En Av Nevada Countys største brannfeller startet med en liten, vanlig handling – og det brente viktige leksjoner om brannslukking og skogforvaltning til lokalt minne.
det var midten av August 1960, og bygningsarbeidere var flammende den nye Interstate 80 over Donner Summit.
Veibesetninger brente skråstrek og rusk da de gikk, og noen få embers slo seg ned i furene av sprukket granitt langs veien. Da vindene plukket opp, bærer gnister opp skogkledde skråningen nord for utdanningen, under det som nå Er Tahoe Donner boligutvikling.
På Aug. 20-50 år siden i dag-en vannskier skimming langs Donner Lake så opp og så røyk. Det var begynnelsen På Donner Ridge Fire, Truckee-områdets største wildland blaze, brennende nesten 45.000 hektar helt til Nevada state line.
Norm Sayler, lokalhistoriker og langvarig bosatt, var også på Donner Lake den dagen.
«Vi var alle på stranden da plutselig en brann startet-og det gikk fra ingenting til stort om noen timer,» sa Sayler.
Brannmannskapene ble spredt tynt over staten med brannfugler som allerede brenner i Sør-California, og deretter delt i to lokalt av Vulkanbrannen like over toppen nær Foresthill, sa Joanne Roubique, ranger Av Truckee Ranger District.
Sierra Sun Og Truckee Republikanske – avisens navn på den tiden – rapporterte Aug. 25 at 3,200 menn kjempet brannen, inkludert «Indiske brannslokkingseksperter,» medlemmer AV US Navy, Marines og National Guard, og innsatte i fengsel.
«det var første gang, eller en av de første gangene, de brukte helikoptre til å flytte ressurser og for å avgjøre hvor brannen skulle,» Sa Roubique.
en massiv brann
med vind som pisker opp til 60 eller 70 mph, var det ikke mye mannskap eller utstyr som kunne gjøre for å stoppe firestormen da den avanserte øst mot Verdi.
«jeg husker At Hobart Mills så den komme fra vesten. Det var full-blåst og fullvoksen. Trær ble sprengning i flammer, » sa Joe Straub, En Truckee Brannvern District frivillig og styremedlem i mer enn 40 år.
Straub var ikke helt 16 på den tiden, så han kunne ikke frivillig å bekjempe den. Han og hans familie bodde i en boxcar hjem Som Southern Pacific Railroad var klar til å trekke ned sporene hvis brannen endret retning.
» Det var ganske hårete en stund. Vi visste ikke om Det ville gå Inn Truckee eller ikke,» han sa.
Brannmenn var i stand til å stoppe brannen på ett sted – bulldozing en linje for å beskytte den historiske Donner Party camp På Alder Creek, ifølge Sierra Suns konto.
På Aug. 25, The Sun rapporterte: «Dana Cox, informasjons offiser for forest service, sa i morges at ved middagstid Donner Ridge holocaust ville være 100 prosent inneholdt hvis dagens forhold fortsetter.»
Roubique, leser en skog service rapport fra brannen, sa det ble offisielt kalt under kontroll August. 28.
«til slutt var det omtrent 20 miles lang og fem miles bred på sitt bredeste,» Sa Roubique.
Solen rapporterte en omkrets som strekker seg 70 miles, med flammer «innen noen få meter av Flere Donner Lake hjem og bedrifter», mangler Truckee (det de kalte downtown Truckee på den tiden) med 2,5 miles, «skjørt» Hobart Mills og ødelegger bygningene På E. E. Prayen Ranch.
brannen forlot 27 skadet – og heldigvis, ingen døde.
den 44.800 hektar store brannen brente $3, 5 millioner i trær, ifølge Solen, som utgjorde 150 millioner brettfot med tømmer. Kostnaden for brannslokkingsarbeidet ble rapportert på $ 650.000.
Aftermath: a different forest
«Skogbrannen I Donner Ridge startet her, høyt i Californias Sierras, 20.August 1960. Nå er dette alt som gjenstår av 39.000 hektar Av Noen Av Amerikas fineste timberland, rekreasjonsland og vannskille, » sa Stan Atkinson i 1960, en tv-reporter For Sacramento TV-stasjon KCRA på den tiden.
«Dette er hva vi kaller black harvest.»
Tjenestemenn sa At det ville ta minst 50 år å erstatte trærne tapt i brannen, Rapporterte Sierra Sun på den tiden.
» vi har en skog tilbake 50 år senere, Men ikke den samme skogen, » sa Roubique, og la til AT US Forest Service søkte vidt og bredt for trær å plante. «Nesten 45.000 dekar er mye å reforest, så de samlet frøplanter fra hele landet – Fra Sørøst, Midtvesten. I dag vet vi at det ikke er en god ide.»
disse trærne, brukt i varmere eller våtere klima, trives ikke, og gjenplantingen tok noen forsøk.
Fiberboard Corp., et tømmerfirma som eide Det som nå Er Tahoe Donner-underavdelingen, reddet 17, 7 millioner brettfot av tømmer i høst og neste vår, og forlot landet til egne enheter, Sa Bill Houdyschell, Tahoe Donners forester i Dag Pensel raskt overtok.
nylige branner I Donner Ridge ‘ s fotspor
Tahoe Donner Association begynte aktivt å administrere skogene i underavdelingen i 1990, tynne børsten, skape drivstoffbrudd og plante trær.
«trærne har vokst tilbake veldig sakte,» Sa Houdyschell. «Moder Natur gjør en god jobb på nordsiden. Det er bare de sørlige bakkene som ikke gjør det så bra.»
Og det er de sørvendte bakkene over Interstate 80 som har brent gjentatte ganger siden, noen ganger på samme sted Som Donner Ridge fire, sa han-nylig i 1994, 2003 og 2007.
«Det er et område av vår bekymring, hvorfor vi fortsetter å gjøre disse prosjektene på den sørlige grensen,» Sa Houdyschell. «Motorveien er Vår Achilles’ helbrede med de rådende vindene som løper opp bakken .»
Men hver gang har brannene bremset hvor Tahoe Donners skogsarbeidere har jobbet, noe som gir brannmenn et sted å stoppe flammene som går mot de 6000 partiene Som Utgjør Tahoe Donner.
Fortsatt, hvis forholdene i Dag var Som August. 20, 1960, Sa Houdyschell at Han ikke vet hva som ville skje.
Å være årvåken
«vi har alle valgt å bo på et sted hvor brann er en del av det naturlige økosystemet. Det er en skremmende del, men brann kommer til å skje igjen – det er ikke et spørsmål om, det er et spørsmål om når,» sa Roubique. «Så spørsmålet er: Hva kan jeg gjøre for å beskytte min eiendom og mitt nabolag? Vi må alle gjøre vår del.»
Hun sa forsvarlig plass og smart praksis som å rydde furu nåler fra taket, bidrar til å minimere virkningen av en brann, og gi brannmenn en bedre sjanse til å stoppe den.
«Så godt som alle brannvesenene er, er det mer her enn noen av dem kan takle uten samfunnets hjelp,» Sa Roubique.
Greyson Howard er reporter For Sierra Sun I Truckee.