El 11 de septiembre de 2001, es un día que siempre vivirá en la infamia en las mentes y corazones de los estadounidenses. El World Trade Center en la ciudad de Nueva York y el Pentágono en Virginia fueron blanco de aviones secuestrados en un ataque terrorista que hirió a más de 6.000 personas y mató a poco menos de 3.000. Los trágicos acontecimientos que tuvieron lugar ese día sacudieron profundamente a los Estados Unidos.
Pero los terroristas que perpetraron el ataque no contaban con la resistencia del pueblo estadounidense, que en su época de crisis dejó de lado las diferencias y se unió como nación. Tomó algún tiempo para que las cosas comenzaran a volver a la normalidad, pero solo 10 días después del ataque, el Estadio Shea estaba lleno de fanáticos que apoyaban a los Mets de Nueva York. Y esa noche, Mike Piazza le daría a la nación un recuerdo que nunca olvidaría.
El camino hasta el momento de Mike Piazza
A raíz de los ataques del 11 de septiembre, las Grandes Ligas de Béisbol pospusieron su calendario por una semana para asegurarse de que sería seguro que la temporada regular de 2001 se reanudara. Los Mets de Nueva York tuvieron su serie contra los Piratas de Pittsburgh que comenzó el 17 de septiembre reprogramada de Nueva York a Pittsburgh. Los Mets barrieron esa serie de carreteras.
Nueva York regresaría a casa al Estadio Shea para jugar contra los Bravos de Atlanta el viernes 21 de septiembre. La atmósfera era sombría cuando los Mets honraron a Estados Unidos y a los neoyorquinos que habían perdido la vida en una ceremonia previa al juego. Y a solo 10 días del ataque mortal, los 41.235 aficionados presentes que fueron lo suficientemente valientes como para asistir al partido estaban preocupados de que un evento como este pudiera ser el objetivo de otro ataque terrorista.
El juego terminó siendo un duelo de lanzadores con cada equipo anotando solo una carrera cada uno a través de las primeras siete entradas. Cuando los Bravos arañaron una carrera en la parte alta de la octava entrada para tomar una ventaja de 2-1, parecía que Atlanta iba a estropear el regreso a casa de los Mets.
El jonrón visto en todo el país
Mike Piazza tenía otros planes. El bateador de los Mets ya había bateado dos dobles en la noche y había anotado la única carrera de vuelta del equipo en la cuarta entrada, pero solo estaba empezando.
Con Desi Relaford en primera base, Piazza aplastó una bola rápida de Steve Kargay al jardín central profundo. Fue un absoluto incrédulo el que puso a la multitud en un frenesí en el momento en que dejó su bate. Toda la noche, estos fanáticos habían estado esperando la oportunidad de estallar en vítores, y Piazza les dio exactamente eso de una manera notable.
Y no solo asistieron los fans. Millones de personas en todo el país tuvieron la oportunidad de celebrar con el estado de Nueva York en un momento en que incluso la más pequeña de las victorias fue un aplazamiento bienvenido. Los Mets se aferrarían a ganar por 3-2 esa noche.
Piazza entendió el significado de este jonrón
Después del juego, Piazza, que había donado su cheque de juego de 6 68,000 a los esfuerzos de socorro, habló con los medios de comunicación.
» Estoy tan feliz de haber dado a la gente algo para animar», dijo Piazza. «Hubo mucha emoción. Era una energía surrealista. Estoy muy orgullosa de ser parte de ella esta noche.»
«Estas personas son geniales», continuó. «Nueva York ha sido muy fuerte a través de todo esto. Me siento muy triste. Hoy conocí a dos niños que perdieron a sus padres glad me alegra distraer a la gente del dolor, darles emoción.»
Y qué emoción fue.