Después de 12 años de participar en los eventos granddaddy of dual sport en Estados Unidos desde 1987, cuando se convirtió en un viaje de dos días, pensarías que sabía cómo prepararme para el viaje de LA-Barstow a Las Vegas (LA-B2V) del día después del Día de Acción de Gracias 2019. Pero cada año no es lo mismo. No en noviembre.
Me uní a casi 500 participantes en una ruta helada y nevada que comenzó en el Hotel Embassy Suites en Palmdale, recorriendo rutas desérticas hasta Barstow ese enérgico viernes por la mañana. Después de las tormentas de los días anteriores, había cosas blancas en lo que normalmente es su terreno de dos pistas del desierto ordinario.
Sin duda, fue el momento culminante del año. Después de que las almas valientes que salieron temprano a los senderos, y los chicos que proporcionaron las advertencias de caídas en el pavimento helado, los pioneros más valientes dieron pistas a la tierra húmeda y, a veces, fangosa, lo que facilita la navegación.
Fui seleccionado para este viaje por el editor de Motociclismo Ultimate Don Williams, un viejo amigo que fue Editor de mi publicación de la revista Dual Sporter en la década de 1990. Me puso una KTM 690 Enduro R 2019 y me vistió con un atuendo completo de Alpinestars. Sabiendo de antemano que será frío y húmedo, con la posibilidad de nieve, tuve un poco de preparación para realizar.
Recogí el KTM y recibí el equipo una semana antes. Cambié los neumáticos Continentales TKC 80 orientados ADV por un juego de nudillos Michelin M12 XC más aptos para la suciedad, aunque no legales para la calle, que había sobrado de mi KTM 350 EXC-F.
También cambié el piñón primario de 15 dientes a 14, y eso hizo que el neumático trasero retrocediera más. Este cambio de marcha le dio al 690 Enduro R una mejor entrega de potencia en el terreno de tierra más apretado y lento; no planeé correr mucho, si es que lo hice, en la carretera.
Por primera vez, instalé manoplas de manillar para clima frío para proteger mis manos del frío. Son una instalación sin deslizamiento, y grabé los espacios entre los controles usando cinta de Gorila Negra. Los manoplas de colmillo requerían que moviera el interruptor de control de tracción y asignación de modo de accionamiento del 690 por el manillar hacia la abrazadera triple, y reubicara los espejos fuera de los manoplas. Las manoplas también se deslizaron sobre los protectores de manos HDB Ultimate que tenía para proteger mis manos y palancas de caídas.
Por último, monté el equipo de navegación con mi colección de soportes de Ram y conecté el Garmin Monterra basado en Android a la batería del KTM. Agregué el Garmin GPSMAP 76Cx como respaldo, junto con mi doble banco de cajas de gráficos de rodillos de ingeniería de cuenta Regresiva. Sin embargo, con la mayoría de las pistas en la nieve, los chicos de delante de la manada hicieron el trabajo sucio de navegación, por lo que pude centrarme en la conducción. Pronto estaba pasando a los chicos más lentos en las líneas de conga, permaneciendo en las pistas marrones, dando gracias a esos nudillos mientras pasaba en la nieve.
El equipo Alpinestars—Chaqueta Andes V2 Drystar, Chaqueta interior Superior de capa tecnológica, Guantes Andes Touring Outdry, pantalones Yaguara Drystar y botas con aceite Corozal Adventure Drystar—mantuvo mi cuerpo seco y cálido. Añadí un pasamontañas de cara completa y un calentador de cuello de lana Alpinestars para mantener el calor debajo del casco HJC DS-X1.
Como no tengo un shakedown viaje, tomé mis posibilidades. Hice la que me debería haber puesto Roko Máscara Rápida Correas en el HJC, en lugar de confiar en la visera solo; se empaña con facilidad en el frío, más lento condiciones off-road. Los guantes de invierno voluminosos, que me mantenían caliente en la carretera, se cambiaron en el camino por unos más ligeros. Los puse en mi mochila, junto con todas las herramientas de trail necesarias. Afortunadamente, no se necesitaron pisos ni reparaciones.
