et liv uten frykt høres idyllisk ut, men det ville ikke være noe paradis. Frykt beskytter oss mot nåværende fare, varsler oss om fremtidig trussel, skarper våre sinn og blunter vår egoisme. Friedrich Nietzsche sa en gang at frykt er mor til moral, og folk som mangler det, har faktisk en tendens til å være ekkel, brutal og kortvarig.
mens nyttig til et punkt, folk ofte lider av et overskudd av frykt. Selv om mange av oss er redd for slanger, edderkopper, høyder og blod, når disse normale frykt blir tatt til det ekstreme de blir fobier.
for å kvalifisere som en fobi, må en frykt være varig, intens og sett av den lidende som overdreven og irrasjonell. Det må også være en kilde til nød eller svekkelse i personens yrkesliv og sosiale relasjoner.
Fobier påvirker omtrent 10% av den generelle befolkningen på et tidspunkt i livet, med kvinner rammet dobbelt så ofte som menn.
Hva er vi redde for?
Fobier involverer vanligvis objekter og situasjoner som var realistiske farer for våre fjerne forfedre: giftige eller onde dyr og invitasjoner til skade. Som et resultat er mange mennesker redd for ting som ikke lenger utgjør en moderne trussel.
Forfedrenes frykt læres med bemerkelsesverdig letthet. En studie fant at unge rhesusaber fikk en frykt for slanger da de så på en film av eldre aper som virket skremt i nærvær av en slange, men kom ikke til å frykte blomster da de så på aper som gikk ape i nærvær av en blomst. Frykt knyttet til ting som var trusler mot våre forfedre, blir lettere anskaffet enn andre.
selv om mange vanlige fobier er av denne gamle eller «forberedte» typen, er spekteret av menneskelig frykt forbausende bred. Den kliniske litteraturen registrerer fobier av gummibånd, dukker, klovner, ballonger, løk, latter, diktat, nysing, svinger, sjokolade og de onde, beady øynene til poteter. Uvanlig frykt er spesielt vanlig blant personer med autisme, som har vært kjent for å frykte hårføner, egg-visper, toaletter, svarte tv-skjermer, knapper, hår i badekaret og ansikts føflekker.
det er vanskelig å se den evolusjonære trusselen som utgjøres av disse uskyldige tingene. Som Stanley Rachman, psykologen som behandlet chocophobe skrev, «det er vanskelig å forestille seg at våre pre-teknologiske forfedre flyr inn i buskene ved synet av en vellaget trøffel».
hvordan utvikler fobier?
Gitt at mange moderne fobier gir liten logisk mening, er det interessant å utforske hvordan de dukker opp. Det er tre hoved identifiserte måter som fobier kommer om: en skremmende personlig møte, vitne til en annen persons skrekk, og motta truende informasjon. En person kan skaffe seg en edderkoppfobi etter et nært møte i dusjen, etter å ha sett et søsken løpe skrikende fra et infested rom eller etter å ha blitt fortalt at edderkoppbitt får deg til å bli lilla og dø.
Bare et lite mindretall av mennesker vil utvikle fobier etter felles erfaringer som disse. De som hadde hemmet temperament i barndommen og nevrotiske personligheter i voksen alder, er mer sårbare, og dette sårbarheten har en betydelig genetisk komponent.
En studie som fulgte et utvalg av unge kvinner over en 17-måneders periode, fant at de som utviklet fobier hadde en tendens til å ha flere eksisterende psykiske problemer, dårligere coping ferdigheter og en mer pessimistisk tankegang enn sine jevnaldrende.
la oss vurdere en merkelig, men overraskende vanlig aversjon, frykten for frosker.
en publisert sak dokumentert en kvinne som utviklet ranidafobi, som det er kjent, etter å ha kjørt over en knute av frosker med en gressklipper. Lammet av frykt og plaget av amfibiske drømmer, ble hun forfulgt hver kveld av et anklagende kor av overlevende på en nærliggende elvebredd.
i et annet tilfelle utviklet En Ghanesisk skolegutt sin fobi da han tråkket på en frosk mens han berørte kløende blader. Etter at broren fortalte ham at frosk urin kunne forårsake kløe og en smertefull død, ble gutten lammet av frykten for at frosker gjemte seg i sengen sin.
denne frykten ble satt til produktiv bruk andre steder i vest-Afrika, med en antropolog som rapporterte at sengevætende barn ble skremt til blærekontroll ved å ha en levende frosk festet til livet.
hva gir disse ynkelige skapningene – med store øyne og skranglete, hårløse kropper-sin makt til å inspirere frykt og skjelving? De utgjør ingen realistisk trussel mot livet: fobiske individer forstår at i et møte med en frosk er det lite sannsynlig at de skal knuse.
frykten for frosker er visceralt urimelig. For mange mennesker gjenspeiler det froskens slimete, hudkrypende ickyness. For andre er det skapningens tilbøyelighet til plutselig bevegelse, et trekk det deler med en annen liten kilde til terror, musen.
Behandling
Heldigvis for fobi lider, behandling er generelt rask og effektiv. Kognitiv atferdsterapeuter har et utvalg av teknikker for å konfrontere frykt og utfordre unngåelse og tenkning skjevheter som opprettholder dem. Vanligvis involverer disse metodene progressiv eksponering for det fryktede objektet eller situasjonen opp trinnene i et «frykthierarki» , fra relativt ikke-truende møter til de mest skremmende.
disse «atferdsforsøkene» blir ofte supplert med avslappeteknikker, modellering av eksponering av terapeuten og korreksjon av katastrofale tanker.
i et annet tilfelle av ranidafobi, en ung sykepleierstudent, besvimte i en biologiklasse da hennes laboratoriepartner kuttet en froskens ryggmargen («pithing»). Et behandlingsforløp ble påbegynt der hun gjentatte ganger så på et videobånd av operasjonen og praktiserte avslappeteknikker.
slik var suksessen med behandlingen at hun i en enkelt sittende umiddelbart etterpå kunne levere elektriske støt til en frosk, pith en annen og kutte opp buken til en bedøvet rotte, forbli rolig selv når en frosk hoppet løs, blødende kraftig fra skadene.
ved å møte det vi frykter, under veiledning av en psykolog, kan vi finne frihet fra irrasjonell frykt.