tijdens de jaren 1930 en 1940 ontstond een groep uitstekende chirurgen om extracardiac en gesloten-hart procedures te introduceren voor de verlichting van aangeboren en verworven hartziekten. In de tweede helft van de 20e eeuw, vooral na de introductie van cardiopulmonale bypass, ontstond een tweede generatie, waarvan de meesten nu overleden zijn: mensen als John Kirklin, E. Walton Lillehei, Christiaan Barnard, René Favaloro, Michael DeBakey en Norman Shumway. Denton A. Cooley, nu 91 jaar oud, blijft de enige overlevende van deze groep pioniers. De term “levende legende”, zo vaak tritely toegepast op veel individuen, in dit geval is de meest geschikte beschrijving van deze uitstekende individu. Hij heeft ons nu beloond met een zeer informatief en leesbaar verslag van zijn professionele en persoonlijke leven.Denton Cooley werd geboren in Houston in 1920. In een beschrijving van zijn vroege jaren, Cooley informeert ons dat hij opgroeide in redelijk comfortabele economische omstandigheden, ondanks het feit dat zo veel andere Amerikanen waren lijden tijdens de Grote Depressie. Zijn vader was een succesvolle tandarts; zijn grootvader van moeders kant, een arts. Ondanks deze relatieve welvaart ontwikkelde Cooley in het begin een soberheid die zich uitstrekte tot zijn latere leven toen hij redde wanneer hij kon en zelfs zijn toevlucht nam tot bloeddonaties om zijn schamele inkomen als kantoorbediende aan te vullen.De relatie van een jongen met zijn vader is cruciaal en in dit opzicht was zijn vader verre van ideaal. Hoewel Cooley” veel van de belangrijke lessen van het leven geleerd “van zijn vader, hij beschrijft de relatie als” ingewikkeld.”De succesvolle tandarts thuis was vaak onstuimig en veeleisend, eindelijk te vroeg sterven van de complicaties van alcoholisme, net als Denton’ s geliefde oudere broer. In tegenstelling tot Dit, Cooley was een opmerkelijke atleet evenals een geleerde. Deze combinatie van geschenken won hem erkenning op en buiten het veld, ondanks een verlegenheid die lijkt zo vals met zijn latere reputatie als een succesvolle cardiovasculaire chirurg.Vanaf de leeftijd van 17, na het afstuderen van de middelbare school, begon de jonge Denton aan een decennium en een half lange professionele reis die hem maakte tot een chirurg van grote belofte. De reeks gebeurtenissen die zijn leven in deze tijd vulde, hetzij door keuze of door toeval, in samenvatting te lezen als het scenario van een chirurgische Horatio Alger verhaal.Na de middelbare school studeert Denton aan de Universiteit van Texas (Austin). Dan, op een uitdaging, bezoekt hij een nabijgelegen spoedeisende hulp waar de stagiair hem toestaat om zijn eerste snijwonden hechten. Hij schakelt over op medicijnen. Hij begint zijn medische studies aan de Universiteit van Texas Galveston Branch. Academische onrust daar motiveert hem om elders te gaan. Hoewel hij niet eerder had besloten op deze keuze, zijn huisarts, die vrienden heeft in Hopkins, stuurt hem naar Baltimore. Op Hopkins trekt hij de aandacht van Alfred Blalock, die de vaderfiguur wordt die zo gemist is in het verleden. Cooley wordt uiteindelijk de hoofdchirurg van Blalock en assisteert bij de eerste Blalock-Taussig procedure voor de tetralogie van Fallot. Deze ervaring wordt tijdelijk onderbroken door 2 jaar legerdienst als chirurg in Linz, Oostenrijk. Na Hopkins verblijft hij een jaar in Londen in het Brompton Hospital als senior chirurgisch registrar onder Russell Brock. Wanneer Brock ‘ s medewerker buitenspel wordt gezet door tuberculose, neemt Cooley de praktijk over en verdubbelt het aantal gevallen dat op die dienst wordt uitgevoerd. In 1951, op de leeftijd van 31, keert hij terug naar de Verenigde Staten om een tumultueuze 18-jarige relatie te beginnen met zijn nieuwe chief, Michael DeBakey, aan Baylor Medical School in Houston.
wat verrassend is, is niet dat de relatie met DeBakey ten einde kwam, maar dat deze zo lang duurde. Afgezien van grote ego ‘ s en even grote competitieve geesten, hadden de twee mannen weinig gemeen. Als het om onderzoek ging, was DeBakey meestal geneigd tot de meer traditionele aanpak, te beginnen in het dierlaboratorium en dan, slechts geleidelijk, over te gaan tot klinische proeven. Voor Cooley werd zijn laboratorium vaak vertegenwoordigd door de patiënten die voor hem op de operatiekamertafel stonden. Daar had hij het griezelige vermogen om de aard van het probleem te beoordelen, een methode aan te nemen om het op te lossen, en het sneller en succesvoller te doen dan wie dan ook.
