La forma masculina, Theodoros, fue un nombre bien utilizado en los períodos Clásico y helenístico de la Antigua Grecia, ocupando el top 20 en las islas del Egeo y Chipre, Ática, El Peloponeso, Grecia Occidental y Magna Grecia, Grecia Central y Macedonia. También fue soportado por varios griegos antiguos notables, incluido el inventor Teodoro de Samos del siglo VI a.C., y el matemático Teodoro de Cirene del siglo V.
La forma femenina era menos común en la Antigüedad, pero era #20 en Macedonia y Tracia, y #31 en el Peloponeso, Grecia Occidental y Magna Grecia según la base de datos LGPN.
Cuando los primeros cristianos del Imperio Bizantino reinterpretaron hábilmente el significado del nombre del «regalo de dios» pagano al «regalo de Dios» cristianizado, Teodora tomó una nueva vida.
No solo ha sido soportado por varios santos cristianos primitivos, sino por una multitud de emperatrices y princesas bizantinas. Una de las más famosas fue la emperatriz Teodora(c. 497-548), esposa del emperador Justiniano I, quien reinó 527-565. Era una mujer de gran inteligencia y perspicacia política, que se convirtió en la consejera principal de Justiniano. La suya era una historia de la riqueza de los harapos. Sin duda, fue la mujer más poderosa de su edad, trazando un camino para sí misma en un mundo masculino, y ahora es considerada una santa por la Iglesia Ortodoxa.
Su importancia e influencia se pueden ver en este clip del tercer programa de El Ascenso de la Mujer, escrito y presentado por la Dra. Amanda Foreman:
Otra notable emperatriz Teodora (c. 815-c. 867) fue la esposa de Teófilo que actuó como regente de su hijo después de la muerte de su marido y puso fin a la iconoclasia. Ella también es venerada como santa.
Su uso frecuente entre los primeros santos y emperatrices del Imperio Cristiano de Oriente significaba que Teodora continuaba a través de la Iglesia Ortodoxa Oriental. La forma rusa Feodora (o Fiodora) fue notable entre la aristocracia rusa, y también entre la nobleza alemana. Fiódora Alexéievna (1674-1677) era hija del zar Aleksey Mijáilovich de Rusia, por ejemplo, y la Princesa Feódora de Leiningen (1807-1872) era la media hermana mayor de la Reina Victoria the la reina dio el nombre a su hija menor, la princesa Beatriz, como segundo nombre y continuó entre los descendientes de Victoria.
Theodora entró en uso en Gran Bretaña en el siglo XVI, pero siempre fue poco común. En el siglo XIX, su uso era constante y regular, pero nunca lo suficientemente común como para llegar al top 200, como podemos ver en sus filas en Inglaterra y Gales:
1850: <#300
1860: #233
1870: #265
1880: #245
1890: #243
1900: #264
Es interesante notar, sin embargo, que Dorothy (que tiene los mismos elementos que Theodora, solo al revés) estuvo consistentemente en el top 100 durante este período, alcanzando el #20 en 1890 y el #8 en 1900. La abreviatura de Dora también se clasificó entre las 100 mejores desde 1880 en adelante.
Durante este siglo, Theo también se puede encontrar en uso tanto para niños como para niñas, lo que indica que Theo no solo se desarrolló como una forma corta de Teodoro, sino también de Teodora.
A mediados del siglo XX, Theodora todavía estaba en uso regular, pero sin embargo había disminuido, de 53 nacimientos en 1900, a 28 en 1920, 5 en 1940 y 10 en 1960.
De 1996 a 2011, Theodora estuvo consistentemente por debajo del top 1000 en Inglaterra y Gales (con la excepción de 2000 y 2001, cuando era #897 y #992, respectivamente).
En 2012, aumentó en el número 955 (38 nacimientos). Este fue el año en que Robbie Williams dio la bienvenida a su hija Theodora Rose «Teddy», y puede ser una de las razones por las que el nombre subió nuevamente al #750 (52 nacimientos) en 2013.
2013 también fue el año en que Oz el Grande y Poderoso se estrenó en los cines, con Mila Kuniz en el papel principal de Theodora, por lo que tal vez no sea sorprendente que el nombre alcanzara el puesto #516 (82 nacimientos) en 2014.
En 2015, Theodora ocupó el puesto #708 (56 nacimientos) en Inglaterra y Gales. En 2016, ocupó el puesto #798 (3 nacimientos) en Escocia, pero no ocupó el puesto en absoluto en Irlanda del Norte.