de verdediger creëerde distributienetwerken in noordelijke stedelijke centra zoals Harlem. In het zuiden weigerden blanke distributeurs echter het papier te dragen. De krant was afhankelijk van een ondergronds netwerk van Pullman dragers, die naar het zuiden reisden met kopieën van de Defender. De kranten werden vervolgens hand aan hand verspreid of gelezen in lokale restaurants en kapperszaken. Via deze ad-hoc distributie hadden honderdduizenden zwarte zuiderlingen toegang tot de krant, die velen als een betrouwbare gids zagen.
de verdediger vormde en reageerde op de grote migratie naar Chicago. De migratie ontketende nieuwe sociale, politieke en religieuze bewegingen, die allemaal hun weg vonden in de krant. Door de energie van “de Zwarte metropool” te kanaliseren, hielp de verdediger de carrières van invloedrijke inwoners van Chicago bekend te maken, uit verschillende beroepen. Deze lijst omvatte schrijvers Richard Wright en Gwendolyn Brooks, muzikanten Louis Armstrong en Muddy Waters, en politieke leiders Archibald Carey en William Dawson.De Chicago Defender gaf een stem aan de stemlozen. Het liet een blijvende erfenis achter die nooit zal worden vergeten.