Manifestantes en Miami se paran con la lectura de la cinta, «No puedo Respirar», en 2014. La protesta ocurrió después de que un gran jurado en la ciudad de Nueva York se negara a acusar a los agentes de policía involucrados en la muerte de Eric Garner. Joe Raedle/Getty Images ocultar título
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Manifestantes en Miami soporte con cinta de lectura, «no puedo Respirar» en el año 2014. La protesta ocurrió después de que un gran jurado en la ciudad de Nueva York se negara a acusar a los agentes de policía involucrados en la muerte de Eric Garner.
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El 17 de julio de 2014, un hombre negro desarmado llamado Eric Garner murió en Staten Island, Nueva York, después de que los agentes de policía lo tiraran al suelo y lo pusieran en una llave de estrangulamiento. Las últimas palabras de Garner, grabadas en un video de teléfono celular, fueron: «No puedo respirar.»Repitió la frase 11 veces.
Aunque el informe del forense enumeró la causa de la muerte de Garner como «homicidio», ningún oficial de policía ha sido acusado en el caso. Pero el video de los últimos momentos de Garner ayudó a llamar la atención nacional sobre la injusticia que enfrentan los estadounidenses negros a manos de la policía.
«Esa cinta tuvo un gran impacto en todo», dice el periodista Matt Taibbi. «Ha abierto los ojos, particularmente de los estadounidenses blancos, que tal vez no creyeron que este tipo de cosas sucedieran.»
En su nuevo libro, No puedo respirar, Taibbi escribe sobre la vida de Garner, las prácticas policiales que contribuyeron a su muerte y el surgimiento del movimiento Black Lives Matter.
Taibbi, que es blanco, inicialmente se preguntó si era la persona adecuada para contar la historia de Garner. Pero a medida que se sumergía en las causas profundas de la muerte de Garner, comenzó a sentirse diferente.
«Creo que es importante que los periodistas blancos, en última instancia, asuman parte de la responsabilidad de contar estas historias, porque también es nuestra historia, de una manera terrible», dice Taibbi. «La realidad es que Eric Garner murió a manos de una fuerza policial y un sistema de justicia penal que fueron diseñados en su totalidad por personas blancas, en su mayor parte.»
Aspectos destacados de la entrevista
Sobre cómo era Eric Garner
Era complejo, divertido, más grande que la vida, defectuoso. Era el tipo de personaje del que la gente habla en la calle. Todo el mundo tiene una historia sobre Garner. Son todos divertidos.
Una de las primeras cosas que escuché de él es que solía comprar pizzas enteras, doblarlas por la mitad y comerlas como tacos. Pero también era, en contraste con la forma en que se lo describe en las noticias, donde generalmente se lo representa como un vendedor de cigarrillos «loosie» de poca monta, en realidad era un hombre de negocios bastante decente. Dirigía un equipo bastante apretado allí donde tenía un montón de gente trabajando para él, así que tuvo éxito en eso en cierto sentido. Era, por otro lado, un completo fracaso como traficante de drogas, que era su ocupación anterior.
Solo era una persona compleja. No quería estar ahí fuera haciendo lo que estaba haciendo, pero tenía hijos y tenía que alimentarlos y tarde en la vida esto se convirtió en una forma de sobrevivir. Puso todo su dinero en su familia. Era una persona interesante. Tenía muchas facetas en su personalidad.
Sobre cómo la policía se interesó en Garner debido a su apariencia
Incluso cuando estaba ganando dinero bastante decente, tenía ropa que literalmente se caía de su cuerpo. Estaban tan cubiertos de agujeros que era casi indecoroso, porque tenía una especie de fobia a gastar dinero en sí mismo. Quería que todo el dinero que ganaba fuera para sus hijos. …
Creo que atrajo la atención de la policía por su apariencia. La policía toma fotos de los vecindarios, y si ven a personas que creen que no tienen la apariencia correcta, quieren que la policía limpie los bloques, así que Garner era un blanco de la policía porque era grande, porque tenía una apariencia desaliñada, y porque, creo, hay ciertas personas que decidieron que era indecoroso mirarlo. …
Nunca habría estado en esta situación en la que la policía lo perseguía constantemente si no hubiera desarrollos inmobiliarios caros al otro lado de la calle. Él era exactamente el tipo de persona de la que trataban de deshacerse para hacer este inmueble más caro.
