(JTA) – van Hank Greenberg tot Sandy Koufax tot Alex Bregman, Joden en honkbal gaan ver terug, tot de 19e eeuw. Het is niet alleen spelers en fans — de deelname strekt zich zelfs uit tot de rol van officiële honkbal historicus van Major League Baseball. De eerste man die de titel droeg, de legendarische sportjournalist Jerome Holtzman uit Chicago, was Joods en werd opgenomen in de International Jewish Sports Hall of Fame. Holtzman overleed in 2008, en begin 2011, de officiële baseball historicus rol ging naar John Thorn, een productief historicus en auteur. Thorn, de zoon van Holocaust overlevenden die geboren is in een vluchtelingenkamp, blijft in de rol vandaag.
zijn werken omvatten “Baseball in The Garden Of Eden: The Secret History of the Early Game, ” een studie van de vaak controversiële vraag hoe en wanneer, precies, honkbal werd uitgevonden. Hij adviseerde ook over “Chasing Dreams: Baseball and Becoming American”, een tentoonstelling over Joden en honkbal die zijn oorsprong vond in het National Museum of American Jewish History in Philadelphia en nu beschikbaar is in” virtuele ” vorm.
dit seizoen, dat in Juli en niet in April begon vanwege de coronapandemie, zal voor historici van bijzonder belang zijn. Er zijn hele weken van games uitgesteld in de nasleep van infecties en sommige spelers hebben zich uit het seizoen over covid angsten. Onder de gekke, duizenden kartonnen uitsparingen met fans’ gezichten hebben de tribunes gevuld. Thorn, 73, sprak eerder dit seizoen met de Jewish Telegraphic Agency over de meest ongewone seizoenen, zijn werk en het verband tussen het Amerikaanse spel en de Amerikaanse Joden.
dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en samengevat.
JTA: vertel me een beetje over de rol die het Jodendom in je leven heeft gespeeld.
Thorn: Jodendom heeft een grote rol gespeeld in mijn leven, in termen van mijn geboorte, en kindertijd en omstandigheden, en zoals ik elders heb geschreven, net als je denkt dat je misschien niet zo Joods bent, zal de wereld je eraan herinneren. Naarmate ik ouder word, is het duidelijk dat het jodendom een centraal onderdeel is van mijn leven en mijn wereldbeeld, hoewel ik niet langer religieus ben.
ik ging naar een Orthodox-Hebreeuwse school en na mijn bar mitswa ben ik sindsdien nauwelijks meer in een synagoge geweest. Dus mijn eetlust voor georganiseerde religie van welke aard dan ook is mager, en niet groter voor het Jodendom. Ik zal zeggen dat terwijl Wikipedia me als geboren in Duitsland, dit altijd irriteert me omdat ik ben geboren in de Amerikaanse bezette sector van Duitsland, in een ontheemden kamp. Mijn ouders zijn Holocaust overlevenden, en we hadden drie visa aangevraagd — Australië, Argentinië en de VS — en waren bereid om te nemen wat het eerst kwam, en dat werd de Verenigde Staten. Dus ik kwam hier toen ik 2 1/2 was.
spelers met maskers op het eerste honk tijdens een wedstrijd in Oracle Park in San Francisco, Aug. 2, 2020. (Carlos Avila Gonzalez / the San Francisco Chronicle via Getty Images)
hoe kwam het dat je de officiële historicus van Major League Baseball werd?
nou, op de leeftijd van 63 denk ik dat ik werd deze nacht sensatie, met dank aan de commissaris, die me benoemd tot deze functie. Maar ik had honkbalboeken geschreven sinds 1974 en had de officiële encyclopedie voor Major League Baseball gemaakt, die “Total Baseball” heette.”Het ging door acht edities, 1989-2004. Ik was dus niet bepaald een onbekende hoeveelheid, noch voor de commissaris, noch voor de honkbalgemeenschap.
maar deze positie van honkbal historicus — en ik ben nu in mijn 10e jaar — is goed geschikt voor mij, Ik geniet ervan. En Ik zal blij zijn om ermee door te gaan zolang ik blijf opdagen.
wat houdt de taak in? Wat doe je op een dagelijkse basis?
beschikbaarheid en andere taken zoals toegewezen, is het belangrijkste onderdeel. Dus ik reageer niet alleen op het kantoor van de commissaris, maar ook op de afdeling promoties, op de marketingafdeling, op juridische, algemene diensten en een buitengewoon niveau van contact met de media, soms op deadline, die het antwoord op een historische Vraag nodig hebben, of die ik nodig heb om historisch perspectief te bieden op een huidige controverse. Ik schrijf ook een blog voor Major League Baseball genaamd Our Game, die nu al 10 jaar gaat, en ik draag daar minstens een keer per week en vaak meer aan bij.
ik weet dat je veel werk hebt gedaan aan de oorsprong van honkbal, en ik denk dat er een commissie was die daaraan gerelateerd was. Ik ben in Cooperstown geweest en heb een tijdje in Hoboken gewoond. Wat is het korte antwoord van wie honkbal heeft uitgevonden en waar is het uitgevonden?
het korte antwoord is dat niemand honkbal heeft uitgevonden en dat het nergens is uitgevonden. Je hebt misschien Cooperstown, en je hebt misschien in Hoboken gewoond, en beide plaatsen hebben aanspraak gemaakt op een valse uitvinding, en het is dus een valse claim. = = Geschiedenis = = Baseball werd gespeeld op andere plaatsen, waaronder in New York, voordat het werd gespeeld in Hoboken of in Cooperstown. Dus we hebben honkbal in de literatuur gedateerd op ten minste 1791 in Noord-Amerika, en naar alle waarschijnlijkheid werd het gespeeld in New England in de jaren 1730.
er is een groot deel van Joodse honkbalfans die veel aandacht besteden aan Joodse honkbalspelers en up-and-coming Joodse vooruitzichten in de gaten houden. Heb je veel interactie gehad met deze subcultuur, en is dat iets waar je aandacht aan besteedt?
