Watseka Wonder
Intro
“We zijn allemaal op zoek naar de waarheid, laat ons niet zo verblind met vooroordelen te walgen van haar verpakkingen en niet om de reële schat zo stevig genesteld in”
De woorden van verslinden spiritualist predikant, Dr E. Winchester Stevens in zijn verslag van een geestelijk bezit, dat plaatsvond diep in de Amerikaanse Midwest in het voorjaar van 1878. Gedurende enkele weken was het een merkwaardig langdurig en openbaar bezit waarvan de hele stad Watseka, een kleine stad uit 1500 in het graafschap Iroquois, getuige was. Onder de vele vreemde gebeurtenissen, het is het verhaal van een jong meisje genaamd Lurancy Vennum en de eigenaardige spirituele belichaming van Mary Roff. Dit zijn duistere geschiedenissen waar de feiten erger zijn dan fictie.Watseka is een plaats (city) in de Amerikaanse staat Illinois, en valt bestuurlijk gezien onder Iroquois County. = = Geschiedenis = = South Middleport werd opgericht in 1865 en bestond al enkele jaren als South Middleport, maar werd in 1865 omgedoopt tot county seat. In voorgaande jaren was de omgeving de thuisbasis van Middleport, de graafschappen eerder zetel voordat de Peoria en Oquawka spoorweg was gebouwd, en diverse andere, ongelijksoortige nederzettingen. Met de hernoeming in 1865 was de meerderheid, met inbegrip van de stad Middleport zelf, samengevoegd met Watseka, die ondanks zijn relatief snelle groei, slechts een bescheiden, maar welvarende bevolking van ongeveer 1500 mensen had. Van deze 1.500, waren de Vennum familie, geleid door Thomas Jefferson Vennum en zijn vrouw Lurinda Vennum die in 1855 in Fayette County waren getrouwd. Ze waren een vroom Orthodox christelijk gezin en hadden zeven kinderen tussen 1857 en 1874: Florence Isabel, Henry, Elmer, Mary Lurancy, Laura, Schuyler en Frank Vennum, hoewel het lijkt dat slechts vier kinderen overleefden, hun vijfde kind en derde dochter Laura stierf op slechts een dag oud. Ten tijde van de hernoeming van Watsekas woonde de familie Vennum in een kleine nederzetting op 8 mijl afstand, hoewel de familienaam bekend was in het gebied, waren Thomas’ grootouders enkele van de eerste kolonisten in het graafschap, terwijl zijn broer de eigenaar was van de eerste bank in Middleport. Thomas en Lurinda vestigden zich uiteindelijk in Watseka in 1871 en woonden in een groot huis aan de westkant van de stad. Afgezien van de moeilijke kindersterfte, leefden ze een redelijk comfortabel leven. Ze werden geliefd en gerespecteerd door de lokale stedelingen en genoten gezonde relaties door de hele stad, waaronder een broer die in 1872 als burgemeester was gekozen. Het leven was comfortabel voor de Vennum familie. Dat was tenminste, tot juli 1877, toen dingen met hun tweede dochter, Lurancy nam iets van een vreemde afslag op een moeilijk pad dat de grenzen van hun goede lokale reputaties uitgerekt.Lurancy Vennum
Lurancy Vennum was 13 jaar oud in 1877. Ze was geboren op 16 April 1864 in Milford township, net ten zuiden van wat Watseka zou worden. Bekend als Rancy, ze was bescheiden, zo niet een beetje een handvol, spelen met haar broers, 15-jarige Elmer, twee jaar haar senior en 8-jarige Schuyler vijf jaar haar junior. Afgezien van haar jeugdige onstuimigheid, was ze een meisje van haar tijd op alle andere manieren, ijverig met het helpen van haar moeder met de huishoudelijke taken en het tonen van geen tekenen van iets ongewoons. In de eerste week van juli 1877, echter, nam ze een scherpe wending in de richting van een ziekte die de meeste jonge meisjes moeilijk zou vinden om te verklaren, zelfs in de moderne tijd. Ze had moeite met slapen en ze legde haar ouders uit dat,
“er waren personen in mijn kamer gisteravond, en ze noemden’ Rancy! Rancy!! en ik voelde adem op mijn gezicht.”
