En 1987, cuando Devo tuvo la oportunidad de escribir la partitura musical de Revenge of the Nerds II: Nerds in Paradise, la banda no tenía mucho que hacer. Habían pasado siete largos años desde su gran éxito «Whip It» y después de los fracasos consecutivos de Oh, No!de 1982 Es Devo y Shout de 1984, Warner Bros. cortó todos los lazos con ellos. «Estábamos en el limbo», dice el líder Mark Mothersbaugh.
Dirigir su atención a una banda sonora de película tenía sentido, especialmente porque era para una película donde los personajes principales son grandes fans de Devo. El único problema es que nunca habían intentado algo como esto antes y no sabían realmente lo que estaban haciendo.
«Empezamos como Devo escribió un álbum», dice Mothersbaugh. «Eso significaba que lo estábamos haciendo tan lento que nos comimos todo el tiempo que teníamos que escribir la película hasta que pasaron dos semanas antes de que tuviera que entregar una partitura final y solo teníamos unos cinco o seis minutos de la cosa terminada. Finalmente tuve que dejar de trabajar con la banda y entrar por las noches y hacer la música yo mismo en dos semanas.»
Revenge of the Nerds II: Nerds in Paradise puede no ser una gran película, pero crear la partitura por sí mismo fue una experiencia reveladora para Mothersbaugh. «Me di cuenta de que no podías marcar una película por comité», dice.
Devo se adelantaría a través de dos álbumes más desastrosos en el sello indie Enigma (Total Devo de 1988 y Smooth Noodle Maps de 1990), pero Mothersbaugh ya estaba dedicando más y más de su tiempo a crear partituras para cine y televisión. Y cuando la banda lo dejó en 1991, pudo concentrarse en ese trabajo a tiempo completo.
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Desde entonces se ha convertido en uno de los compositores de cine y televisión más exitosos de Hollywood, aunque todavía toca el concierto muy ocasional con un Devo remodelado. Su proyecto más reciente es la nueva película animada de Netflix The Willoughbys, que se centra en cuatro niños ricos y abandonados que conspiran para enviar a sus padres a unas largas vacaciones. Para celebrar su lanzamiento, hablamos con Mothersbaugh sobre 10 películas y programas de televisión clave que ha marcado a lo largo de los años.
«Jocko Homo» (1976)
Este cortometraje fue la zona cero de Devo. Nuestra canción «Jocko Homo» tiene compases de tempo impares, por lo que realmente no podías bailarla de ninguna manera normal, pero se convirtió en nuestro tema principal. Tocamos en estos pequeños clubes en 1975, 1976 y 1977 para gente que no esperaba escuchar música original. Pensaron que se presentarían a un bar después del trabajo para escuchar a Foghat y Kenny Rogers o lo que sea, pero en lugar de eso se les infligió con Devo esa noche. La canción se convirtió en algo donde podríamos mantener el » Are We Not Men? Estamos Devo!»canta una y otra vez. Eventualmente podríamos convertirnos en un pararrayos para la hostilidad antes de que terminara la noche.
Luego hicimos una película porque realmente no pensábamos en nosotros mismos como una banda. Éramos artistas y somos un movimiento artístico. Pensábamos que éramos Art Devo y nuestra intención era ser más como agitprop y estar relacionados con los futuristas en Italia o dadaístas en Francia y Alemania. Nos encantaban todos los movimientos artísticos que se desarrollaban en Europa entre la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. Solo queríamos tener una versión actualizada y eso era Art Devo.
Chuck Statler dirigió esta pequeña película. No había ningún lugar para mostrarlo, así que cuando tocábamos en lugares como CBGB o Max’s Kansas City o en lugares de Ohio, colgábamos una sábana delante de la banda antes de salir y sacábamos un proyector de 16 mm de la Biblioteca Pública de Akron y decíamos: «Lo necesitamos para el fin de semana. Vamos a mostrar unas películas de 16 mm.»Entonces nos gustaría tener en la furgoneta con nosotros y nos gustaría poner una hoja en la parte delantera del escenario y salir a la audiencia y proyecto y mostrarlo. Ese fue nuestro acto de apertura.
