DEN AMERIKANSKE energiovergangen er godt i gang. Elektrisitet fra sol og vind blir stadig mer konkurransedyktig med naturgasskraft, og nettet bløder kullkraftverk som ikke lenger gir økonomisk mening. Men uten noen reell nasjonal klimapolitikk som styrer nedgangen i fossile brensler, er overgangen spredt, rotete og full av blodbad.
Kraftselskaper annonsert mer enn 13 kull anlegget pensjonering i år, i mange tilfeller flytte opp tidligere annonserte nedleggelser og forkorte vinduet tid samfunnene som bor i nærheten og arbeide på disse anleggene må tenke på hva som kommer neste. I Mai ga Et selskap Som heter GenOn arbeidere på et av sine kullkraftverk i Maryland bare 90 dagers varsel om at det ble stengt.
En ny analyse publisert i tidsskriftet Science i forrige uke gir en potensiell veikart for den innkommende biden-administrasjonen for å håndtere nedbremsing av alle fossile brenselplanter, ikke bare kullplanter, mer systematisk. Enda bedre, det viser at nedleggelse av nasjonens fossile brenselbrennende kraftverk i de neste 15 årene for å oppnå Bidens mål om 100 prosent ren elektrisitet innen 2035 ikke er så økonomisk risikabelt som tidligere antatt.
Emily Grubert, sivilingeniør og miljøsosiolog Ved Georgia Tech og forfatteren av studien, kartlagt hver kull-, gass-eller petroleumsdrevet generator som kjører I USA i 2018, det siste året for hvilket komplette data var tilgjengelig. Hun estimerte når hver enkelt kunne forventes å gå på pensjon, basert på drivstoff, teknologi og når den ble bygget.
Kraftverk varer vanligvis 30 til 50 år, og byggekostnadene blir betalt i løpet av levetiden. Hvis politikken tvinger en plante eid av et verktøy til å stenge tidlig, kan det verktøyets kunder forbli på kroken for å dekke gjelden, samtidig som de må betale for hvilken ny energikilde som erstatter den. Den for tidlig pensjonerte anlegget kan dermed bli det som kalles en strandet eiendel. Men Grubert fant at det store flertallet av planter – mer enn 70 prosent-faktisk vil nå slutten av deres forventede levetid før 2035, og skal teoretisk betales av eller rundt da.
Emily Grubert / Vitenskap
«Det er veldig viktig når vi har denne typen data,» Sa Mijin Cha, en assisterende professor i urban og miljøpolitikk Ved Occidental College som ikke var involvert i studien, » fordi ofte ting som strandede eiendeler, blir de vant til å sette frykt i folks sinn om manglende evne til å overgå til en lavkarbonfremtid.»Studien viser at faktisk en 2035-avkarboniseringsfrist ville strand svært få kraftproduksjonsmidler-så lenge selskapene slutter å bygge nye fossile brenselbrennende kraftverk som starter nå.
i sin klimaplan forpliktet Biden seg til å gjøre en «enestående investering i kull-og kraftverkssamfunn», inkludert å bidra til å diversifisere sine økonomier og sikre helse – og pensjonsytelser for arbeidstakere. Hvis kraftverk ble tvunget til å lukke på slutten av deres estimerte levetid eller innen fem år fra den datoen, som Grubert antyder i studien, kunne regjeringen rulle ut disse ressursene over tid og målrette samfunn som deres anlegg lukker.
det vil også gi samfunn god tid til å planlegge for fremtiden. «Hvis du vet at en plante skal stenge i de neste 10 til 15 årene, er det veldig annerledes enn hvis du får 90 dagers varsel, «sa Cha,» når det gjelder hva du kan planlegge for, og hvilken investering du kan tiltrekke deg.»Hun sa at mange av samfunnene med økonomier knyttet til fossilbrenselindustrien vil trenge mer grunnleggende investeringer, som utvidet tilgang til bredbåndsinternett, før de selv kan tenke på å tiltrekke seg nye næringer.
Grubert sammenlignet prosessen med en planteavslutning til stadier av sorg: kunngjøringen vil bli møtt med sinne i begynnelsen, men med nok tid kan samfunn akseptere hva som skjer og flytte til et mer produktivt sted. «Det som bekymrer meg mest, er om det ikke er en virkelig, veldig holdbar forpliktelse til avkarbonisering,» Sa Grubert. Hvis opprør og protester kan overbevise lovgivere om å reversere beslutninger som lukker kraftverk, går muligheten for en rettferdig overgang for arbeidere og lokalsamfunn ut av vinduet. «Da er du tilbake der vi startet, som i utgangspunktet bare skyter alle en morgen og forteller dem «lykke til deg», noe som er et veldig dårlig utfall.»
Den nye studien gir et sterkt tilfelle for den klarte nedgangen i fossile brenselfyrte kraftverk innen 2035, men det er fortsatt spørsmål om hvordan man skal oppnå det. Selv om de fleste fossile brenselanlegg vil være gamle nok til å pensjonere før 2035, betyr det ikke at de vil. Grubert fant at det allerede er om lag 100 gigawatt verdt infrastruktur forbi sin prime, inkludert en kullfyrt generator I Nebraska fra 1915. Mens mange verktøy sier at de planlegger å redusere utslippene til netto null innen 2050, fant en nylig analyse fra Energy and Policy Institute, en ideell bruksvakt, at nesten ingen av disse planene beveger seg raskt nok til å oppnå Bidens mål om et karbonfritt elektrisk nett innen 2035.
Det er heller ingen enkel, rask handling Biden-administrasjonen kan ta for å kreve at alle fossile brenselkraftverk stenges innen 2035. Ari Peskoe, direktør For Harvard Universitys Elektrisitetslovinitiativ, fortalte Grist at i stedet kunne regjeringen forsøke å tilnærme den fristen gjennom miljø-og økonomiske forskrifter.
Environmental Protection Agency (EPA) kan regulere klimagassutslipp, og stater kan velge å vedta enda strengere regler. Noen gjør det allerede — tre kullkraftverk I Colorado kan bli tvunget til å stenge i 2028, to år tidligere enn tidligere planlagt, for å møte statens klimamål og en luftkvalitetsregel som søker å forbedre synligheten i Rocky Mountain National Park.
på den økonomiske siden avhenger et kraftverk levedyktighet av hva eieren har lov til å belaste kunder. Kraftverk som eies av verktøy er regulert av statlige etater, mens uavhengige generatorer må følge Federal Energy Regulatory Commission regler. Billige fornybare energikilder svekker allerede saken for å holde åpne gamle kullkraftverk i regelverk, og med flere subsidier for ren energi, eller færre for fossile brensler, vil denne trenden fortsette.
den andre siden av mynten hindrer nye gassdrevne generatorer fra å bli bygget. Peskoe sa AT EPA kunne sette strengere regler på nye planter, og han forventer å se regelendringer i interstate elektrisitetsmarkeder som gjør økonomien til å bygge en ny plante mindre gunstig. «De kan også stoppe rørledningsutvidelsen, noe som åpenbart er relatert til kraftverkutvidelse,» la han til.