El Día 1, me dirigí detrás de Rosamond y a un cruce de la Ruta Estatal de California 58 hacia California City, y luego al norte por encima de Boron hasta nuestra primera parada de combustible y almuerzo en Kramer Junction. Justo antes del almuerzo entre el nuevo 58 y el viejo 58, arruiné mi viaje al no notar la tubería de agua de polietileno negro de 10 pulgadas a través de la carretera de acceso temporal de construcción para la nueva circunvalación de la autopista 58.
Estaba montando en un clip rápido a la derecha del centro con dos jinetes a mi izquierda. En el momento en que vi la tubería elevada en un pilote elevado de tierra, no calculé lo suficientemente rápido para el resultado posible correcto. Lo golpeé con una rueda delantera ligeramente ligera, con la esperanza de saltar. No funcionó de esa manera, e hice una voladura en el camino de tierra húmedo y gradual. Debe haber habido otras líneas que no reconocí a tiempo, ya que la mayoría de los corredores miraron lo suficientemente hacia adelante como para haber evitado la subida más alta y atravesarla. No es nada que normalmente encuentres en un camino de tierra escalonado.
Como era de esperar, no fui el único, otros hicieron lo mismo, con un jinete yendo al hospital con una tibia y peroné rotos. Me bajé relativamente fácil – un hombro, cuello y costillas superiores magullados. Como resultado, salté la única ruta difícil alrededor de Black Hills y Fremont Peak hacia el Monumento a Husky: la parte superior de mi cuerpo no estaba recibiendo sacudidas bien. Afortunadamente, la KTM 690 Enduro R sobrevivió muy bien.
Después del almuerzo y el combustible, era una carretera recta de línea eléctrica, además de rutas a través de senderos para jeep más nevados. Llegué a Barstow bastante temprano a la 1:30 después de 123 millas. Hice un buen tiempo al no comer, pasar pasajeros y detener grupos, tomar las rutas fáciles generales y no tomar suficientes fotos. Necesitaba analgésicos de venta libre para alimentar mi camino a un mejor Día 2.
Esa noche, me reuní con Alfred Jorgenson y otros viejos amigos, y al día siguiente recogí las pistas GPS y la tabla de rodillos. Una buena cena mexicana y el sueño nocturno fueron los objetivos finales. La KTM estaba segura en un gran lote en el Ramada Inn de alojamiento con los cientos de otras motocicletas de doble deporte. La Tropa de Boy Scouts locales vigiló nuestras bicicletas durante toda la noche, así que no nos preocupamos.
La KTM 690 Enduro R 2019 se había mantenido y manejado bien. Jugué con algunos ajustes de horquilla durante el Día 2 en las rutas de tablas de lavar de arena rugosas que en su mayoría se atraviesan y golpean lado a lado. El traqueteo de los dientes era un mensaje para hacer ajustes en la horquilla. Continué sin ningún cambio de choque, ya que odio parar.
Antes de la carrera, había ajustado la configuración de la horquilla a la configuración deportiva sugerida: 20 clics en las horquillas y 10 en el amortiguador. Nunca he sido sensible a los ajustes de suspensión, y viajaré con cualquier peculiaridad que pueda tener una motocicleta. Llegaré al punto A al punto B lo más rápido posible, y dentro de las capacidades de mi máquina y de mí, esperando que solo la Madre Naturaleza sea la víctima. Mis dos clavículas rotas en mis días de carreras y una casi perdida en este viaje solo demuestra que a veces pierdo esa batalla. Mis hombros están disparados en estos días, por lo que no querría que nada más pesado que el 690 se levantara en una caída.
La KTM 690 Enduro R 2019 tiene un nuevo motor este año, con dos contrapesos para reducir la vibración, un problema en años anteriores. Esta evolución del 690 comenzó con el KTM 620 RXC LC4 de 1995 con asiento morado. El ‘ 95 me fue proporcionado por KTM para comercializar la motocicleta a nuevos entusiastas como patrocinadores de mi serie California Dual Sport. También corrí el 620 ese año en el Rally de Nevada de 1800 millas y cinco días—la aventura de campo a través definitiva que utilizó las habilidades de navegación que adquirí al trazar recorridos deportivos duales. Aquellos que no podían leer un gráfico de rollo caerían víctimas, porque no había marcas de rastro.