Pee-wee’s Playhouse (1986)
Paul me había pedido que anotara la gran Aventura de Pee-wee, pero Devo todavía estaba de gira en ese momento. Pero cuando el programa de televisión salió un año después, dijo: «OK, me rechazaste para la película, ¿pero harías mi programa de televisión?»Pensé,» Bueno, puedo hacer eso.»
Trabajar en eso cambió toda mi percepción de la puntuación. Yo estaba acostumbrado a estar en una banda donde pasaría tres meses escribiendo 12 canciones y entonces quieres ir en un estudio y grabar durante tres semanas y, a continuación, te gustaría empezar a trabajar en un show en vivo y te gustaría hacer un video y el diseño de vestuario y la coreografía y había de salir y hacer un show en vivo y gira el mundo. Un año después, empezarías otro álbum.
Hicimos eso para cinco o seis discos. Y luego, cuando tuve el show de Pee-wee, me enviaron la cinta el lunes. Escribí 12 canciones de música el martes, el miércoles las grabé y el jueves las envié por correo porque no había Internet, entonces se podía hacer mucho. Y el viernes lo mezclaban en el programa y el sábado lo veíamos en televisión y el lunes me enviaban otra cinta. Yo estaba como, » Hombre, inscríbeme en este trabajo! Me encanta la idea de escribir un álbum cada semana.»
Mi dirección para la música en la primera temporada vino del director Stephen Johnson. Él dijo: «Mark, mi única dirección para ti es cuando es divertido, hazlo realmente divertido. Cuando sea triste, hazlo muy triste. Cuando da miedo, hazlo realmente aterrador.»Nunca regresó y cambió nada. Y pasé todo el primer año antes de que el editor de Nueva York me llamara y me dijera: «Oye, Mark, ¿por qué nunca me envías código de tiempo con tu música?»Voy», ¿Qué es el código de tiempo?»Así que aprendí cosas como el código de tiempo de la manera difícil. La siguiente temporada fue mucho más fácil.
Rugrats (1991)
Ya había hecho algo de televisión cuando recibí una llamada de este tipo llamado Gábor Csupó, que es este artista de Europa del Este que se metió de contrabando a través del Telón de Acero. Me mostró todos estos personajes de dibujos animados en los que estaba trabajando. Y luego el personaje principal, Tommy, su cabeza parecía una gónada o un tumor. Parecía como si hubiera sido una pelota a la vez, pero tenía abolladuras o algo así. Y los niños no eran muy lindos. Sus patas huecas tenían un aspecto extraño.
Pero fue un espectáculo bastante bueno y terminó siendo atractivo para los niños, pero también tenía una ventaja para adultos. Le dije: «Déjame escribirte algo para el tema.»Y lo hice. Muestreé voces y diferentes cosas para crear sonidos de bajo. Fue en los primeros días del muestreo. Así que me estaba divirtiendo con un Emulador y un Fairlight para escribir mucho de ese programa.
Al principio, pensé que era otro espectáculo. Y un día dijeron: «Estamos haciendo un largometraje. ¿Quieres marcar la función?»Y me voy», por supuesto. ¿Cómo es que la gente quiere ver una característica de los Rugrats? Dijeron: «Hace un mes salió un estudio en el que descubrieron que los personajes de Rugrats son los personajes más reconocidos en todo el mundo, más que los personajes de Disney y cualquiera de las cosas de Looney Tunes.»
El tema musical es una especie de Pavloviano. Los niños pequeños pueden estar en otra habitación y oyen esa flauta falsa o guitarra falsa de un Farol y dicen: «¡Oh! ¡Ese es mi programa!»Y vuelven corriendo a la habitación para poder mirar. Me imagino que para un cierto grupo de edad, si algún día estoy sin hogar, en cualquier parte del mundo, puedo encontrar a alguien que reconozca esa melodía y me deje dormir en su garaje.