Lurancy deed wat de meeste jonge kinderen zouden doen in een dergelijke situatie en wekte haar ouders in een staat van angst, maar nadat haar moeder haar terug naar bed bracht, viel ze al snel in slaap. De volgende nacht, een soortgelijke gebeurtenis gebeurde, opnieuw Lurancy werd wakker geschrokken door mensen in haar kamer roepen haar naam en opnieuw, ze wekte haar moeder, die nam haar terug naar bed, slapen naast haar tot ze in slaap viel. Deze reeks van slechte nachtrust was heel ongewoon, tot nu toe had de Lurancy nooit vreemde ziekten of problemen gehad, behalve een aanval van mazelen toen ze 9 jaar oud was. Op 11 juli verslechterde haar toestand ernstig. Terwijl ze op de vloer van de woonkamer zat te naaien, vroeg haar moeder haar of ze kon beginnen met het maken van het avondeten en terwijl ze stond, stopte ze in haar sporen, draaide zich naar haar moeder met een bleek gezicht en zei,
“Ma, I feel bad, I feel so queer”
voordat ze viel in een hoop op de vloer, blijkbaar in een toestand van een persoon met een aanval. Na de eerste val, ze lag stijf op de grond voor bijna vijf uur, alvorens terug te keren naar het bewustzijn, op welk punt kon ze alleen haar moeder vertellen dat ze voelde “zeer vreemd en queer”. Haar moeder bracht haar naar bed en voor het eerst in enkele dagen, sliep ze goed. Haar ouders dachten misschien dat dit ten minste het einde was van haar onrustige slaap, een theorie die misschien wel waar was, maar het was slechts het begin van een hele andere reeks problemen die veel moeilijker te beheren zouden blijken te zijn.De volgende dag, 12 juli, viel de Lurancy weer in een schijnbare bui, maar deze keer, terwijl ze stijf op de vloer lag, haar spieren stijf en onderwezen, haar ledematen onbuigzaam, begon ze te praten met haar ouders die alleen maar konden toekijken in een staat van verwarring en bezorgdheid. Dit werd nog zorgwekkender toen Lurancy begon te spreken over geesten die ze samen met haar ouders in de kamer kon zien.”Ze lag alsof ze dood was en sprak vrijuit, vertelde de familie welke personen en geesten ze kon zien, beschreef ze en noemde een aantal van hen bij naam. Onder hen die ze noemde waren haar zus en broer, want ze riep uit: ‘o moeder! Zie je Laura en Bertie niet? Ze zijn zo mooi!”
alarmerend als het gesprek zonder twijfel zou zijn geweest, het hield een tweede schok voor de Heer en mevrouw Vennum, de broer en zus Lurancy sprak over was overleden toen ze was slechts drie jaar oud en had ze nauwelijks gekend, Laura slechts een dag na haar geboorte overleven.Uiteindelijk, na enkele uren was verstreken, keerde de Lurantie weer normaal, haar starheid werd minder en haar bewustzijn keerde terug naar haar normale zelf, maar de aanvallen bleven doorgaan. Gedurende juli leken ze alleen maar te escaleren in intensiteit, en tegen het einde van de zomer had ze regelmatig aanvallen, waar ze zou liggen, stijf en beschrijven wat ze noemde “hemel”, als een vreemde ver weg geest wereld, bewoond door geesten, die Lurancy had nagesynchroniseerd “engelen”. Het gedrag was van nature alarmerend voor haar ouders, die diep religieus en vroom Orthodox waren. Gelukkig leken de toevallen in September voorbij te zijn en keerde het Vennum-huishouden terug in een staat van ongemakkelijke normaliteit, als iemand enige angst koesterde dat de toevallen zouden terugkeren, Zou dat echter niet ongegrond zijn geweest. Eind November, in de nacht van 27 November, werd Lurancy opnieuw pijnlijk ziek. Ze klaagde over maagpijn die meer dan 5 of 6 keer per dag zou toeslaan, elke dag gedurende twee weken. Tijdens de aanvallen, ze zou haar lichaam in pijn in zodanige mate dat haar hoofd werd gezegd in staat zijn geweest om haar voeten te raken. Tijdens de aanvallen, werd gezegd dat ze terug te keren naar haar trance als staat, en sprak Van Engelen en geesten, en van de wereld waarin ze leefden, die ze noemde de hemel. Deze aanvallen gingen veertien dagen door, waarbij elke dag die voorbijging een steeds moeilijker taak werd voor zowel de Lurancy, door de pijn, als haar moeder die hulpeloos toekeek, om het uit te houden. Deze pijnlijke aanvallen kwamen abrupt tot een einde op 11 December, echter, hoewel de pijn leek te zijn overgegaan, de trances ze viel in tijdens, alleen nog versterkt.Toen ze worstelen met de moeilijke situatie om hun dochter dagelijks te zien lijden, werd hun situatie steeds somberder, toen buitenstaanders van de familie, lokale buren en de oudste families van de stad begonnen te praten, met de suggestie dat Lurancy krankzinnig was en naar een gesticht moest worden gestuurd. Lurancy was tegen de jaarwisseling, vallen in deze trances tot 12 keer per dag en elke keer voor iets tussen een en acht uur. Terwijl ze met engelen zat te praten, verscheen ze in een staat van geluk en zalig onbewust toen ze haar bezorgde ouders vertelde dat ze naar de hemel was gereisd.Gedurende de gehele periode van haar toevallen hadden de Heer en mevrouw Vennum hulp gezocht en was zij onder de hoede van twee plaatselijke artsen geweest. Tot de winter van 1877, Dr L. N. Pittwood had geprobeerd, en niet in staat om greep te krijgen met de gevolgen van de mysterieuze ziekte die de Lurancy teisterde en tegen het nieuwe jaar, had haar zorg overgedragen aan een tweede lokale arts genaamd Dr Jewett. Beide artsen Jewett en Pittwood waren moderne beoefenaars van de geneeskunde met patiënten in heel Watseka, maar nadat beide hadden geen resultaten in haar toestand te bereiken, oproepen kwam opnieuw om Lurancy hulp van de lokale inrichting te krijgen. Ondanks de protesten van haar ouders schreef dominee B. M. Baker, minister van Watseka Methodist, het asiel een verzoek om haar in te delen. Hun waren echter enkele locals die weinig vertrouwen hadden in het asiel en sympathiseerden, de belangrijkste onder hen waren lokale spiritualisten Asa Berry Roff en zijn vrouw Ann, die in de loer zagen een aandoening waarvan ze dachten dat ze misschien gewoon herkennen.