El motor LC4 de la KTM 690 Enduro R 2019 es muy diferente del diseño anterior. Es mucho más rápido, con algunas características electrónicas interesantes: mapas del motor y opciones de control de tracción para carreteras o tierra. También hay abdominales.
Para el LA-B2V 2019, pasé al modo de suciedad completa—sin control de tracción ni ABS. El reto es recordar comprobar estos ajustes cada vez que se reinicie, ya que los ajustes vuelven al modo de calle predeterminado. Si no lo recordaba, tendría que detenerme, y abrigarme en mi pesado equipo de invierno para presionar botones con guantes voluminosos me impacientaba. También puso a prueba mi paciencia el límite de velocidad de 30 mph requerido por BLM en caminos de tierra anchos y graduales de hábitat de tortugas, a pesar de que estas son temperaturas de hibernación.
En 1995, el KTM LC4 620 era un kickstarter izquierdo de estilo europeo. La mayoría de las bicicletas deportivas duales de la época tenían arranque eléctrico. No fue hasta 1997 que se presentó, y el e-start de 2019 es una gran característica.
La KTM 690 Enduro R 2019 ahora tiene un depósito de combustible debajo del asiento en la parte trasera de la motocicleta. Eso significa que tengo que bajarme de la motocicleta para repostar, y el tanque tiene solo 3,6 galones, lo que compromete su capacidad de larga distancia, no está mal para una motocicleta de doble deporte, pero está corta de una motocicleta ADV. Mi 620 tenía un preciado tanque de acero compuesto de cinco galones que contenía pintura y pegatinas.
La otra gran característica del 690 de este año es su inyección de combustible. Eso proporciona un arranque fácil, algo para lo que habría dado una pierna derecha en condiciones de arranque calientes o frías con el ’95. EFI mejora el consumo de energía y combustible, lo que reduce el impacto en el alcance del tanque más pequeño. Hay un producto disponible que reubica la caja de aire y el filtro para un tanque adicional que puede montar en la ubicación tradicional, definitivamente vale la pena considerarlo. Reemplazaría absolutamente el filtro de aire de papel del 690 por un filtro de espuma engrasada.
La mejor mejora de los viejos tiempos es la potencia que produce el 690. Dónde fue en el ’95? Las 690 revoluciones actuales a la luna, y eso se disfruta más cuando se necesita para pasar o cruzar la autopista.
La caja de cambios de seis velocidades también es una mejora significativa, aunque el engranaje de la culata es muy alto. Incluso cuando está orientado hacia abajo, es cómodo a velocidades de carretera y funciona bien a 70 mph. Con estas velocidades viene la necesidad de un frenado fuerte proporcionado por las pinzas Brembo y los controles Magura. En el lado negativo, las patas se sentían pequeñas.
Alpinestars ha estado produciendo equipo de conducción de motocicletas durante mucho tiempo, y ofrece una gran variedad de ropa para cualquier tipo de conducción y condiciones. Todo se trata de capas, y Alpinestars ofrece toda la gama. Con mis pies, agregué los gruesos calcetines aislantes de mezcla de Merino con una calificación TOG (Grado General Térmico) de 2.9 con una buena sensación de los controles del pie.
Las botas con aceite Alpinestars Corozal Adventure Drystar de dos hebillas se simplifican en comparación con mis Alpinestars Tech 3 más antiguas con cuatro hebillas, lo que facilita y agiliza el montaje. Me gusta fácil, y no me gusta tener frío. Eso nunca fue un problema, incluso con las temperaturas de conducción de los años 30 y 40.
La construcción de membrana de tres capas Alpinestars Drystar en este atuendo de cuerpo completo fue la elección correcta, tal vez exagerada con las capas interiores térmicas adicionales para pantalones y camisas que llevaba. Solo un par de fallos de cremallera estropearon el rendimiento de la chaqueta Andes V2 Drystar y la chaqueta interior. Había una separación en la parte delantera de la chaqueta cuando se acercaba a la parte superior, y tuve problemas para abrir el bolsillo interior de la chaqueta. Fuera de las cremalleras, que son YKKs y no deberían tener problemas, califico la construcción y el diseño del equipo Alpinestars como uno de los mejores.
el Día 2 fue claro, soleado y había menos nieve en las elevaciones más bajas. Salí de Barstow hacia el sistema de senderos de Calico Ghost Town, ahora popular entre las multitudes de Jeep y SxS. El kilometraje de ese día sería de 234.
