efter 12 års deltagande i farfar till dubbla sportevenemang i Amerika sedan 1987, när det blev en tvådagarsresa, skulle du tro att jag visste hur jag skulle förbereda mig för 2019 LA-Barstow till Vegas (LA-B2V) day-after-Thanksgiving ride. Men varje år är inte detsamma. Inte i November.
jag gick med i nästan 500 deltagare på en isig och snöig väg från Embassy Suites Hotel i Palmdale, ridning ökenvägar till Barstow den livliga fredagsmorgonen. Efter stormar dagarna innan fanns det vita saker på vad som vanligtvis är din run-of-the-mill öken tvåspårig terräng.
det var verkligen årets höjdpunkt. Efter de modiga själarna som slog spåren tidigt – och killarna som gav varningarna om fall på isig trottoar—gav de modiga trailblazers spår ner till den fuktiga och ibland leriga jorden som gjorde det lättare att navigera.
jag tappades för denna åktur av Ultimate Motorcycling Editor Don Williams, en gammal vän som var redaktör för min dubbla Sporter tidningen publikation på 1990-talet. Han satte mig på en 2019 KTM 690 Enduro R och klädde mig i en full Alpinestars outfit. Att veta framåt att det blir kallt och vått, med möjlighet till snö, hade jag lite förberedelse att utföra.
jag plockade upp KTM och fick växeln en vecka framåt. Jag bytte ADV-orienterade Continental TKC 80 däck till en uppsättning mer smutsvärda, men inte street legal, Michelin M12 XC knobbies jag hade lämnat över från min KTM 350 EXC-F.
jag bytte också ut det primära kedjehjulet från en 15-tand till en 14, och det satte bakdäcket längre tillbaka. Denna växling gav 690 Enduro R bättre kraftleverans i den hårdare och långsammare Smuts terrängen; jag planerade inte att åka mycket, om någon, på motorvägen.
för första gången installerade jag kallt väder styret vantar för att skydda mina händer från kylan. De är en slip-on installation, och jag tejpade luckorna mellan kontrollerna med svart Gorilla Band. De Tusk hand vantar krävs jag flytta 690 s dragkraft kontroll och körläge kartläggning switch av 690 ner styret mot trippel klämma, och flytta speglarna utanför vantar. Vantarna gled också över HDB Ultimate Handguards jag hade för att skydda mina händer och spakar från fall.
senast var att få navigationsutrustningen monterad med min samling Ram-fästen och koppla den Android-baserade Garmin Monterra till KTM: s batteri. Jag lade till Garmin GPSMAP 76Cx som backup, tillsammans med min dubbla bank av Countdown Engineering roll chart boxar. Men med de flesta spåren i snön gjorde killarna framför förpackningen det smutsiga navigationsarbetet, så jag kunde fokusera på ridning. Jag passerade snart de långsammare killarna i conga lines, stannade på de bruna spåren, tack vare de knobbies som jag passerade i snön.
Alpinestars gear-Andes V2 Drystar jacket, Tech Layer Top inner jacket, Andes Touring Outdry Handskar, Yaguara Drystar Byxor och Corozal Adventure Drystar oljade stövlar—höll min kropp torr och varm. Jag lade till en full-face balaclava och fleece Alpinestars nackvärmare för att hålla mig varm under HJC DS-X1 hjälmen.
eftersom jag inte hade en shakedown ride tog jag mina chanser. Jag gjorde räkna ut att jag borde ha lagt Roko Goggle snabba remmar på HJC, i stället för att förlita sig på faceshield ensam; det dimmade upp lätt i kylan, långsammare off-road förhållanden. De skrymmande vinterhandskarna, som höll mig varm på motorvägen, byttes ut på spåret för lättare. Jag lägger dem i min ryggsäck, tillsammans med alla nödvändiga spårverktyg. Lyckligtvis behövdes inga lägenheter eller reparationer.