Asa Berry & Ann Roff
de familie Roff woonde lange tijd in Watseka en woonde voor een periode slechts 200 meter van de Vennum familie huis. In meer recente jaren waren ze verhuisd naar een groot, twee verdiepingen tellend, rood bakstenen huis aan de andere kant van de stad. Asa was in de leer als schoenmaker voordat hij de stad verliet, op 19-jarige leeftijd om zijn fortuin te zoeken. In 1841 ontmoette hij en trouwde met Ann Fenton in Independence, Indiana, een stad waar hij per kano naartoe was gereisd terwijl hij van stad naar stad reisde. Het paar verhuisde naar Iroquois County in September 1847, waar hij een schoenenwinkel in Middleport en kocht aandelen in een lokale zagerij in 1852, waar hij werkte houtsnijden voor 18 maanden voordat hij werd gekozen als Iroquois County Sheriff in 1854, begon met het lezen van de wet en werd benoemd tot advocaat in 1857. Het echtpaar had 10 kinderen, hoewel er 6 waren gestorven in de kindertijd of op jonge leeftijd. William, Frances, Gaylord en George overleefden de kindertijd niet, terwijl Fenton, Joseph en Frank waren opgegroeid buiten Iroquois County om hun eigen carrière na te streven. Hun oudste dochter, Maria, stierf in Watseka in 1865, 19 jaar oud, terwijl hun overlevende dochter, Minerva, woonde in Watseka, het runnen van een lokaal boek en stationaire winkel. Het rode bakstenen huis dat ze bouwden was het eerste bakstenen huis in de stad. De reputatie van de Roff familie in de gemeenschap was eersteklas en ondanks het lijden van de dood van zo veel kinderen en enorme financiële verliezen op onroerend goed en land door landelijke financiële crashes van het midden van de jaren 1870, Asa Roff werd altijd gezegd dat een vrolijke buitenkant hebben gehandhaafd. “Waarschijnlijk is geen mens vandaag de dag meer gewaardeerd in de Gemeenschap of geniet het vertrouwen te midden van respect van zijn medeburgers in een meer mate dan het onderwerp van deze schets. Hij is vrijgevig tot een fout, rechtvaardig, attent en onafhankelijk. Hij doet wat hij leert, zoals zijn buren weten, en laat de brede mantel van liefdadigheid een veelheid van fouten bedekken, in plaats van de dwalenden te streng te veroordelen.”
verrassend genoeg, gezien hun sociale positie in de stad, waren de Roffs actieve spiritualisten. Hoewel het spiritualisme in de jaren 1870 in Amerika moeilijk was om nauwkeurige gegevens bij te houden vanwege de aard van de afkeer van de volgelingen van georganiseerde groepen, had het geloof een geschat aantal beoefenaars ergens in de honderdduizenden, met sommige schattingen die in de miljoenen tellen. Deze opkomst van de spiritualistische beweging begon in de eerste helft van de 19e eeuw en kon het gemakkelijkst worden toegeschreven aan industrialisatie en globalisering, naarmate de mensen meer bewogen, zo kwamen ze ook in contact met nieuwe ideeën. Hand in hand met grote bewegingen van mensen kwam echter ook nieuwe ziekte, en het sterftecijfer, vooral dat van kinderen en zuigelingen was nog steeds pijnlijk hoog. Met de uitvinding van nieuwe technologieën zoals De Telegraaf, alles begon mogelijk te lijken, mensen vermaakt nieuwe, die er ideeën gemakkelijker en dit, gecombineerd met de tekortkomingen van het orthodoxe christendom om de troost van een eeuwig leven na de dood te voeden, mensen bagan op zoek naar nieuwe, meer troostende filosofieën die hun angsten konden verlichten en het verdriet dat ze vaak voelden voor hun verloren familieleden te verminderen.In wezen geloofden spiritualisten in het bestaan van een eeuwig leven na de dood, waar geesten van de doden in eeuwigheid leefden en dus vrijelijk konden worden gecontacteerd en met elkaar kunnen worden gesproken door middel van mediumschap, trances en seances. Geesten hadden allen het aangeboren vermogen om met de levenden te communiceren, echter, een geest medium was vaak nodig aan de kant van de levenden om de communicatie te kunnen ontvangen, hoewel iedereen een medium kon worden door studie en praktijk van de kunst.Ondanks zijn grote en groeiende aanhang, was spiritualisme nog steeds een relatief onpopulair geloofssysteem in over het algemeen Orthodoxe steden en hoewel het publieke verhaal over spiritualisme er een was van “geloof als je moet, maar predik het niet”, vielen zware vooroordelen aan beide zijden van het hek, met spiritualisten die orthodoxe gelovigen als onverlichte onverdraagzaamheid beschouwden, terwijl de tegengestelde opvatting was dat de spiritualisten godslasterlijke heidenen waren die hemel en aarde op zo ‘ n blase manier vermengen.Ondanks deze verdeeldheid leken de Roffs een redelijk vredig leven te leiden en Watseka, hoewel hij verre was van een spiritualistisch bolwerk, leek een oogje dicht te knijpen voor hun religie. Tenminste, de hele tijd maakten ze er geen scène van.