Sobre cómo Eric Garner rompió una pelea antes de su arresto
Las peleas ocurren con bastante regularidad, pero Garner, uno de sus papeles en ese vecindario era romper las peleas, porque las peleas atraían a la policía. Solía decir que trataba de» evitar que el bloque se calentara», esa era su expresión. Así que interrumpió la pelea entre estos dos personajes, y tan pronto como terminó de hacer eso, se levantó y se apoyó contra la pared para recuperar el aliento, y fue en ese momento exacto cuando la policía se le acercó.
No puedo respirar
Un asesinato en Bay Street
por Matt Taibbi
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La línea de tiempo aquí es importante, porque a pesar de lo que se ha informado en las noticias, no hay ningún área en toda esta línea de tiempo donde Garner podría haber cometido un delito, a pesar de que el delito en sí, de haberlo estado haciendo, ni siquiera era un delito menor. …
Y eso es parte de la dinámica que ves en la cinta. Está atónito porque no puede creer que lo arresten en un momento en que en realidad no estaba haciendo nada. Ese es un gran componente de esta historia, y una gran razón por la que no quiso ir cuando le pidieron que se subiera a la patrulla. Se sentía como, » ¿Cómo puedes arrestarme ahora cuando no estaba haciendo nada?»
Sobre cómo el arresto de Garner por supuestamente vender cigarrillos individuales encaja en un patrón más amplio de estrategias policiales
Esta es una metáfora perfecta para todo lo que está mal con las estrategias policiales modernas, las cosas que llamamos «policía de ventanas rotas», que enfatiza en gran medida los delincuentes menores de edad. Toda la teoría de la policía moderna en la mayoría de las grandes ciudades de Estados Unidos es si vas tras las pequeñas cosas, la gente saltando torniquetes, … orinar en público, vender «loosies», hacer las pequeñas cosas, entonces se desalentará a la gente de salir de sus hogares por la mañana con un arma o con la intención de cometer un delito más grave.
Así que toda la teoría es, » Detengamos a miles y miles de personas en el transcurso de cada año, arrestemos a personas por cada violación menor y trivial, y eventualmente los delitos graves disminuirán junto con los delitos menores.»
Pero el problema es que el fuerte énfasis en los delitos menores conduce a muchos incidentes violentos que son innecesarios, por un lado, y, por otro lado, se ven muchos delitos graves reales que se ignoran. Y este es un ejemplo perfecto de eso, en una pelea en la que se podría haber arrestado fácilmente a las personas que estaban involucradas en eso, pero ignoraron eso a favor de Eric Garner, que era simplemente alguien que había sido visto por otro oficial de policía de pie en una esquina un par de horas antes.
Sobre el estado actual del oficial de Policía de Nueva York Daniel Pantaleo, quien estranguló a Garner
que sigue en la nómina del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York. Hubo informes el año pasado de que en realidad había recibido horas extras en el año en que estaba de servicio. Así que aún le pagan. Sigue recibiendo beneficios. Aún puede ir a un médico o a un psiquiatra por dinero público si quiere. Y sigue siendo un empleado de la policía de Nueva York. Hay un procedimiento disciplinario interno que se está llevando a cabo en su contra, pero que tiene que esperar hasta que el caso federal de derechos civiles se resuelva de una manera u otra. No sabremos si va a ser despedido o atracado días de vacaciones o multado o algo así hasta después de que el caso haya terminado.
Sam Briger y Mooj Zadie produjeron y editaron el audio de esta entrevista. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper y Tanya Ballard Brown lo adaptaron para la Web.