på Dag 1 gick jag bakom Rosamond och till en korsning av California State Route 58 mot California City, och sedan norrut ovanför Boron till vårt första bränsle-och lunchstopp vid Kramer Junction. Strax före lunch mellan den nya 58 och gamla 58 förstörde jag min åktur genom att inte märka 10-tums svart poly vattenrör över den tillfälliga byggnadsvägen för den nya Highway 58 bypass.
jag åkte på ett snabbt klipp till höger om mitten med två ryttare till vänster. När jag såg den upphöjda röret på en förhöjd pålning av smuts, jag inte beräkna tillräckligt snabbt för rätt möjliga resultat. Jag slog den med ett något lätt framhjul i hopp om att hoppa över det. Det fungerade inte på det sättet, och jag gjorde en flygande W i den fuktiga graderade grusvägen. Det måste ha varit andra linjer som jag inte kände igen i tid, eftersom de flesta ryttare såg långt framåt för att ha undvikit den högre uppgången och kommit igenom den. Det är bara ingenting du brukar hitta på en graderad grusväg.
som förväntat var jag inte den enda—andra gjorde detsamma, med en ryttare som gick till sjukhuset med en trasig tibia och fibula. Jag gick av relativt lätt – en blåslagen axel, nacke och övre revben. Som ett resultat hoppade jag över den enda svåra vägen runt Black Hills och Fremont Peak mot Husky Memorial—min överkropp tog inte jolts bra. Lyckligtvis överlevde KTM 690 Enduro R snyggt.
efter lunch och bränsle var det rak powerline road, plus rutter genom mer snöiga Jeepspår. Jag anlände till Barstow ganska tidigt klockan 1: 30 efter 123 miles. Jag gjorde god tid genom att inte äta, passera ryttare och stoppade grupper, ta de allmänna enkla vägarna och inte ta tillräckligt med bilder. Jag behövde OTC-smärtstillande medel för att sköta min väg till en bättre dag 2.
den kvällen återförenades jag med Alfred Jorgenson och andra gamla vänner och plockade upp nästa dags GPS-spår och rulldiagram. En god mexikansk middag och natts sömn var de slutliga målen. KTM var säker på ett stort parti på värd Ramada Inn med hundratals andra dual-sport motorcyklar. Den lokala Scoutgruppen tittade över våra cyklar hela natten, så vi oroade oss inte.
2019 KTM 690 Enduro R hade hållit upp och hanterat bra. Jag spelade med några gaffelinställningar under Dag 2 i grova, sandiga tvättbrädor som oftast korsas och slås av sida vid sida. Tänder skramlande var ett meddelande för att göra gaffeljusteringar. Jag fortsatte utan några chockförändringar, eftersom jag hatar att stoppa.
innan resan hade jag ställt gaffelinställningar till de föreslagna Sportinställningarna – 20 klick på gafflarna och 10 på chocken. Jag har aldrig varit känslig för upphängningsinställningar och kommer att rida med vad som helst som en motorcykel kan ha. Jag kommer att få punkt A till punkt B så fort som möjligt, och inom förmågan hos min maskin och mig, hoppas att endast moder natur är offret. Mina två brutna krageben tillbaka i mina tävlingsdagar och en nära miss denna tur visar bara att jag ibland förlorar den striden. Mina axlar är skjutna idag, så jag vill inte ha något tyngre än 690 att lyfta på ett fall.
2019 KTM 690 Enduro R har en ny motor i år, med två motvibratorer för att minska vibrationer, ett problem tidigare år. Denna utveckling av 690 började med den lila sittande 1995 KTM 620 RXC LC4. ’95 gavs mig av KTM för att marknadsföra motorcykeln till nya entusiaster som sponsorer av min California Dual Sport-serie. Jag tävlade också 620 det året i 1800 mil, fem dagars Nevada Rally – det ultimata Längdåkning äventyret som utnyttjade navigationsförmåga som jag fick genom att kartlägga dubbla sportturer. De som inte kunde läsa ett rulldiagram skulle bli offer, för det fanns inga spårmarkeringar.