Asa en Ann Roff namen het op zich om in te grijpen bij het plegen van Lurancy in het krankzinnigengesticht. Ze hadden de ontwikkelingen met het jonge Vennum meisje met grote belangstelling gevolgd. Niet in het minst omdat ze geloofden dat ze geesten kon channelen toen ze sprak over de hemel en over engelen, maar omdat ook zij een dochter hadden die had geleden aan symptomen waarvan zij dachten dat ze op elkaar leken, hoewel ze 12 jaar eerder was overleden. Deze keer hoopten ze dat ze wat hulp zouden kunnen bieden en dus stelden ze Thomas Vennum voor om in plaats daarvan hun specifieke soort alternatieve therapie te proberen. Tey geloofde dat in plaats van krankzinnigheid, Lurancy kan hebben geleden aan een vorm van bezetenheid, of een invasie van “buitenlandse geesten” zoals ze het aan de Heer Vennum. Lurancys familie had aanvankelijk hun twijfels, maar na veel overreding, en zeer waarschijnlijk gezien hun eigen orthodoxe neigingen, een zware dosis wanhoop, ze toegestaan de Roffs om hulp in te roepen en te zien wat ze konden doen. Op z ‘ n minst, kan het lurancys betrokkenheid bij het asiel een beetje langer vertragen.Op 31 januari 1878 bezochten Asa Roff en Dr Stevens het Huis van de Vennum om Lurancy te ontmoeten. Bij hun eerste ontmoeting werden ze al midden in een van haar trances in de Lurancy geïntroduceerd.”Het meisje zat naast het fornuis, in een gewone stoel, haar ellebogen op haar knieën, haar handen onder haar kin, voeten opgerold op de stoel, ogen starend, in alle richtingen kijkend als een oude heks. Ze zat een tijd in stilte tot Dr Stevens zijn stoel verplaatste, toen ze hem brutaal waarschuwde om niet dichterbij te komen. Ze verscheen nors en krabde, noemde haar vader ” old black Dick “en haar moeder”Old Granny”. Ze weigerde te worden aangeraakt, zelfs de hand te schudden en was terughoudend en nors aan allen behalve de dokter, met wie ze ging vrijelijk in gesprek.Toen Dr Stevens Lurancy haar naam vroeg, antwoordde ze dat ze Katrina Hogan heette, een 63-jarige vrouw uit Duitsland. Haar naam was in feite, Willie Ganning, een jonge man die was weggelopen van zijn vader, Peter ganning. Ze gaf een kort biografisch overzicht van het leven van Willies en legde uit dat hij na het weglopen in veel moeilijke situaties was gekomen en onder verschillende namen was gegaan voor zijn uiteindelijke dood. Stevens vroeg haar waarom hij was terug bezit Lurancy waarop hij antwoordde eenvoudig, “omdat Ik wil zijn”. Lurancy schakelde vervolgens de vragen over naar de arts, die,
” Wat is uw naam? Waar woon je? Ben je getrouwd? Kinderen krijgen? Hoeveel jongens? Hoeveel meisjes? Wat is uw beroep? Wat voor dokter? Waarom ben je naar Watseka gekomen? Ben je ooit op de Zuidpool geweest? Noordpool? Europa? Australië? Egypte? Ceylon? Benares? Sandwicheilanden? Lieg je? Dronken worden? Stelen? Zweren? Tabak gebruiken? Thee? Koffie? Ga je naar de kerk? Bidden?”
Stevens beantwoordde de vragen plichtsgetrouw en legde ze dus namens Lurancy aan de Heer Roff voor, die weigerde hem rechtstreeks te vragen. De vragen hadden weinig betekenis voor Stevens, hoewel hij er nota van Nam dat Lurancy een opmerkelijke geografische kennis vertoonde. Na anderhalf uur van deze vragen heen en weer tussen de dokter en de geest die vermoedelijk de Lurantie bezit, de dokter en de Heer Roff gemaakt om het huis te verlaten, zoals ze dat deden echter, de Lurancy stortte in op de vloer, opnieuw vallen in haar vertrouwde niet-reagerende trance, stijf en stijf. Stevens ging zitten en hield Lurancys armen uitgestrekt, en stelde deze keer rechtstreeks vragen aan Lurancy zelf. Lurancy antwoordde de dokter “met de gratie en zoetheid van een engel” en legde de dokter uit dat ze momenteel “in de hemel”was. Stevens vroeg haar naar de “boosdoeners”, Katrina en Willie, die ze toestond om haar lichaam te bezitten en Lurancy antwoordde dat ze wist van hen en dat ze veel spijt dat ze controle over haar. Hier, Stevens die zag een weg naar een potentiële genezing, suggereerde Lurancy in plaats daarvan haar tijd te concentreren terwijl ze op dit moment in de hemel, op het vinden van een betere, meer positieve geest waarmee ze kon toestaan om haar te bezitten.”Toen ze werd geadviseerd, keek ze rond en informeerde naar degenen die ze zag, beschreef, en noemde, om iemand te vinden die zou voorkomen dat de wrede en krankzinnigen zouden terugkeren om haar en de familie te ergeren. Ze zei al snel:” er zijn hier heel veel geesten die graag willen komen, ” en ze ging weer verder met het geven van namen en beschrijvingen van personen die al lang overleden zijn; sommigen die ze nooit gekend had, maar die bekend waren bij oudere aanwezigen.”
