Después de abandonar los dos primeros partidos de la temporada, este equipo de los Falcons 2020 se ve extrañamente similar al equipo de 2019 que fue tan inconsistente. La temporada es larga y extenuante; cualquier cosa puede suceder en la NFL en el transcurso de 17 semanas. Sin embargo, me siento seguro al asumir que Dan Quinn y Thomas Dimitroff harán poco para convencer a Arthur Blank de que devuelva los entrenadores actuales y la oficina principal para 2021. Sobre la base de esa suposición, una revisión total de la oficina principal y el personal de entrenamiento dejará una vacante con la difícil tarea de maniobrar la lista bajo el límite salarial de 2021 y, al mismo tiempo, mejorar el talento.
Antes de contemplar la rotación completa de la plantilla, es necesario encontrar todas las vías para poner a este equipo bajo el límite de 2021 y, al mismo tiempo, competir deliberadamente por un Super Bowl. Por lo tanto, explicaré los efectos de una disminución en el tope salarial y la coordinación de las opciones de la lista para los Halcones.
La inevitable caída en el límite salarial de la NFL se debe a la pérdida de ingresos debido a la pandemia de COVID-19. La NFL y la NFLPA llegaron a un acuerdo en julio para que el tope salarial de 2021 tuviera un piso de 1 175 millones después de que las proyecciones para el tope de 2021 fueran de 2 210 millones. Los dos acordaron distribuir la pérdida de ingresos a lo largo de tres años. El tope salarial de 2021 siempre podría ser más alto si los ingresos de la liga son más altos de lo esperado. El salario de este año se fijó en 198,2 millones de dólares, y usaré la cantidad mínima de 175 millones de dólares para 2021 para discutir los posibles efectos de la lista. Los 51 halcones principales representan aproximadamente 2 221 millones del espacio de límite de 2021.
Los números de etiquetas de franquicia ciertamente van a disminuir en cada posición en 2021 debido al método de cálculo. Para determinar el número de cada posición, tome la suma del promedio de los cinco salarios más altos de las cinco temporadas anteriores y luego divídala por la suma del límite salarial real de la NFL de las cinco temporadas anteriores. De acuerdo con el CBA, el resultado se denomina promedio porcentual de tope, que luego se multiplica por el tope salarial real para el año siguiente. A menos que la NFL y la NFLPA acuerden congelar los números de las etiquetas de transición y franquicia, habrá una caída en las cifras.
Hay pocos Halcones, si es que hay alguno, que potencialmente podrían etiquetarse con franquicia esta próxima temporada. Alex Mack, Keanu Neal, Todd Gurley, Takk McKinley, Damontae Kazee y Younghoe Koo son los titulares que se convertirán en agentes libres en 2021. El único destinatario razonable (que sigue siendo irresponsable) para la etiqueta de 2021 sería Younghoe Koo. Koo ha sido un punto brillante en un par de temporadas en su mayoría oscuras en Atlanta. McKinley y Kazee podrían demostrar ser talentos ascendentes este año, pero no merecen hacer el tipo de dinero que una etiqueta de franquicia obtendría.
Siendo realistas, ningún jugador de este equipo es digno de la etiqueta de franquicia en 2021.
La reducción en el límite salarial dará lugar a un frenesí de liberaciones de jugadores debido a que las organizaciones dejan ir a más jugadores de lo habitual para cumplir con el número de límite inferior. Un año de ofertas de prueba para la temporada 2020 podría resultar en una compensación perdida para el año siguiente si el rendimiento no está en un alto nivel.
Todd Gurley y Brian Hill son los contratos de un año más notables actualmente en la lista. Es más que probable que Gurley firme un nuevo acuerdo esta temporada baja, lo que deja Hill. Es un corredor de calidad que los Falcons podrían buscar con un descuento.