DeBakey ‘ s belangen en invloed strekten zich uit tot ver buiten de chirurgische suite. Hij had nauwe banden met Washington en maakte deel uit van een aantal politieke panels. Zo speelde hij een belangrijke rol bij de oprichting van de National Library of Medicine in Bethesda. In Baylor werd hij voorzitter van chirurgie, vervolgens president en vervolgens kanselier bij de oprichting van een eersteklas medische instelling. Cooley ’s focus lag daarentegen vooral op de operatiekamer waar hij, naast het werk aan aorta-aneurysma’ s waar hij samenwerkte met DeBakey, zijn expertise uitbreidde naar aangeboren hartziekten als reactie op de enorme achterstand van dergelijke gevallen die zich hadden ontwikkeld in afwachting van een open hartherstel. Hij behandelde het probleem van openhartchirurgie bij Jehovah ‘ s Getuigen door het populariseren van niet-bloedzuigers van de pomp (geïntroduceerd door Nazih Zuhdi), wat ook het stroomlijnen van de diensten aan andere patiënten in afwachting van een dergelijke behandeling mogelijk maakte. Zijn administratieve vaardigheden waren voor een groot deel gewijd aan de vorming en groei van het Texas Heart Institute. Cooley was ook verantwoordelijk voor een aantal chirurgische innovaties en apparaten voor gebruik in hartchirurgie. Hij is de Auteur of medeauteur van meer dan 1400 tijdschriftartikelen en acht studieboeken.
hun behandeling van ondergeschikten was zeer verschillend. DeBakey, in zijn zoektocht naar perfectie, terroriseerde zijn housestaff, terwijl Cooley probeerde te leiden door inspirerend voorbeeld. Toch hebben stagiairs die uit beide programma ‘ s voortkwamen chirurgische genootschappen opgericht ter ere van hun respectievelijke mentoren. Uit beide kampen ontstonden uitstekende tijdschriften (The Texas Heart Institute Journal onder Cooley en The Methodist DeBakey Cardiovascular Journal onder DeBakey).Zonder twijfel uitgedaagd door de begaafde nieuwkomer, DeBakey vaak minachtte zijn junior medewerker. Cooley herinnert zich dat hij werd uitgesloten van plannen om een volledig kunsthart te ontwikkelen. Toen door DeBakey een comité werd opgericht om een transplantatieprogramma te plannen, werd Cooley opnieuw verhinderd om deel te nemen. Als gevolg van dergelijke acties ontwikkelde zich een groeiende wrok bij de jongere man, lang voor het debacle rond de implantatie van een volledig kunsthart in Haskell Karp. Deze operatie werd uitgevoerd in april 1969. De patiënt overleefde 64 uur met het geïmplanteerde apparaat en nog eens 32 uur nadat het werd vervangen door een donorhart.
In de maanden die eraan vooraf gingen, was het niet alleen Cooley die aan de bit zat te kauwen. Domingo Liotta, een Argentijnse chirurg, was in 1961 ingehuurd als research fellow door DeBakey om een totaal kunsthart te ontwikkelen. Naarmate de jaren verstreken, leek het steeds minder waarschijnlijk te DeBakey dat de totale kunstmatige hart zou werken. Hij begon de voorkeur te geven aan een linker ventrikel assist apparaat, en Liotta zag zijn levenswerk opzij worden gezet. Het werd steeds moeilijker voor hem om zelfs een publiek te krijgen met DeBakey, laat staan goedkeuring te krijgen voor de gewenste klinische proef. Liotta wendde zich tot Cooley, die tegen die tijd het Texas Heart Institute had opgericht in het St.Luke ’s Episcopal Hospital en het Texas Children’ s Hospital binnen een paar honderd meter van Methodist Hospital. Hij was al het grootste deel van zijn operatie aan het Instituut, opereren min of meer onafhankelijk van DeBakey, hoewel nog steeds op de Baylor faculteit.
een lezing van Cooley ‘ s verslag van de affaire zal waarschijnlijk niet veel gedachten veranderen. Sommigen zullen Cooley blijven beschouwen als een heldhaftige daad in een humanitaire poging om het leven van een stervende patiënt te redden. Wat anderen niet kunnen negeren is dat om een dergelijke procedure uit te voeren, de steun van de principal investigator (DeBakey) nodig was, samen met de goedkeuring van de institutional human research committee in Baylor en die van de National Institutes of Health (NIH). Geen van deze goedkeuringen werd verkregen.Natuurlijk voelde DeBakey, die de stad uit was toen de operatie werd uitgevoerd, zich verraden en woedend. Hij vreesde op een gegeven moment dat alle onderzoekssteun van de NIH zou worden ingetrokken. Beoordelingen werden uitgevoerd door het American College of Surgeons, het National Heart Institute, en Baylor University. Alle drie de fracties vonden redenen voor een motie van afkeuring, waarvan de ernstigste berisping afkomstig was van Baylor. Cooley nam ontslag bij Baylor. De breuk tussen Cooley en DeBakey was nu compleet. Ondanks herhaalde openbaringen van Cooley, weigerde DeBakey zelfs zijn aanwezigheid te erkennen voor 38 jaar tot 2007 toen de vrede eindelijk werd uitgeroepen, met DeBakey accepteren erelidmaatschap in de Denton A. Cooley Cardiovascular Surgery Society en verschijnen om de prijs te ontvangen met een handdruk van Cooley. Dit was kort voor DeBakey ‘ s dood in 2008, slechts 3 maanden voor zijn 100e verjaardag.