van alle namen waar ze over sprak, zei Lurancy dat er één was die de engelen wilden komen en dat zij een geest was die zelf graag in Lurancys lichaam zou willen komen. “Her name is Mary Roff”
Mary Roff
Mary Roff was een naam die bekend was bij mensen in teh room met Lurancy, ze was in feite de oudste van de roffs dochters, geboren op 8 oktober 1846 in Warren County, Indiana. Op 1-jarige leeftijd verhuisden haar ouders naar Middleport. In het voorjaar van 1847, toen Maria ongeveer zes maanden oud was, was ze ziek geworden, met een duidelijke aanval. Haar ouders hadden weinig hoop op haar overleving, maar na enkele dagen herstelde ze en tegen het einde van twee weken rust was ze, voor iedereen die keek naar, weer gezond en gezond. Het was echter een korte periode van rust, want drie weken later kreeg ze opnieuw een soortgelijke aanval. Deze toevallen bleven gedurende haar kindertijd met tussenpozen van 3 tot 5 weken, totdat ze de leeftijd van 10 bereikte, toen ze intensiever werden. Mary zou soms lijden clusters fo toevallen die zou duren voor enkele dagen, voordat phasing out en waardoor haar een korte periode van respijt, maar altijd terug. Natuurlijk, deze constante periodes van fis eisten hun tol op Maria. Ze zou ongelukkig en Moedeloos worden na een aanval van passen. Buiten de fits, Mary was anders een volkomen normaal kind, Ze studeerde muziek en werd beschouwd als slim en goed gevorderd in haar opleiding voor haar leeftijd. Haar ouders namen nota van haar mentale stabiliteit echter en hadden nota genomen van de zware tol van de aanvallen op Mary. Toen ze 15 jaar oud was, besloten ze serieuze medische pogingen te ondernemen om haar te genezen. Ze werd gezien door verschillende specialisten en onderging zelfs 18 maanden van hydrotherapie behandeling in peoria, Illinois, een vorm van natuurlijke therapie die een scherpe comeback in de 19e eeuw had gezien toen patiënten zich meer onthecht van de traditionele medische praktijken die werden steeds meer en meer wetenschappelijke en moeilijk te begrijpen voor de leek. Het omvatte een breed scala aan praktijken, alle met water zoals warme en koude baden, of het spuiten van patiënten met water van verschillende temperaturen in een poging om de bloedcirculatie te stimuleren en gebruik te maken van verschillende waterdrukken. Ondanks al hun inspanningen toonde Maria echter weinig tekenen van enige verbetering en ze klaagde vaak over een “brok pijn” in haar hoofd. Ze nam het gebruik van bloedzuigers, het bevestigen van hen aan haar slapen om de druk die ze voelde op haar schedel te verlichten. Maria genoot er zo van, dat ze de bloedzuigers in haar eigen tijd zou gebruiken en huisdieren van de verschillende bloedzuigers zou maken. Ondanks dat ze zo vriendelijk was om bloed te laten vloeien, bleek het niet effectief genoeg, en op zaterdag 16 juli 1864, terwijl Mary 19 jaar oud was, nam ze een mes in de tuin en hakte haar arm weg tot ze flauwviel door bloedverlies. Toen ze weer bij bewustzijn kwam, in een staat van totale wanhoop, werd ze gewelddadig en er waren vijf mannen nodig om haar op haar bed te houden. Ze had een aanzienlijke hoeveelheid gewicht verloren in de afgelopen maanden en nu, na het verliezen van zoveel bloed, lag ze in bed in een staat van shock en was niet in staat om een van de mensen om haar heen te herinneren. Ze had echter, in haar botsing met bijna de dood, kreeg een merkwaardige nieuwe zin.
” zij had geen enkel gevoel van zien, voelen of horen op een natuurlijke manier, zoals werd bewezen door elke test die kon worden toegepast. Ze kon geblinddoekt lezen en alles zo gemakkelijk doen als wanneer ze gezond was door haar natuurlijke gezicht. Ze kleedde zich, stond voor het glas, opende en zocht in lades, pakte losse pinnen op, of deed alle dingen gemakkelijk, en zonder ergernis onder zware geblinddoekt.”
onder de gedragingen en taken die ze onder een blinddoek vertoonde, nam ze een encyclopedie op, zocht de tekst op voor “bloed” en las de hele tekst hardop voor, en bij een andere gelegenheid nam ze een doos met brieven van vrienden en familie en las ze ze allemaal voor in de kamer. Wanneer de Heer Roff en anderen, met inbegrip van de lokale dominee probeerde om haar te misleiden, door het plaatsen van hun eigen brieven onder Mary ‘ s eigen, zou ze het bedrog onmiddellijk merken en gooi de brieven niet aan haar gericht door de kamer met geweld.
