Fremskritt i et klinisk felt som stråling onkologi kan understreke enten forbedringer i tumorkontroll eller reduksjon i normalt vev bivirkninger, eller begge deler. I flere tiår har stråling onkologer forsøkt å øke tumorkontroll ved å utvide behandlingsfeltene og inkludere mer og mer vev i det bestrålede området. Mer nylig har imidlertid en alternativ lokalisert behandlingsfilosofi som legger vekt på mye mer begrensede behandlingsfelt, blitt evaluert. For svært små kliniske mål kan en behandlingsteknikk som stereotaktisk radiokirurgi eller høydose brachyterapi være hensiktsmessig og mer effektiv enn intensitetsmodulert strålebehandling.
imidlertid er disse svært fokale prosedyrene ikke godt egnet til større anatomiske mål. For disse større målene har klinikere og fysikere jobbet med å utvikle måter å skape dosefordelingene for å matche målområdets geometri, og dermed spare nesten alle omgivende normale vev. Dette har vært umulig tidligere fordi behandlingsfeltene ble designet for å være svært ensartede, noe som resulterte i relativt store behandlingsvolumer.
de nyere «dosemalingsteknikkene» gir mye mindre vekt på dosimetrisk ensartethet og mye mer vekt på en forsiktig kamp mellom intensiteten av behandlingen og den oppfattede tumorrisikoen i hvert område. Ved å «modulere» behandlingsbjelker og ved å dele anatomiske mål i et stort antall tilkoblede delmål (som hver kan målrettes individuelt), kan man oppnå en mye bedre match mellom den avsatte strålingen og den anatomiske tumorplasseringen. Denne tilnærmingen kalles «intensitetsmodulert strålebehandling» eller IMRT.
Intensitetsmodulerte Strålebehandlingsprogrammer
På Cleveland Clinic er det flere forskjellige intensitetsmodulerte strålebehandlingsprogrammer i praksis. For disse intensitetsmodulerte strålebehandlingsprogrammene tyder de tidlige kliniske resultatene på at intensitetsmodulert strålebehandlingseffektivitet er minst like god som de som oppnås ved bruk av eldre teknikker, og normalt vevsparende er vesentlig bedre. Flere år med oppfølgingsdata vil være nødvendig før spesifikk tumorkontrollstatistikk kan publiseres for intensitetsmodulert strålebehandling. Likevel er vi overbevist om at intensitetsmodulert strålebehandling representerer et stort evolusjonært skritt i radiosurgery teknologi fremgang som sett i klinisk stråling medisin.