hoewel er geen nieuwe onthullingen te vinden zijn in Cooley ‘ s verslag, zijn elders, eerder in het boek, mogelijke voorboden van zijn toekomstig gedrag. Hij herinnert zich dat hij in het leger een keizersnede uitvoerde zonder ooit een keizersnede te hebben gedaan, en tijdens zijn eerste operatie voor een complexe schedelfractuur, was een leerboek dat hij raadpleegde zijn enige steun in de operatiekamer. In de Brompton herinnert hij zich dat hij een opdracht voor het uitvoeren van een bronchoscopie had aangenomen toen hij er nog nooit een had gedaan. Natuurlijk slaagt hij in deze escapades, waardoor men zich achteraf afvraagt over acties die vaak als “gedurfd” worden beschouwd als ze succesvol zijn en “roekeloos” als ze dat niet zijn. Tegen 1969 waren er beperkingen van deze autonomie voor de bescherming van patiënten, terwijl de prijs die werd betaald soms het verstikken van het initiatief van medische onderzoekers was.
Cooley lijkt hersteld te zijn van de episode van het kunsthart, terwijl hij nauwelijks een hartslag miste. Hij leek in de voetsporen te treden van een andere prominente Zuiderling, de Zuidelijke generaal Nathan Bedford Forrest, de cavaleriecommandant wiens motto was: “kom er als eerste met de meeste.”Cooley noemt 33 persoonlijke primeurs in cardiovasculaire chirurgie, hoewel chirurgische geleerden problemen zouden kunnen nemen met een aantal van deze claims. Echter, zelfs wanneer niet de eerste, Cooley onbetwistbaar gevolgd met de meeste. Zijn telegram aan Christiaan Barnard na de eerste harttransplantatie luidde karakteristiek: “gefeliciteerd met je eerste transplantatie, Chris. Ik zal binnenkort mijn eerste honderd rapporteren.”
de titel van het boek getuigt van het succes van dat doel van 100.000 open hart gevallen uitgevoerd door 2001 aan het Texas Heart Institute, meer dan bereikt door een andere chirurgische groep in de wereld. De sleutel tot deze prestatie waren aanpassingen van de apparatuur, planning en innovaties zoals niet-bloed pomp priming. Niet in het minst van al deze factoren was Cooley ‘ s eigen energie en enthousiasme. Hij rapporteert het toezicht op maar liefst 30 operaties per dag, het corrigeren van 8 of 10 van de moeilijkste gevallen zelf. Hij heeft persoonlijk ongeveer 12.000 aorta-aneurysma ‘ s gerepareerd, een opmerkelijk record op zich.
de kracht van dit boek ligt in zowel de openhartigheid als de volledigheid van de memoires, met veel hiaten opgevuld voor degenen onder ons die slechts weinig bekend zijn met Dr.Cooley ‘ s verleden. Het heldere proza maakt het boek ook gemakkelijk te begrijpen voor de algemene lezer als voor de professional. Voor mensen met een medische achtergrond, verschillende bijlagen zijn opgenomen voor verdere referentie. Het is moeilijk om fouten te vinden met wat Dr Cooley heeft geschreven. Voor degenen onder ons met een historische gebogen, soms verdere achtergrond en andere standpunten zou gewenst zijn geweest. Echter, een memoir, door zijn aard, is een eenzijdige zaak, en Cooley heeft het goed gedaan door het.
de persoonlijke accenten van de auteur zijn bijzonder boeiend. Tegen het einde van het boek schrijft hij over zijn succesvolle huwelijk en de vreugde genomen in de vijf mooie dochters het geproduceerd. Hij onthult dat hij veel geld heeft verdiend, maar ook veel heeft verloren. Wat hij nooit lijkt te hebben verloren is zijn gevoel voor humor.Eenmaal, als een verdachte in een medische aansprakelijkheidszaak, werd hij door de advocaat van de eiser gevraagd of hij zichzelf als de beste hartchirurg ter wereld beschouwde. Toen Cooley bevestigend antwoordde, werd hem gevraagd of hij nogal onbeschaamd was. “Misschien,” antwoordde Cooley, ” maar vergeet niet, Ik sta onder ede.”
en wie kan daar tegenin gaan?