” bij de artsen werd haar bijzondere toestand of toestand catalepsie genoemd. Met de cergy was het een van de mysteries van Gods voorzienigheid, waarmee we weinig te maken zouden hebben. Met redacteuren, die verplicht zijn om breed, of stil te zijn, het was past of een onverklaarbaar fenomeen. Allen, met onvermoeibare inspanning, probeerden het mysterie op te lossen, en te leren wat het was dat zulke vreemde en prachtige manifestaties voortbracht.”
deze korte periode leverde Mary een kleine mate van lokale faam op, omdat veel van de burgers van Watseka getuige waren van haar krachten van onnatuurlijk zicht en haar verhaal werd geschreven in de lokale krant. Haar aanvallen bleven echter doorgaan, en er waren duidelijke duwtjes op de familie om Maria in het gesticht te plaatsen. Op 5 juli, tijdens een driedaags bezoek aan Peoria, werd ze wakker, at ontbijt en trok zich vervolgens terug naar bed om te gaan liggen. Een korte tijd na, haar ouders hoorde haar schreeuwen en nam naar er slaapkamer, het vinden van haar in een fit op het bed, maar deze keer, was ze niet bij bewustzijn te komen. Mary stierf die ochtend, 5 juli na een moeilijk en turbulent leven, slechts 19 jaar oud.Het waren deze aanvallen die de Roffs zo inspireerden om bij de Heer en mevrouw Vennum navraag te doen, zij hadden soortgelijke problemen met hun eigen kind gezien en zo hadden zij ook gezien hoe weinig hulp een asiel kon bieden. Hun interventie in de situatie van Loerancy Vennum kan bijna worden gezien als een daad van vergelding voor elke waargenomen tekortkomingen die ze zouden kunnen hebben die na de dood van hun eigen kind. Het was een merkwaardige ontwikkeling dat toen Dr Stevens voorstelde aan Lurancy om een positievere geest te vinden om haar te bezitten, ze Mary Roff tegenkwam, 12 jaar eerder overleden toen Lurancy slechts drie jaar oud was. Natuurlijk was de Heer Roff, als een toegewijde spiritualist, meer dan blij met de mogelijkheid die hem nu werd geboden om opnieuw met zijn overleden dochter te spreken en dus, toen Lurancy aan Dr Stevens suggereerde dat de geest van Mary Roff bereid was om haar te helpen, onderbrak hij onmiddellijk.”Yes, let her come, we’ ll be happy to have her come.”
het huis van Roff
de volgende dag, op de ochtend van 1 februari, stopte de Heer Vennum in het kantoor van de Heer Roff, waarin hij uitlegde dat het leek alsof Mary was gekomen zoals beloofd en hij verzocht de Heer Roff om langs te komen,
“ze lijkt een kind echt heimwee, wil haar ma en pa en broers zien.”
het bleek dat Lurancy meer had gedaan dan alleen een beetje heimwee. Het bleek dat ze geheel was verteerd door de geest van Mary Roff, omdat ze geen van de Vennum-familie herkende, niet het huis waarin ze de afgelopen 14 jaar had gewoond. Ze was mild, beleefd en timide geworden en soms huilde ze toen ze erop stond dat ze naar huis wilde terugkeren. Dit gedrag ging de volgende week door, totdat mevrouw Roff en haar dochter Minerva uiteindelijk het Vennumhuis bezochten om zelf te zien hoe het gedrag van Lurancys veranderde. Toen ze het huis naderden, leunde Lurancy uit het raam en toen ze hun aankomst zagen, wendde ze zich tot haar eigen moeder en vader, die ze nog steeds niet herkende, en riep: “daar komt mijn moeder en zuster Nervie!”
Nervie was de naam die mary Minerva had genoemd in haar kindertijd, lang voor de geboorte van Lurancy zelf. Ze omhelsde hen bij hun aankomst, echter, nadat ze vertrokken die middag, de Heer en mevrouw Vennum merkte op dat de Lurancy was alleen maar meer heimwee geworden. Ze viel vaak in tranen, smekend om naar huis terug te mogen keren. Uiteindelijk, de Heer en mevrouw Vennum, enigszins met tegenzin de Heer Roff met het idee dat Lurancy moet gaan en verblijf in het Roff huis om te zien of het zou kunnen leiden tot een meer positieve effect. De Roffs gingen akkoord en op 11 februari ging Lurancy met mevrouw Roff om langer bij de familie te blijven. Terwijl ze door de stad liepen, ging Lurancy een heel ander huis binnen, beweerde dat het haar thuis was en het kostte wat overredingskracht van mevrouw Vennum om Lurancy ervan te overtuigen dat ze zich vergist had. Het bleek dat het huis dat ze voor haar huis had genomen in feite het huis was dat de Roffs aanvankelijk hadden bezet tijdens het leven van Maria, hoewel ze sindsdien na haar dood waren verhuisd. Toen ze het huis bereikten waar de familie Roff nu woonde, begroette Lurancy de familie alsof ze haar eigen waren, ze allemaal herkenden en ze innig omhelsden. De Heer Roff vroeg haar hoe lang de geest van Maria van plan om te blijven en Lurancy antwoordde dat ze zou blijven tot “enige tijd in mei”, en zo was het dat Lurancy zou de drie maanden en tien dagen wonen in het Roff huishouden, onder de zorg van de Roffs, met Lurancy spelen elk beetje de rol van hun dode dochter Mary.
