et dyr, der problemfrit kan skifte mellem nuance, struktur og form synes umuligt. Denne perfekte shapeshifter, der er i stand til at blande sig i baggrunden eller “blive” et andet dyr efter ønske, er den slags ting, der trylles frem i tegneserieforfatterens Fantasi. Utroligt nok beboer et virkeligt eksempel på en sådan væsen havets dybder: mimic octopus (Thaumoctopus mimicus).
mange mennesker er bekendt med blæksprutte camouflage evner. Brugt både som en forsvarsmekanisme mod rovdyr såvel som en måde at fange deres bytte på, kan blæksprutter ændre både farven på deres hud og dens struktur. De er i stand til at gøre dette gennem neuromuskulære mekanismer, der styrer deres kromatoforer—som er pigmentproducerende celler-og gennem sammentrækning af muskelbundter, der ændrer hudens struktur.1 Den efterligne blæksprutte tager det dog et skridt videre.
denne undvigende væsen er for det meste blevet set af forskere ud for Sulavesiens kyst i Indonesien. I 2012 blev der dog fundet en på Great Barrier Reef. Disse dyr besætter lavt vand i Ofte mudrede, siltede områder. De er daglige, dvs. aktiv i løbet af dagen, og tilbringer det meste af deres tid foraging for mad. Disse skabninger spiser for det meste krebsdyr og små fisk, og ligesom andre blæksprutter bevæger de sig ved hjælp af jetfremdrift.2
imidlertid er den efterligne blæksprutte unik blandt andre blæksprutter, fordi den ikke kun ændrer sin farve og struktur, men også helt kan replikere udseendet af andre arter. De har vist sig at efterligne arter som skrubber, giftige fisk, slanger, sækdyr og svampe.2, 3 når de for eksempel efterligner en skrubbe, trækker de deres tentakler ind mod deres centrum for at danne kroppen. Mens de bevæger sig, vinker de deres arme for at efterligne bevægelser af skrubberfinner og placere deres øjne, så de stikker opad for at opretholde den rette øjenposition for denne fisk. Disse dyr er så perfekte replikaer af deres modeller, at de endda svømmer i samme hastighed.3
et andet biologisk aspekt, der gør denne væsen så fascinerende, er, at den skifter farve både for at camouflere sig selv og for at skille sig ud. Tjek denne video af en efterligne blæksprutte, der modulerer dens hudoverfladefarve. Denne blæksprutte er i stand til at skifte ekstraordinært hurtigt mellem forskellige farver og vil ofte tage et slående brunt og hvidt stribet mønster. Forskere mener, at dette kunne være en form for Batesisk efterligning. Batesian mimicry er, hvor et dyr tager udseende eller farvning af en giftig organisme for at narre et rovdyr til at tro, at det også er giftigt. I ovenstående eksempel kunne blæksprutte forsøge at narre et rovdyr til at tro, at det er en giftig skrubbe.4 denne hypotese kræver imidlertid lidt mere støtte, fordi forskere ikke ved, om de flounderarter, som den efterligne blæksprutte kopierer, faktisk er giftige.3
for at undersøge denne fantastiske efterligningsadfærd i dybden analyserede forskere genomerne fra mange blækspruttearter for at finde ud af, hvornår de unikke træk ved den efterligne blæksprutte udviklede sig i evolutionær tid. De opdagede, at evnen til hurtigt at skifte mellem forskellige farver opstod først i slægten, efterfulgt af de lange, fleksible arme, der gør det muligt for blæksprutten at transformere sig selv, og til sidst evnen til at bruge både den prangende farve og formskiftende adfærd på samme tid. Dette antyder, at det at have prangende farve er gavnligt for blæksprutten som en adfærdsmæssig og fysiologisk strategi for at narre rovdyr ind.4
der er stadig meget mere at opdage om den efterligne blæksprutte og de mange arter, den efterligner, herunder de lokalt rigelige skrubber, der ofte findes i de samme levesteder.3 Denne fantastiske væsen anvender mange strategier til at narre rovdyr og bytte, men vi ved stadig ikke detaljer om, hvorfor blæksprutte bruger disse metoder. Dette kan tilskrives det faktum, at vi endnu ikke har identificeret deres rovdyr eller bestemt, om disse teknikker er vellykkede. Der er også det faktum, at denne art findes i en region, hvor der er udført langt mindre forskning. Forskere arbejder imidlertid på at forstå de evolutionære mekanismer, der opretholder og udvælges til disse tilpasninger, hvilket vil give yderligere indsigt i den fantastiske opførsel af disse formskiftende organismer.
Elisabeth Berry er en 3.års dyreliv, fisk og Bevaringsbiologi bachelorstuderende ved UC Davis
1amodio, P, Fiorito G (2013) observations-og andre former for læring i blæksprutte. Håndbog om adfærdsmæssig neurovidenskab 22: 293-302.
2coker, DJ (2012) dokumentation af mimic octopus thaumoctopus mimicus i Great Barrier Reef, Australien. Marine Biodiversitet Optegnelser 6.
3hanlon, RT, Conroy, La, Forsythe, JV (2008) efterligning og foderopførsel af to tropiske sandflade blækspruttearter ud for Nordsulavesi, Indonesien. Biologisk Tidsskrift for Linnean Society 93 (1): 23-38.
4baker, B (2010) usædvanlige tilpasninger: udviklingen af den efterligne blæksprutte. BioScience 60 (11): 962.