Bottle Rocket (1996)
Esta fue la primera de cinco películas que hice con Wes Anderson. Fue un poco incómodo porque James Brooks la produjo y no entendió la película, no creo. Ciertamente se asustó con la música que estaba escribiendo. Venía a escuchar la música una vez cada pocas semanas y luego hacía que su secretaria me enviara otra copia de la película Big with Tom Hanks, que tenía una banda sonora jazzística, juguetona, cálida y con enema de agua. Eso es lo que imaginaba que iba a ser en esta película.
Pero Wes es un tipo muy práctico. Es un verdadero artista. No he trabajado con él en sus últimas películas, pero no creo que eso haya cambiado. Me dijo una vez: «Terminé de rodar la película y James la vio y dijo:’ Esta parece la versión que filmaste cuando estabas en la escuela e hiciste un pequeño teaser para la película que querías hacer. Pero esto nos está costando 4 millones de dólares.»Wes dice,» ¿Cómo esperabas que se viera? Por supuesto que se parece a lo que hice antes.»
Tenían una relación un poco incómoda y Wes era un tipo incómodo. Sin embargo, era un verdadero artista. Eso es lo que siempre me encantó de él. Recuerdo que canjeaba sus regalías por las películas para mantener el control artístico en áreas en las que el director no tiene nada que ver, como el marketing y cosas por el estilo.
Rushmore (1998)
Hay mucha música de Invasión británica en esta banda sonora y la banda sonora tuvo que complementarla. Wes es muy particular, sin embargo, y no me dejaba usar instrumentos de baja frecuencia. Tuve que usar un contrabajo en su primera película. Era más o menos lo mismo con Rushmore. No me dejaba usar una orquesta completa. Tuve que hacer que los jugadores vinieran de a un par a la vez para grabar en grupos pequeños.
Me gustó eso, sin embargo. Todo era importante para él en una película, como los decorados y los disfraces. Está involucrado en todo. Creo que desearía poder tocar un instrumento porque recogería cosas e intentaría tocar con él. A veces lo grababa y usaba algunas de sus actuaciones en la partitura.
Él sabía lo que quería y pensé que era un poco refrescante. Siempre hay una cosa con los directores que para cuando llegan a la música, la película está en posproducción y se sienten tan golpeados. Son como, » Lo que sea necesario para terminar la película. Acaba de una vez.»Ya están en su próximo proyecto. Estás tratando de ponerles música y están en la parte de atrás de la habitación hablando más fuerte que la música a alguien sobre la próxima película en la que están trabajando. Wes nunca ha sido así.
Cuando termino de componer una película que realmente me gusta, como algo con Wes, a menudo me digo: «¡Oh, no, he terminado!»Y así empezaba de nuevo desde el principio y decía,» OK, ¿cuál es otra forma de pensarlo?»Y usaría muchos de los mismos instrumentos y usaría melodías diferentes o cambiaría de instrumentos y tocaría la película por segunda vez. En sus películas, anoté cada película al menos dos veces, si no más. Tengo toda esta otra música que, para mí, es música de Wes Anderson, pero soy la única persona que la oye.
21 Jump Street (2012)
Esa fue la tercera película que hice con Phil Lord y Chris Miller. Habíamos hecho otras dos películas antes. Cuando los conocí en Cloudy Con una Oportunidad de Albóndigas, dijeron: «¿Nos recuerdas?»Fui», No.»Se van», te conocimos una vez en Klasky Csupo. Estábamos haciendo guiones gráficos para Rugrats, pero éramos tan terribles que nos despidieron el día después de que nos conociéramos.»
Terminaron convirtiéndose en estos magnates. Cuando me dijeron sobre el 21 de Jump Street, dije: «¿Qué es esto? ¿Un programa de televisión?»Dijeron:» Sí, ve a comprobarlo.»Pensé para mí», ¿Cómo suena la canción principal?»Recuerdo estar en línea y decir:» ¡Oh, Dios mío! ¡Este es el programa de televisión más tonto que se haya hecho! ¿Cómo van a hacer una película con eso?»