niet iedereen in de stad Watseka was echter zo bereid om deze stand van zaken te geloven. Zoals reeds vermeld, de meerderheid van de stad waren orthodoxe christenen en spiritualisme, ondanks zijn grote en steeds groeiende aanhang, had zijn eerlijk deel van de critici. De lokale minister, dominee Baker vertelde de Heer Roff dat,
“ik denk dat u een tijd zult zien waarop u zult wensen dat u haar naar het asiel had gestuurd.”
sommige van hun naaste verwanten waren nog vernietigender in hun meningen.”I would reder follow a girl of mine to the grave than have her go to the Roffs and be made a spiritualist.Ondertussen hield Dr Jewett vast aan zijn geweer, ervan overtuigd dat zijn diagnose van catalepsie de juiste was geweest. Terwijl de sceptici raed en de dokter hield vast aan zijn diagnose, Lurancy was veel meer ongewone symptomen terwijl in het Roff huis.
ze herkende iedereen die in het huis woonde, bleef Minerva noemen bij haar jeugd bijnaam Nervie, erkende buren, familievrienden en begroette hen allemaal alsof ze lang verloren vrienden waren. Tegelijkertijd, wanneer leden van haar eigen familie bezoeken, ze nog steeds niet om hen te herkennen dan wat ze pas onlangs wist. In een brief aan Dr Stevens geschreven door Asa Roff, hij verklaarde,
” Mary is perfect happy; Ze herkent alles en iedereen die ze kende toen ze 12 jaar geleden in haar lichaam zat. Ze kent niemand, of iets wat bekend is door de Lurancy… Mr Vennum is bij haar geweest, en ook haar broer Henry, op verschillende momenten, maar ze weet niets over hen. Mevrouw Vennum kan nog steeds niet naar haar dochter komen. Ze is niets anders dan Mary sinds ze hier is, en weet niets dan wat Mary wist. Ze is een paar dagen om de andere dag in trance gegaan. Ze is volkomen gelukkig.Behalve mensen herkende ze ook veel van Mary ‘ s oude bezittingen, waaronder een oude doos met brieven en een oude hoed die Mary ooit droeg. Toen ze in het Roff-huishouden kwam, herkende ze meteen de piano en probeerde ze er zelfs mee te spelen, hoewel de poging niet helemaal succesvol was.
” ze probeerde te spelen en te zingen als vanouds. De liederen waren die van haar jeugd; terwijl we stonden te luisteren, waren de vertrouwde noten van haar, hoewel afkomstig uit andermans lippen. Het effect was echter slechts gedeeltelijk succesvol. Tuning met een glimlach om de familie aanwezig, merkte ze op: “Ik kan mijn vingers niet precies goed werken.”
Mary bleef echter niet uitsluitend in Lurancys lichaam, en er waren tijden dat andere geesten hun weg naar binnen gingen, een vrouw uit Tennessee en de grootmoeder van de roffs bediende, Charlotte, compleet met gebogen rug, kronkelende gang en talent voor breien. Toen haar gevraagd werd naar haar lurancys lichaam, leek ze te begrijpen dat het niet haar eigen lichaam was, maar dat van Lurancys en dat ze het alleen maar controleerde als een geest en toen ze gevraagd werd naar de arm die ze eerder in het leven had gesneden, trok ze haar mouw op om haar littekens te laten zien. “Oh, dit is niet de arm”, zei ze, “die is in de grond.”
ze toonde ook daden van Helderziendheid, toen ze op een avond tegen Frank Roff zei dat hij voorzichtig moest zijn en dat hij in de gaten moest worden gehouden, want ze geloofde dat hij snel ziek zou worden. Diezelfde nacht, om 2 uur ‘ s nachts, werd hij wakker met koorts en dreef in en uit het bewustzijn. De Roffs hebben Dr Stevens laten komen, waarvan ze dachten dat hij aan de andere kant van de stad was. Stevens was eerder die avond in het Huis van Roffs geweest en vertelde hen dat dat was waar hij volgende zou gaan, echter, als de avond ontrafeld, de dokter was teruggeroepen naar het huis van de buren en was uiteindelijk gestopt voor de nacht. Mary herhaalde de informatie en zo zeker genoeg, toen de Heer Roff belde naast de deur om te controleren, was er Dr Stevens, net zoals Mary had voorspeld. Ze sprak ook over huizen die ze niet persoonlijk had bezocht, beschreef familieleden, meubels en lay-outs in detail, alles wat door getuigen correct werd geacht.Na verloop van tijd bleef Mary ‘ s reputatie in de stad stijgen. Beschuldigingen van krankzinnigheid vielen weg en velen waren het erover eens dat ze nu handelde en zich gedroeg “als een goed gemanierd kind”.De tijd raakte op voor Mary echter, Lurancy had voorspeld dat ze in Mei zou terugkeren en zo was het dat op 19 mei, Mary het lichaam van Lurancy voor een korte periode verliet toen ze herenigd werd met haar moeder, die blij was om haar dochter zo goed te zien. Het was van korte duur en al snel werd Lurancy weer bezeten door Mary, maar op 21 mei, zoals ze eerder had voorspeld aan de Heer Roff, ze bereid om te vertrekken voor een goede. Ze liep door de stad met haar zus Minerva, waar ze leek te springen heen en weer tussen Maria en Lurancy in snelle opeenvolging, voordat uiteindelijk, als ze naderde het Vennum huis, ze kwam tot zichzelf en Maria was verdwenen uit het lichaam van Lurancy. De enige opmerking van Lurancy, dat ze iets had gevoeld alsof ze had geslapen. The Watseka republican, waarvan de redacteur veel van de vreemde interacties tussen Dr Stevens, The Roffs en Lurancy had gezien, schreef het volgende artikel over haar terugkeer,
” The meeting with her parents at the home was very affecting and now she seems to be a healthy, hapy little girl, going about noting things she before she before she was noticing things she before she was before she was closed. Dit is een opmerkelijk geval, en het feit dat we zulke dingen niet kunnen begrijpen, doet niet af aan het bestaan van deze onverklaarbare manifestaties.Nadat Lurancy met haar familie terugkeerde naar haar huis, bleef ze gelukkig leven, met weinig terugkeer naar de wereld van de geesten, hoewel ze Mary meerdere malen channelde toen de Roffs op bezoek kwamen. In 1882 trouwde ze met een man genaamd George Binning, een boer woont 5 mijl buiten Watseka, waar ze verhuisde voor 2 jaar tot in 1884 verhuizen naar kansas. Ze kreeg 11 kinderen en overleed uiteindelijk in 1952 op 87-jarige leeftijd.