La opción dura era mínimamente dura, hasta que llegamos a los escalones de roca donde se había formado una línea. Los pases tempranos hicieron que la situación fuera más difícil para los corredores tardíos, ya que la ruta principal se desenterró. Disfruté viendo a los que lo abordaban y lo lograban. Garrett Ortiz de ADVLite estaba allí haciendo videos con su dron y obteniendo excelentes tomas.
Opté por no mantener intactas mis costillas superiores magulladas y mi ego, haciendo un bypass más fácil justo antes de los escalones. Eso me llevó de vuelta a la ruta principal, uniéndome al jinete que se dirigía hacia la I-15.
Lo siguiente fue un estilo más desértico de carreteras de alta tensión arenosas hasta otra opción dura de lavados de arena de cañón profundo. Lo hice, confiando en que mi elección de neumáticos y mis habilidades me ayudarían. A pesar de algunas sacudidas sorpresa de rocas ocultas, lo hice sin problemas.
Al llegar a Baker, alimenté el KTM y tomé un desayuno tardío en el famoso Mad Greek. Comí su popular shawarma y charlé con un tipo en el patio, que estaba esperando a su compañero de equitación, que nunca apareció. Me preguntó si podía acompañarme después de un poco de charla sobre motocicletas de los primeros días, ya que era propietario de una tienda de bicicletas vintage en Glendale.
Después de cargar combustible, elegimos la ruta más fácil y nos saltamos la sección inicial hasta que se fusionó de nuevo junto a Kingston Range Wilderness. Esto nos acercó a nuestra parada programada para almorzar en Sandy Valley, Nevada (pop: 2100). Allí, un camión de combustible llenó nuestros tanques, los bomberos lavaron el lodo acumulado de nuestras ruedas y se proporcionó el almuerzo en el gimnasio de la escuela.
En Sandy Valley, esperé a mi amigo Alfred, que estaba allí con un camión de persecución personal con su amigo Jeff conduciendo. Después del almuerzo, decidimos cargar nuestras bicicletas y transportarlas a Las Vegas, ya que la ruta restante era un atajo de camino de tierra ancho y gradual a la Ruta Estatal de Nevada 160. El destino de la opción dura Lovell Canyon y into Red Rock se cerró debido a la cubierta de nieve. Esta fue una oportunidad para mí de dormir un poco en un camino pavimentado hacia Las Vegas antes de llegar a la casa de Alfred para ducharme para estar presentable para las festividades nocturnas posteriores al viaje.
¿Qué trae a más de 500 pasajeros al viaje de LA-Barstow a Las Vegas 2019? No es la terrible elección de la fecha de viaje, que se estableció en piedra al principio, ya que coincidió con la legendaria carrera todoterreno de Barstow a Las Vegas que se quedó sin negocio por los ecologistas en 1989. No las rutas destartaladas a través de líneas eléctricas desérticas abiertas. No las inclemencias del tiempo. No el estacionamiento de un viaje de regreso al área de Los Ángeles desde Las Vegas el domingo de Acción de Gracias.
Es la reunión social en un casino de Las Vegas y el botín gratis. Y, tal vez, el derecho a presumir de completar un viaje de larga distancia a finales de otoño. No es mi primera opción de paseos deportivos duales, pero aún lo hago. Tal vez solo después de un poco de nieve y lluvia, como en 2019. Porque odio el polvo.
Fotografía de Garrett Ortiz/ADVLite, Catherine Powell y Damon Powell
ESTILO DE EQUITACIÓN
Casco: HJC DS-X1
Pasamontañas: Seirus DynaMax
Funda para el cuello: Calentador de cuello Alpinestars
Chaqueta: Alpinestars Andes V2 Drystar con Capa Superior Técnica
Capa: Capa superior de capa técnica Alpinestars
Guantes: Alpinestars Andes Touring Outdry
Pantalones: Alpinestars Yaguara Drystar
Calcetines: Soportes térmicos Mezcla de Merino
Botas: Alpinestars Corozal Adventure Drystar Engrasado