¿De qué están hechas las cáscaras de langosta?
Las langostas no crecen como lo hacen las personas. A diferencia de los humanos, una langosta tiene un exoesqueleto rígido del que debe deshacerse antes de que pueda crecer más. El acto de escapar de la cáscara vieja se llama ecdisis (del griego, ekdysis que significa salir) o más comúnmente conocido como desprendimiento. El término muda se utiliza para referirse a todo el proceso cíclico de preparación para, someterse y recuperarse de la ecdisis (http://www.lobsters.org/tlcbio/biology3.html).
Antes de mudar, las langostas reducen el tamaño de sus extremidades extrayendo agua de ellas, para que su cáscara vieja no esté demasiado apretada. Luego, el caparazón se rompe entre la cola y el cuerpo (llamado caparazón). Las langostas flexionarán sus cuerpos hacia adelante y hacia atrás y eventualmente se retirarán de su caparazón viejo. Sin su cáscara, una langosta es suave y blanda. Las langostas que acaban de mudar se llaman «gelatinas».
Video de muda de langosta:
Durante el período de muda y post muda, es vital que las langostas permanezcan ocultas porque no pueden protegerse cuando carecen de un exoesqueleto duro. No hay un período definido por cuánto tiempo tarda la nueva cáscara en endurecerse, pero hay algunos factores que influyen en la velocidad de calcificación. La temperatura del agua afecta la tasa de crecimiento de la langosta y también la tasa de endurecimiento de una nueva cáscara; el agua más caliente promueve el crecimiento, mientras que el agua fría la ralentiza. A veces, las langostas se comen sus caparazones viejos para obtener más calcio, acelerando el endurecimiento de su nueva caparazón. Antes de que una nueva cáscara se endurezca, las langostas absorberán agua adicional para asegurarse de que la nueva cáscara sea lo suficientemente grande como para dejar espacio para crecer.
Dentro de los primeros cinco a siete años de su vida (aproximadamente el tiempo que tarda en pesar una libra), una langosta puede arrojar su cáscara hasta 25 veces. Sin embargo, a medida que la langosta se hace más grande, el número de eventos de muda disminuye. Las langostas adultas solo mudan una vez al año o una vez cada dos años. Debido a que las langostas muda, pueden regenerar extremidades perdidas. Cada vez que se forma una nueva muda, la extremidad regeneradora se parece más a la original. Las langostas pueden incluso regenerar sus ojos y antenas.
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