theorieën en kritieken
wanneer we kijken naar de mogelijkheden van wat er gebeurde met Lurancy Vennum tijdens haar tijd in het Roff house, kunnen we ofwel het verhaal accepteren zoals verteld door Dr Stevens, of we kunnen ervoor kiezen om tussen de regels te lezen om een andere theorie te ontwikkelen. De meest voorkomende verklaring is dat Lurancy echt werd genezen van haar aanvallen van depressie, echter, het was niet door enige geest middelen, eerder een eenvoudige reeks van suggestie. Toen Dr Stevens Lurancy uitnodigde om een andere, meer positieve geest te kiezen, nodigde hij Lurancy uit om door te gaan met haar tweede persoonlijkheid, of dat nu was veroorzaakt door psychologische of fysiologische redenen, of puur uit een kinderlijke grap, maar in plaats daarvan om het op een meer positieve manier te kanaliseren. In wezen had Stevens de negatieve en schadelijke invloeden uit de situatie verwijderd en in plaats daarvan vervangen door een die als positief en helend kon worden gezien. Hij verklaarde ook dat deze geest de Lurantie zou genezen en door de Lurancy zelf te vragen wanneer ze zou terugkeren, plaatste hij een finaliteit aan de affaire. Dit alles in de vorm van de suggestie dat de huidige situatie was gewoon een steun voor het herstel van de Lurancy en dat ze goed zou zijn tegen de datum die ze zelf vastgesteld. Deze theorie concludeert dat hij, of hij nu wel of niet wist wat hij aan het doen was, in feite de Lurantie had genezen met heel aardse middelen. Deze theorie kan echter alleen worden aanvaard als men de vele getuigenissen en volumes van indirect bewijs van de meer ongebruikelijke aspecten van de zaak, de helderziendheid, kennis van dingen ongezien of onbekend en de pure hoeveelheid vooruitziende blik die nodig is om een rol te spelen als iemand anders ‘ dochter voor enkele maanden af te wijzen.
laatste onderzoeken & publicaties
het geval van Lurancy Vennum is sinds de oprichting meerdere malen bestudeerd en ten minste twee keer opnieuw bekeken door vooraanstaande onderzoekers van het paranormale. In april 1890 bezocht Dr. Hodgson van de Society for Psychical Research Watseka om veel van de originele getuigen te interviewen. Hoewel Dr Stevens al lang dood was, minder dan tien jaar na de publicatie van de gebeurtenissen in Watseka, en Lurancy zelf uit het gebied was verhuisd, slaagde hij erin om de familie Roff en een groot deel van de lokale stedelingen te interviewen die hun namen als getuigen in het originele verslag van Dr Stevens opgaven, en concludeerde dat hij,
“geen bevredigende verklaring kon vinden, behalve de spiritualistische.”
opmerkelijk is dat hoewel de Society for Psychical Research een zwak verleden heeft gehad, het op zijn minst heeft geprobeerd om aan de kant van de wetenschap te blijven en Dr Hodgson zelf zijn reis naar Watseka had ondernomen vers van de rug van het blootstellen van twee van de grootste spiritualistische fraudeurs in het spel en de titel van”The Sherlock Holmes of Professional detectives of the supernatural” had verdiend. Hij werd beschreven door degenen die hem kenden als “geen spiritualist” en in minder formele conversatie, een “twijfelende Thomas”.
conclusie
dus wat gebeurde er met Lurancy Vennum tijdens die paar maanden in 1878? Was ze echt bezeten door de overleden dochter van de Roffs of waren ze gewoon verhalen verzonnen door een overijverige prediker van spiritualisme? Of men nu wel of niet het oorspronkelijke verhaal moet geloven of niet, het lijkt eerlijk om aan te nemen dat dit een geval is waar het spiritualisme op de een of andere manier triomfeerde. In de woorden van H. Addington Bruce, writing in The New York Tribune in 1908,
” If the responsibility for the creation rests on Dr Stevens and the Roffs, to them likely is the credit for the cure.”