Un negocio de estilo de vida es un negocio creado y dirigido por sus fundadores principalmente con el objetivo de mantener un nivel particular de ingresos y nada más; o para proporcionar una base desde la que disfrutar de un estilo de vida particular.
Algunos tipos de empresa son más accesibles que otros para la persona de negocios de estilo de vida potencial. Las que requieren un gran capital (por ejemplo, la fabricación de automóviles) son difíciles de lanzar y mantener sobre la base de un estilo de vida; otras, como las pequeñas industrias creativas, son más prácticas para profesionales individuales o grupos pequeños, como los equipos de marido y mujer.
Los negocios de estilo de vida típicamente tienen escalabilidad y potencial de crecimiento limitados porque tal crecimiento destruiría el estilo de vida para el que sus propietarios-gerentes los configuraron. Sin embargo, las empresas de estilo de vida pueden ganar premios y proporcionar satisfacción a sus propietarios y clientes. Si suficientes productores creativos de alta calidad comienzan a agruparse de forma natural, como en Brighton, Inglaterra, durante la década de 1990, la percepción de un lugar puede cambiar radicalmente (véase el clúster de Porter).
Estas son empresas que dependen en gran medida de las habilidades, la personalidad, la energía y los contactos de los fundadores. A menudo, sus fundadores los crean para ejercer talento o habilidades personales, lograr un horario flexible, trabajar con otros miembros de la familia, permanecer en un área geográfica deseada o simplemente para expresarse. Pero sin la profunda participación personal del fundador, es probable que tales negocios se hundan. Por lo tanto, los inversores profesionales rara vez participan en negocios de estilo de vida.