Pero son chicos muy creativos y fue divertido trabajar con ellos. Estoy trabajando con ellos de nuevo en una película ahora. Son productores ejecutivos de algo en Sony que voy a terminar el mes que viene si podemos averiguar cómo grabarlo ya que no podemos ir a Abbey Road.
De todos modos, el lado difícil de esos chicos es que siguen recibiendo ideas a medida que se meten en un proyecto. Se calientan más. En lugares donde normalmente terminarías con la foto, todavía la están cortando. Siguen añadiendo nuevos diálogos. Todavía estoy haciendo las cosas apresuradamente antes de tener que enviarlo al escenario para que toque la orquesta. Siempre están trabajando hasta el último minuto en sus películas.
La película de Lego (2014)
Esa es otra película de Chris Lord y Phil Miller. De hecho, soy el que les presentó a los propietarios de la franquicia Lego. Vinieron a mí con una idea diferente para la película y me dijeron: «Oye, ¿nos ayudarás a hacer un carrete de chisporroteo para venderle esto a los Warner?»Leí el guión y fue totalmente diferente. Me dijeron: «no sabemos exactamente a dónde vamos o cómo vamos a hacerlo.»Y le dije:» He estado trabajando con estos tipos, Miller y Lord, deberías conocerlos.»
Supongo que probablemente están pensando en la parte posterior de sus cabezas, «Sí, probablemente le debemos a Mark una tarifa de agente por todo lo que hemos hecho con Lego. Supongo que le debemos un billón de dólares.»Aún no lo han dicho en voz alta. Hasta ahora se lo han guardado para sí mismos.
Me encantó trabajar en la película. Fue una sobrecarga visual. Todo estaba hecho de estos pequeños ladrillos y me hizo pensar en la música de manera diferente. Y cuando meto la película, me marcó con una orquesta y también me marcó es totalmente electrónico. Terminaron mezclando un híbrido. En la electrónica, terminé usando un montón de notas 16 e incluso 32 solo para tratar de hacerte sentir la sensación de que hay mil millones de ladrillos y un ladrillo de Lego de olas oceánicas y una nube de Lego en el cielo y un barco de ladrillos de Lego en el océano y explosiones de cañones de ladrillos de Lego explotando. Realmente disfruté trabajando con Legos.
Thor: Ragnarok (2017)
Seré honesto contigo. Nunca tuve un gran interés en las películas de Marvel antes de hacer esta. Recuerdo haber ido a ver a uno que había salido, el Capitán América, o algo así. Ni siquiera lo recuerdo. A unos 15 minutos en la que hay música «doom doom de de doom doom doom doom doom doom.»Como que me quedaba dormido y unos 20 minutos después, la música todavía estaba pasando, «doom doom de de doom doom doom doom doom doom.»Fue exactamente la misma señal.
Cuando conocí a la gente de Marvel, acepté el trabajo no tanto por ellos. Acepté el trabajo por la directora, Taika Waititi. Lo que Hacemos en las Sombras, pensé, era muy inteligente para una película de vampiros. Acababa de verlo accidentalmente. Estaba hojeando los canales una noche. Pensé, » Eso es realmente genial. Quién hizo eso?»
luego recibí una llamada y me dijeron: «Hay un tipo Taika. Quiere contratarte para su película de Thor.»Una vez que me di cuenta de que hizo la película de vampiros, quise trabajar con él. También era excéntrico a su manera. Para él, era importante hacer una película de estudio. Era un artista que estaba acostumbrado a hacer todo por sí mismo. Y de repente tenía 100 personas en cada área haciendo cosas. Al principio, estaba un poco desconcertado por todo eso.
