia de su familia. La hermana pequeña de María se enfermó hasta el punto de que su madre tuvo que tomar la difícil decisión de dejar a sus hijos con el Kokkino Stavro, la Cruz Roja, con la esperanza de que sus vidas se preservaran y que ella pudiera recuperarlos una vez que pudiera proporcionarles una vida mejor. Las enfermeras dieron la bienvenida a las niñas con un baño, una comida caliente y una cama caliente, María se sintió muy agradecida. Pero su gratitud se encontró con un profundo dolor y confusión cuando despertó al día siguiente para descubrir que su madre se había ido. Las cosas empeoraron aún más para María cuando solo un par de días después, su hermana pequeña sucumbió a su enfermedad y murió junto a ella en su cama en medio de la noche.

María permaneció huérfana con la Cruz Roja hasta que enviaron un anuncio para que las familias que habían sido dispersadas y separadas vinieran a reclamar a sus parientes huérfanos. Fue reclamada por un tío que la llevó a vivir con su familia, pero no fue tratada bien allí y abandonó a esa familia tan pronto como pudo encontrar un trabajo. Trabajaba para una Kyria (una mujer rica) que estaba casada con un médico. Trabajó como criada y ama de llaves para esta pareja, pero se fue tan pronto como pudo porque fue maltratada por el marido de la mujer (creemos que fue abusada sexualmente repetidamente por él).

Una niña pobre sin dote que ofrecer, María se casó con un hombre pobre llamado Lázaro a la edad de 17 años. Ella procedió a tener 7 hijos, perdiendo a una de sus hijas por enfermedad a la edad de 3 años. Su marido Lázaro no era un buen marido ni un buen padre. La familia era extremadamente pobre, tanto que los niños a menudo sacaban cucharadas de sopa de la cocina de su vecino porque tenían mucha hambre. Su esposo Lázaro murió joven (no estamos seguros de cómo), dejándola criar a sus 6 hijos restantes por su cuenta. Su madre Koula se había reunido con su esposo Gregori en América y se había puesto en contacto con María a través de sus parientes en Grecia. Enviaba dinero regularmente a Grecia para ayudar a su hija María, pero una vez que se enteró de que el marido de María había muerto, comenzó a buscar una manera de traerla a Estados Unidos.

Gregori, el padre de María, solía caminar regularmente por las calles de Roseville, California recogiendo basura(no podía soportar a las «chinches» como las llamaba). Un día, mientras recogía basura en su vecindario, se encontró con un hombre que hacía lo mismo. Su nombre era Demo Karadimon, un compañero inmigrante de Grecia, que trabajaba en el ferrocarril y vivía cerca. Los dos hombres golpearon fuera y como llegaron a conocerse más, Gregori y su esposa Koula, finalmente, habló de Demostración acerca de la perspectiva de él en su hija María y sus hijos de Grecia. Demo nunca se había casado y encontró esto como una oportunidad para tener una familia, por lo que remodeló su casa en la calle Ash, construyendo una adición para hacer espacio para su futura esposa y sus hijos. María solo trajo a sus tres hijos más pequeños con ella a América, ya que sus hijos mayores eran lo suficientemente independientes como para mantenerse a sí mismos y en realidad tomaron la decisión de quedarse en Grecia.

Una vez en Estados Unidos, María y sus hijos tenían cosas que nunca habían conocido, a saber, un esposo y un padre que los amaban, cuidaban de ellos y los cuidaban. Los hijos de María crecieron, se casaron y tuvieron hijos propios. Demo y María se convirtió en Papou & Yiayia (abuelo & abuela) – ser abuelos les trajo mucha alegría. Papou Demo falleció cuando mi esposo tenía solo unos pocos años, pero mi esposo tenía una relación muy profunda con su Yiayia Maria. Creció conociendo a su Yiayia como un amante de las flores rosadas, la goma de mascar de Fruta Jugosa, el Pollo Frito de Kentucky (al que llamó «Kontouko») y el show de televisión Perry Mason. Su cocina era sencilla y sin pretensiones, igual que ella. Era más conocida por sus lahanodolmades. Comía repollo tan a menudo que su casa casi siempre olía a repollo cocido.

A lo largo de la vida de mi esposo, su Yiayia Maria le diría «μήν αφήσεις ξένο να μίνει στό σπίτι μου ποτές» (nunca dejes que un extraño viva en mi casa). Estas palabras eran desconcertantes para su mente infantil, pero satisfaría la persistencia de su Yiayia prometiéndole que nunca dejaría que eso sucediera. A medida que ambos crecían y la salud de Yiayia María estaba disminuyendo, ella todavía le rogaba que nunca dejara que un extraño viviera en su casa. En diciembre de 2001, Yiayia Maria dio su último aliento. Mi esposo supo de inmediato que tenía que cumplir la promesa que le había hecho a su Yiayia. Vendió su casa y compró la casa de Yiayia María a sus tres hijos que la habían heredado cuando ella falleció. Estructuralmente hablando, la casa fue condenada. Mi esposo comenzó a demoler la casa a mano para reconstruirla. Cuando nos conocimos, estaba reconstruyendo la casa de Yiayia. Cuando nos casamos, la casa todavía estaba en construcción, así que comencé a trabajar con mi esposo en lo que eventualmente se convertiría en nuestro hogar.

Mientras escribo este post recordando la vida de Yiayia Maria, me resulta difícil expresar con palabras lo especial que es este hogar para nosotros. Esta casa era mucho más que un refugio para Yiayia, era su arca. Este hogar representaba su salvación de la vida dolorosamente difícil que tenía en Turquía y Grecia. Esta casa es donde se le dio la oportunidad de encontrar alegría en placeres simples como cultivar un jardín lleno de flores rosadas y masticar goma de mascar Jugosa Fruta hasta el contenido de su corazón. La perseverancia de esta mujer a través de la inmensa pérdida y el sufrimiento se reunió con la generosidad y la compasión de Papou Demo son las razones por las que mi esposo y su familia están aquí hoy. La historia de esta mujer inmigrante está intrincadamente entrelazada en la historia de nuestra vida.

Compartir la historia de Yiayia Maria y su receta para lahanodolmades es profundamente significativo durante este tiempo en nuestro mundo. La tierra está inundada de refugiados de guerra e inmigrantes que arriesgan sus vidas por la esperanza de un nuevo comienzo. Con la agitación política aquí en los EE.UU. y en el extranjero, la situación continúa creciendo aún más difícil. Si bien no hay una solución fácil a esta crisis actual, la acción más simple que todos podemos tomar es amar incondicionalmente. El Ágape (del griego αγάπη) es la expresión más profunda del amor; es totalmente desinteresado, nunca esperando nada a cambio. En este tiempo profundamente turbulento, que elijamos empatizar, amar a nuestro prójimo sin exigencias, y simplemente servirnos los unos a los otros con ágape de la manera que podamos.

Mis amigos blogueros de comida y yo compartimos historias de comida de inmigrantes como un esfuerzo para cultivar la empatía en medio de este momento cada vez más difícil en nuestro mundo: aquí hay una lista de algunos de los otros #immigrantfoodstories que se comparten:

Fix Feast Flair / Col Rizada & Caramelo / HonestlyYUM / Come este Poema / Mi querido Tomillo Limón

Cocina Flotante / El Año en la Comida / Cena de Brooklyn / Saborea El amor y Nutre

Crepes de Ira / Vida Infalible / Cocina Nutrida | Granja