2019 KTM 690 Enduro R: s LC4-motor skiljer sig mycket från den tidigare designen. Det är mycket snabbare, med några intressanta elektroniska funktioner—motorkartläggning och dragkontrollalternativ för väg eller smuts. Det finns också ABS.
för 2019 LA-B2V gick jag fullt smutsläge-ingen dragkontroll eller ABS. Utmaningen är att komma ihåg att kontrollera dessa inställningar varje gång du startar om, eftersom inställningarna återgår till standard street-läge. Om jag inte kom ihåg, skulle jag behöva sluta och buntas i min tunga vinterutrustning för att trycka på knappar med skrymmande Handskar gjorde mig otålig. Också testa mitt tålamod var BLM-krävs 30 mph hastighetsgräns på bred, graderade grusvägar sköldpadda livsmiljö, även om dessa är viloläge temperaturer.
1995 var KTM LC4 620 en vänster kickstarter i europeisk stil. De flesta dubbla sportcyklar av tiden hade elektrisk start. Det var inte förrän 1997 att det presenterades, och 2019s e-start är en bra funktion.
2019 KTM 690 Enduro R har nu en bränsletank under sätet på baksidan av motorcykeln. Det betyder att jag måste gå av motorcykeln för att tanka, och tanken rymmer bara 3,6 gallon, vilket äventyrar sin långdistansförmåga-det är inte dåligt för en dubbelsport, men kort av en ADV—motorcykel. Min 620 hade en omhuldad fem-gallon komposit Acerbis tank som höll färg och klistermärken.
den andra stora funktionen i årets 690 är dess bränsleinsprutning. Det ger enkel start, något jag skulle ha gett ett högerben för i heta eller kalla startförhållanden med ’95. EFI förbättrar effekt-och bränsleförbrukningen, vilket minskar räckvidden för den mindre tanken. Det finns en produkt tillgänglig som flyttar airbox och filter för en extra tank som du kan montera i den traditionella platsen-definitivt värt att överväga. Jag skulle absolut ersätta 690-talets pappersluftfilter med ett oljat skumfilter.
den bästa förbättringen från gamla dagar är den kraft som 690 producerar. Var fanns den -95? De nuvarande 690 varv till månen, och det är mest åtnjutit när det behövs för att passera eller motorvägskryssa.
sexväxlad växellåda är också en betydande förbättring, även om lagerväxlingen är mycket hög. Även när den är inriktad är den bekväm vid motorvägshastigheter och klarar sig bra vid 70 mph. Med dessa hastigheter kommer behovet av den starka bromsningen från Brembo-bromsok och Magura-kontroller. På nackdelen kände fotpinnarna små.
Alpinestars har producerat motorcykelutrustning under lång tid och erbjuder ett stort utbud av kläder för alla typer av ridning och förhållanden. Det handlar om skiktning, och Alpinestars erbjuder hela sortimentet. Med mina fötter lade jag till de tjocka isolerande Värmehållarna merino Blend strumpor med en TOG (Thermal Total Grade) betyg på 2,9 med fortfarande en bra känsla av fotkontrollerna.
de två spännen Alpinestars Corozal Adventure Drystar oljade stövlar är förenklade jämfört med mina äldre Alpinestars Tech 3 med fyra spännen, vilket gör det enklare och snabbare att montera. Jag gillar lätt, och jag gillar inte att vara kall. Det var aldrig ett problem, även med ridtemparna på 30-och 40-talet.