Ja, Gedeeltelijk. Er is een set van Joodse Major League baseball kaarten, er zijn mensen die ruzie maken over wie de eerste Jood was in Major League Baseball, wie de eerste Jood was in het amateurtijdperk die honkbal speelde. Ik ben dus verstrikt geraakt in zulke dingen, omdat ik de hoofdconsulent was van het National Museum for American Jewish History exhibition genaamd “Chasing Dreams.”
the key to that exhibition, I believe, and its consequently success and its touring success, was to identify Jodenals not unicum as outsiders in baseball, and being brothers under the skin with Afro-Americans and Latino ‘ s in particular, but earlier, Italian and Irish and other nationities, Native American.
toen u de curatorial consultant was, wat hield dat precies in?
ik was de honkbalexpert. Ik interageerde met andere consultants namens het museum, hielp artefacten te beveiligen, hielp om de tentoonstelling en het bijbehorende boek te positioneren.
Mike Minor van de Oakland Athletics loopt door de tribunes die gevuld zijn met kartonnen uitsparingen tijdens een wedstrijd tegen de Houston Astros in het RingCentral Coliseum in Oakland, Sept. 10, 2020. De uitsparingen zijn dit seizoen een vaste waarde geworden voor de meeste teams. (Ezra Shaw / Getty Images))
wat betreft het huidige honkbalseizoen, er is natuurlijk veel dat volledig ongekend is, van de pandemie tot hoe kort het is tot het gebrek aan fans. Wat valt je het meest op aan dit jaar, en wat denk je dat toekomstige historici erover zullen zeggen?
dat dit een jaar was dat anders was. De pandemie van 1918 en 1919 had nauwelijks invloed op honkbal. Ze waren in staat om door twee reguliere seizoenen, en niet missen een World Series, en geen speler op de Major League Baseball niveau stierf, hoewel een umpire deed.
het verkorte seizoen, het vertraagde seizoen, de mogelijkheid van statistische anomalieën — dit alles moet door de volgende generaties met historisch perspectief worden bekeken. Het plaatsen van een sterretje naast iemands record, Hoe zie je het? Helpt het sterretje je ergens mee? Mijn mening is dat het niet zo is.
Wat is er met honkbal, of honkbalgeschiedenis, dat de meeste fans denken dat ze het weten, maar is eigenlijk verkeerd?
nou, om te beginnen, dat het werd uitgevonden overal, en op een bepaald moment. Henry Chadwick had de juiste lijn, Echo Harriet Beecher Stowe: hij zei “honkbal had geen vader — het was als Topsy, het groeide gewoon,” verwijzend naar het karakter Topsy in “Uncle Tom’ s Cabin.”
gedurende ongeveer honderd jaar werd de National Association of Professional Baseball Players beschouwd als de eerste major league, ook al duurde het slechts van 1871 tot ’75. Toen de Macmillan Baseball Encyclopedia van 1969 uitkwam, was er de oprichting van een speciale baseball records Commissie om de status van alle van de variant of uitdagende major competities te beoordelen, naast de twee bestaande, de National League en de American. Dus, de Nationale Vereniging, vanwege haar grillige planning en procedures, en gokken, en dronkenschap en een verscheidenheid van morele en praktische tekortkomingen, werd gedegradeerd als een major league. En Major League Baseball werd opnieuw gedefinieerd als begonnen op Februari. 2, 1876, met de oprichting van de National League in New York City.
welke andere competities zijn er geweest die als major zijn geclassificeerd of als major zijn beschouwd? De American Association, de Union Association, De Players League, de Federal League, de American League, natuurlijk, die overleeft. Maar we hebben nooit rekening gehouden met de Negercompetities. En dit lijkt mij een mogelijk vruchtbaar onderzoeksgebied.
ik weet dat je een historicus bent, maar laten we het hebben over de toekomst van honkbal. Wat vind je van de toekomst van het spel? Denk je dat honkbal in een goede richting gaat en zo populair is als het zou moeten zijn?
ik denk dat honkbal in een korte periode van crisis is, maar dat geldt voor alle sporten, want we moeten het zonder toeschouwers doen, we moeten kartonnen uitsparingen maken in de tribunes en kunstmatige geluiden, het is heel erg eigenaardig. Ik denk dus dat de toekomst van honkbal en andere sporten niet moet worden beoordeeld aan de hand van de gebeurtenissen van 2020.
de verouderende demografie van baseball fans is zeker een zorg, en de verschuivende loyaliteit van jongere fans is ook een zorg voor mij, omdat de trouw is niet zozeer aan het team in uw omgeving, maar aan een team van fantasy spelers, of spelers op wie je weddenschappen geplaatst, en je hebt bedacht uw eigen concepten en uw eigen competities en uw eigen spel, en wat je checkt in de ochtend is niet de box score van de Mets of de Yankees, maar eerder de box score van die spelers op uw ontwerp roster.