La primera vez que vi la película, duró tres horas. Cortaron casi una hora de la película, Marvel lo hizo. Tenía todas esas cosas locas que la hacían más parecida a la película Flash Gordon. Tenía toda esta otra música, todo este material electrónico que había escrito solo para el planeta donde Jeff Goldblum es emperador y lo cortaron muy abajo, pequeño.
También hubo escenas en las que Anthony Hopkins tuvo una actuación loca en la que se salió de la página antes de ser destruido al principio de la película en ese callejón trasero. Había una gran escena en la que era realmente genial e impactante. Me encantaría que hicieran una versión de director de esa película. Sé que nunca lo harán. Si lo hicieran y tuvieras que ver todas estas otras imágenes, creo que la gente lo encontraría fascinante porque obtienes más información sobre el cerebro de Taika. Disfruté trabajando en ello.
Lo que descubrí que no me gustaba de la música de película de Marvel es que estaban acostumbrados a hacer esta cosa en la que tenían suites de composición, lo que significaba que escribías escenas de batalla de siete minutos de duración y las cortaban en la imagen. Hicieron un trabajo bastante bueno, pero si tienes seis o siete suites que estás escribiendo y no es exactamente para la imagen porque la estás anotando con anticipación, suena como un fondo de pantalla. Se llevaron mucha mierda por eso. Por suerte, cuando entré dije: «Mira, voy a escribir música para cada escena para esa escena. No voy a escribir suites. Voy a anotar cada momento.»Creo que eso ayudó a que la partitura sonara mucho mejor de lo que hubiera sido de otra manera.
Tiger King (2020)
Casi no lo cogí, pero conocí al tipo que trajeron para dirigirlo después de que el director original se retirara. Lo había conocido para otra cosa, un proyecto con Vicios. Parecía un tipo muy agradable. Miré un poco y dije, » Oh, hombre. ¿Puedo hacer siete episodios de esto?»Los chicos de mi compañía dijeron:» Trabajaremos en ello.»
Recuerdo que todos los episodios llegaban, uno a la semana, y estábamos como, «Eso es más raro que la semana pasada.»Creo que es una de las historias de éxito del coronavirus. Se sincronizó justo porque la gente necesita un ángulo loco de la vida en el planeta Tierra.
Hicimos una biblioteca de música para eso porque en los documentales, la música es fondo de pantalla. Básicamente, estás poniendo diferentes estados de ánimo y diferentes tonos, pero no estás marcando la imagen tanto como estás creando una atmósfera para rodear a lo que todos están prestando atención, que es el narrador y los personajes y la acción. No estás mejorando las explosiones láser. Eso lo haría demasiado ingenioso y aterrador.
The Willoughbys (2020)
Conocí a Kris Pearn cuando trabajé con él en Cloudy With a Chance of Meatballs. Es un tipo genial y volvió a mí y me dijo: «Oye, tengo otra película.»Y lo miré y me encantó la animación. Parecía que definitivamente no era de este tiempo presente. Tenía un aspecto retro.
Al principio de la película, los niños aún viven con sus padres y la música es como sofisticada a finales de los años 50 y principios de los 60. Pueden imaginarlo en una película de Jack Lemmon de esa época con Shirley MacLaine. Una vez que llegas al comandante Melanoff y su fábrica de chocolate, la música se vuelve electrónica. Me encanta cómo resultó todo.
Fui a las proyecciones donde trajeron niños. Llegaban al punto en que decía, «Nos vamos a deshacer de nuestros padres», y los niños se callaban. Decían: «Esto no es lo típico que se te permite ver, que dejan ver a los niños.»Porque los niños saben que están siendo manipulados por adultos; especialmente en las películas, lo saben. Cuando vieron que las barandillas estaban caídas, a los niños les encantó esa película en los grupos de enfoque. Estaban muy interesados.
Es increíble para mí cómo Netflix se ha convertido en una potencia tan influyente. Definitivamente está impactando hacia dónde va a ir todo. Tal vez en el mundo post coronavirus, todos estaremos en pequeños cubículos viendo Netflix las 24 horas del día.