Het regenwoud eten

Herbivorie, de consumptie van plantaardige materialen (meestal bladeren, scheuten en stengels) door dieren, is een bepalend proces in de meeste plantengemeenschappen en een grote invloed op plantenassemblages in tropische bossen. Regenwoudvegetatie wordt voortdurend aangevallen door hordes sapdrinkers, bladeters, bladschrapers, bladsnijders, bladmineerders, stengelboorders, scheutmineerders en andere soorten. Meer specifiek omvatten deze herbivoren larven en volwassenen van de insectenorden Lepidoptera (vlinders en motten), Hymenoptera (bijen, wespen en mieren), en Coleoptera (kevers), met inbegrip van schildpad kevers, evenals volwassen of onrijpe Heteroptera en Homoptera (de echte insecten en andere plantenzuigende insecten). Veel insecten, vooral lepidopterans, zijn specialisten, die zich alleen voeden met een specifieke soort, geslacht of familie van planten. Aan de andere kant, orthopterans (sprinkhanen, katydiden, krekels en kakkerlakken) kunnen meer willekeurige feeders. Zoogdieren herbivoren omvatten stekelige ratten, herten, peccaries, luiaards, apen, en vele anderen; ze zijn vaak generalisten, voeden zich met een verscheidenheid van beschikbare plant taxa volgens seizoen of plaats. Zowel insecten als zoogdieren herbivoren kunnen invloed hebben op de boom Demografie door de consumptie van boom zaailingen.Herbivorie wordt bestreden door planten via een groot aantal verdedigingswerken. Klassieke afweermiddelen omvatten de productie van defensieve chemicaliën, zoals alkaloïden of aromatische terpenen, of andere defensieve stoffen, zoals het vangen latex geproduceerd door de broodnoot en rubberbomen inheems in Zuid-Amerika. Defensieve structuren omvatten geharde bladeren, kristallijne stoffen (oxaalzuur) in plantenweefsel, trichomen (harige uitsteeksels), of stekels en doornen. De stammen van Astrocaryumpalmen zijn bijvoorbeeld dicht bedekt met stekels tot 30 cm lang. Defensieve kleuring is een strategie die wordt gebruikt door sommige planten, waarvan de bladeren altijd ongezond lijken vanwege hun gele schaduw. Defensieve mutualismen omvatten mieren verdediging van cecropia ‘ s tegen rupsen en andere insecten. Planten maken ook gebruik van een verscheidenheid van meer geavanceerde verdediging tegen herbivorie, met inbegrip van de productie van lokaas vlindereieren door een aantal passiebloemen.

het grootste deel (tot 70%) van de bladbebivorie in de tropen komt voor op jonge bladeren, die veel stikstof en water bevatten en relatief gemakkelijk te eten zijn omdat ze zacht zijn. Om deze reden, vertonen vele installaties hogere niveaus van chemische defensie in hun zich ontwikkelende weefsels dan in Rijpe weefsels, die gewoonlijk door structurele middelen in plaats daarvan worden verdedigd. Bovendien kunnen de meeste planten in twee groepen worden verdeeld: die welke veel nieuwe bladeren tegelijk opleveren en daardoor herbivoren verzadigen door hun synchroon spoelen, of bladproductie, en die welke slechts een paar nieuwe bladeren tegelijk opleveren, die deze bladeren zorgvuldig beschermen met grote toewijzingen van chemische afweer. In het eerste geval “goedkoper” planten de nieuwe bladeren vaak door het uitstellen van de toewijzing van metabolisch “dure” verbindingen zoals chlorofyl totdat nieuwe bladeren zijn verhard en relatief beschermd. In veel planten, snelle groei komt ten koste van een goede verdediging; bijvoorbeeld, planten die bladerdak gaten eerst koloniseren, zoals balsa en cecropia, worden vaak ernstig getroffen door insect herbivoren.