zwierzę, które może płynnie przemieszczać się między odcieniem, strukturą i formą, wydaje się niemożliwe. Ten doskonały zmiennokształtny, zdolny do wtapiania się w tło lub „stawania się” innym zwierzęciem, jest czymś, co przywołuje wyobraźnia autora komiksów. O dziwo, prawdziwy przykład takiego stworzenia zamieszkuje głębiny oceanu: mimiczna ośmiornica (Thaumoctopus mimicus).
Wiele osób zna umiejętności kamuflażu ośmiornicy. Używane zarówno jako mechanizm obronny przed drapieżnikami, jak i sposób na złapanie ofiary, ośmiornice mogą zmieniać zarówno kolor skóry, jak i jej teksturę. Są w stanie to zrobić poprzez mechanizmy nerwowo—mięśniowe, które kontrolują ich chromatofory-które są komórkami produkującymi pigment—i poprzez skurcz wiązek mięśni, które zmieniają teksturę ich skóry.1 mimiczna ośmiornica idzie jednak o krok dalej.
to nieuchwytne stworzenie zostało w większości zauważone przez naukowców u wybrzeży Sulawesi w Indonezji. Jednak w 2012 roku znaleziono go na Wielkiej Rafie Koralowej. Zwierzęta te zajmują płytkie wody w często błotnistych, mulistych obszarach. Są dobowe, tzn. aktywne w ciągu dnia i spędzają większość czasu na poszukiwaniu pożywienia. Istoty te żywią się głównie skorupiakami i małymi rybami i podobnie jak inne ośmiornice poruszają się za pomocą napędu odrzutowego.2
jednak mimiczna ośmiornica jest wyjątkowa wśród innych ośmiornic, ponieważ nie tylko zmienia swój kolor i teksturę, ale także może całkowicie odtworzyć wygląd innych gatunków. Stwierdzono, że naśladują gatunki takie jak flądry, jadowite ryby, węże, osłonice i gąbki.2, 3 na przykład naśladując flądrę, przyciągają swoje macki w kierunku ich środka, tworząc ciało. Podczas ruchu machają rękami, aby naśladować ruchy płetwy flądry i ustawiają oczy tak, aby wystały w górę, aby utrzymać właściwą pozycję oczu tej ryby. Zwierzęta te są tak doskonałymi replikami swoich Modeli, że nawet pływają z tą samą prędkością.3
kolejnym aspektem biologicznym, który sprawia, że to stworzenie jest tak fascynujące, jest to, że zmienia kolor Zarówno, aby się kamuflować, jak i wyróżniać. Obejrzyj ten film o mimicznej ośmiornicy modulującej kolor powierzchni skóry. Ta ośmiornica jest w stanie niezwykle szybko przesuwać się między różnymi kolorami i często przyjmuje uderzający brązowy i biały wzór w paski. Naukowcy uważają, że może to być forma mimiki Batezyjskiej. Mimika batezyjska polega na tym, że zwierzę przybiera wygląd lub zabarwienie toksycznego organizmu, aby oszukać drapieżnika, myśląc, że jest on również toksyczny. W powyższym przykładzie ośmiornica może próbować oszukać drapieżnika, aby myślał, że jest to toksyczna flądra.4 hipoteza ta wymaga jednak nieco większego poparcia, ponieważ naukowcy nie wiedzą, czy gatunki flądry, które naśladuje ośmiornica, są rzeczywiście toksyczne.3
aby dogłębnie zbadać to niesamowite zachowanie mimiczne, naukowcy przeanalizowali genomy wielu gatunków ośmiornic, aby dowiedzieć się, kiedy w czasie ewolucji rozwinęły się unikalne cechy mimicznej ośmiornicy. Odkryli, że zdolność do szybkiej zmiany różnych kolorów pojawiła się najpierw w linii, a następnie w długich, elastycznych ramionach, które pozwalają ośmiornicy się przekształcić, a na koniec zdolność do używania zarówno krzykliwego zabarwienia, jak i zmieniania kształtów w tym samym czasie. Sugeruje to, że ostentacyjne ubarwienie jest korzystne dla ośmiornicy jako behawioralna i fizjologiczna strategia oszukiwania drapieżników.4
jest jeszcze wiele do odkrycia o mimicznej ośmiornicy i wielu gatunkach, które naśladuje, w tym lokalnie obfite flądry, które często znajdują się w tych samych siedliskach.3 to niesamowite stworzenie stosuje wiele strategii, aby oszukać drapieżniki i ofiary, ale nadal nie wiemy, dlaczego ośmiornice używają tych metod. Można to przypisać temu, że jeszcze nie zidentyfikowaliśmy ich drapieżników lub nie ustaliliśmy, czy te techniki są skuteczne. Istnieje również fakt, że gatunek ten występuje w regionie, w którym prowadzono znacznie mniej badań. Jednak naukowcy pracują nad zrozumieniem mechanizmów ewolucyjnych, które utrzymują i wybierają te adaptacje, co zapewni dalszy wgląd w niesamowite zachowanie tych zmiennokształtnych organizmów.
Elizabeth Berry jest studentką trzeciego roku Biologii dzikiej przyrody, ryb i Ochrony Przyrody na UC Davis
1amodio, P, Fiorito G (2013) Observational and other types of learning in octopus. Handbook of Behavioral Neuroscience 22: 293-302.
2coker, DJ (2012) Documentation of the mimic octopus Thaumoctopus mimicus in The Great Barrier Reef, Australia. Morskie Rekordy Bioróżnorodności 6.
3hanlon, RT, Conroy, LA, Forsythe, JW (2008) Mimicry and foraging behavior of two tropical sand-flat octopus species off North Sulawesi, Indonesia. Biological Journal of the Linnean Society 93(1): 23-38.
4baker, B (2010) Unusual adaptations: evolution of the mimic octopus. BioScience 60 (11): 962.