Los contratos de reestructuración son una buena manera de crear un espacio de capitalización. Hay infinitas maneras de hacer esto, pero el enfoque más común es convertir el salario en bonos de firma prorrateados. Esto permite a los jugadores permanecer con el equipo actual en su cifra actual, pero proporciona un alivio instantáneo para el equipo al cargar el contacto, «compre ahora, pague más tarde.»
Los jugadores que tengan el porcentaje más alto de la gorra del equipo serán candidatos para este método. Matt Ryan, Julio Jones, Jake Matthews y Grady Jarrett son todos Halcones. Por lo tanto, estos jugadores serían la vía más efectiva para mantener el talento y reducir el límite en 2020. Si todos se reestructuraran, se levantaría una inmensa deuda del tope salarial de 2021.
El espacio de límite creado por cortes es una forma útil de eliminar rápidamente el número de límite de un equipo. Lamentablemente, este proceso conlleva la posibilidad de una reducción del talento. Los tres posibles cortes para la temporada 2021 son Ricardo Allen, James Carpenter y Allen Bailey. Si se corta, (Allen) Bailey ahorraría al equipo 4 4,5 millones; (James) Carpenter ahorraría al equipo 4 4,7 millones, y (Ricardo) Allen ahorraría al equipo 6 6,25 millones. El ahorro total para estos tres sería de más de 15 millones de dólares y dejaría vacantes mínimas.
Con el valor actual de la lista de 220 millones de dólares en 2021 y el límite salarial previsto de 175 millones de dólares, el equipo supera el límite en aproximadamente 45 millones de dólares. Los Falcons se encuentran en una de las peores situaciones financieras de la liga y deben hacer cambios drásticos en la plantilla actual para ser considerados ‘bajo’ el límite.
Thomas Dimitroff sabe que la situación es fluida,» No estoy preocupado», dijo Dimitroff, a través del AJC. «Solo estoy muy, muy concentrado en cómo nos adaptaríamos. No podemos proyectar mucho. No quiero quedar atrapado en preocuparse más y más y gastar tanto tiempo en algo que lejos en el futuro, porque realmente no sabemos lo que va a ser.»
Desafortunadamente, es posible que no se le asigne el tiempo para resolver esta situación. Si Arthur Blank decide despedir a Dimitroff, el nuevo gerente general y el nuevo especialista en límites salariales tendrán la tarea de maniobrar al equipo dentro del límite salarial. Dimitroff elude tener que usar todas las opciones a su disposición para alinear los números del equipo con las ligas. «Creo que tendremos que usar todas nuestras herramientas en el futuro, dado lo que estamos en este momento», dijo Dimitroff. Quien esté a cargo tendrá que llamar a cada puerta para ver las opciones.
Los Falcons están en una posición envidiable en lo que respecta a que sus mejores ingresos son personas que primero trabajan en equipo y que probablemente trabajarán con la oficina para ayudar de la manera que puedan. «Lo bueno aquí es que tenemos personas que son muy abiertas y conscientes al hablar de ello. Entiendo que no es fácil para un jugador hablar de reestructuración y potencialmente (tomar una) reducción de sueldo. Eso no es idealmente donde queremos estar, pero a veces esas discusiones pueden ocurrir, por supuesto, porque tienen que hacerlo. Es toda nuestra responsabilidad.»
Un nuevo gerente general podría reelaborar los contratos de Matt Ryan, Julio Jones, Grady Jarrett y Jake Matthew, creando un espacio de gorra muy necesario. Habrá lanzamientos, y cualquiera, excepto los jugadores antes mencionados, podría ser una víctima potencial. Un nuevo gerente general podría estar más dispuesto a liberar a un jugador que Dimitroff no lo haría debido al compromiso personal que proviene de firmar o reclutar a un jugador.
Independientemente de si el equipo decide mantener el régimen actual o no, quien esté a cargo se encargará de una de las temporadas de descanso más difíciles de cualquier equipo. Ningún método por sí solo será suficiente. Solo una combinación de reestructuraciones, recortes de salarios, lanzamientos y adquisiciones de agentes libres conseguirá que este equipo esté listo para 2021.