Alpinestars Drystar treskiktsmembrankonstruktion i denna fullkroppsdräkt var det rätta valet—kanske överkill med de extra termiska byxan och skjortbaslagren jag hade på mig. Endast ett par blixtlåsfel skadade prestandan hos Andes V2 Drystar-jackan och innerjackan. Det var en separation på framsidan av jackan när den närmade sig toppen, och jag hade problem med att öppna innerfickan. Utanför dragkedjorna—som är YKKs och borde inte ha problem-bedömer jag konstruktionen och designen av Alpinestars-utrustningen som en av de bästa.
dag 2 var klar, solig, och det var mycket mindre snö i de nedre höjderna. Jag lämnade Barstow mot Calico Ghost Town trail-systemet som nu är populärt bland Jeep-och SxS-folkmassorna. Körsträckan den dagen skulle vara 234.
det hårda alternativet var minimalt tufft tills vi kom till bergsstegen där en linje hade bildats. Tidiga Pass gjorde situationen svårare för de sena ryttarna, eftersom den primära vägen grävdes upp. Jag tyckte om att titta på dem som tacklade det och gjorde det igenom. Garrett Ortiz från ADVLite var där och gjorde videor med sin drönare och fick fantastiska bilder.
jag valde att hålla mina blåmärken övre revben och ego intakt, ta en lättare bypass strax före stegen. Det tog mig tillbaka till huvudvägen och gick med i rider mot I-15.
Nästa upp var en mer ökenliknande stil av sandiga powerline vägar upp till ett annat svårt alternativ för djupa canyon Sand tvättar. Jag gick för det, säker på att mitt däckval och färdigheter skulle få mig igenom. Trots några överraskning ryck av dolda stenar, jag gjorde det utan problem.
anländer till Baker, jag brände upp KTM och åt en sen frukost på den berömda Mad Greek. Jag åt deras populära shawarma och pratade med en kille på uteplatsen, som väntade på sin ridpartner, som aldrig visade. Han frågade om han kunde gå med mig efter lite motorcykeltal om de tidiga dagarna, eftersom han var en vintagecykelaffärsägare i Glendale.
efter att ha tankat upp valde vi den enklare vägen och hoppade över i början tills den slogs samman igen vid sidan av Kingston Range Wilderness. Detta fick oss närmare vårt planerade lunchstopp i Sandy Valley, Nevada (pop: 2100). Där fyllde en bränslebil våra tankar, brandmän tvättade ner den ackumulerade leran från våra hjul och lunch tillhandahölls i skolans gymnasium.
i Sandy Valley väntade jag på min vän Alfred, som var där med en personlig jaktbil med sin vän Jeff driving. Efter lunch bestämde vi oss för att ladda upp våra cyklar och lastbil dem till Las Vegas, eftersom den återstående vägen var en bred, graderad grusväg genväg till Nevada State Route 160. Destinationen för hårt alternativ Lovell Canyon och in i Red Rock stängdes på grund av snötäcke. Detta var en chans för mig att få lite sömn på en asfalterad väg till Vegas innan han kom till Alfreds hem för en dusch för att göra mig presentabel för kvällen efter ride festligheter.
vad tar över 500 ryttare till 2019 LA-Barstow till Vegas ride? Inte det hemska valet av ride date, som sattes i sten tidigt som det sammanföll med den legendariska Barstow-to-Vegas off-road race som kördes av miljöaktivister 1989. Inte beat-up vägar över öppna öken kraftledningar. Inte dåligt väder. Inte parkeringen av en enhet tillbaka till LA-området från Las Vegas på Thanksgiving söndag.
det är samkväm på en Las Vegas casino och gratis bylte. Och kanske skryta med att slutföra en sådan långväga senhöstresa. Det är inte mitt första val av dubbla sportturer, men jag gör det fortfarande. Bara kanske bara efter lite snö och regn, som i 2019. För att jag hatar damm.
fotografi av Garrett Ortiz/ADVLite, Catherine Powell och Damon Powell
ridstil
hjälm: HJC DS-X1
Balaclava: Seirus DynaMax
nackskydd: Alpinestars nackvärmare
Jacka: Alpinestars Andes V2 Drystar w/ Tech Layer Top
lager: Alpinestars tech layer top
Handskar: Alpinestars Andes Touring OutDry
Byxor: Alpinestars Yaguara Drystar
Strumpor: Värmehållare Merino Blandning
Stövlar: Alpinestars Corozal Äventyr Drystar Oljad