co roku w sierpniu moja rodzina wyrusza na ten wielki amerykański rytuał: podróż. I zawsze kierujemy się na północ. Kanada może nie jest najbardziej egzotycznym miejscem, ale czasami egzotyka jest przereklamowana. Kanada kusi nas znajomością, błogą chłodną pogodą, a przede wszystkim głębokim rezerwuarem uprzejmości.
doświadczamy kanadyjskiego Nicei, gdy tylko dotrzemy do odprawy celnej. Amerykańscy strażnicy graniczni są zrzędliwi. Kanadyjczycy natomiast są niesłychanie uprzejmi, nawet gdy pytają nas o liczbę butelek wina, które przynosimy do kraju. Pewnego roku nie zauważyliśmy, że paszport naszej 9-letniej córki wygasł. Oni, ładnie, wpuśćcie nas i tak. Uprzejmość trwa przez całą naszą podróż, ponieważ spotykamy miłych kelnerów, miłych urzędników hotelowych,miłych nieznajomych.
Kanadyjska niceness jest czysta i nieskażona przez pasywno-agresywny podtekst występujący w amerykańskiej niceness (have a good day, or else!). Jest również obfity. Kanada jest dla milosci, tak jak Arabia Saudyjska dla ropy. To jest zalane w rzeczy, i najwyższy czas, mówię, Reszta świata importowane niektóre. (Francja, rosja i Wielka Brytania znalazły się na szczycie jednej z ostatnich list niegrzecznych krajów postrzeganych przez podróżnych.) Badacze nie przeanalizowali jeszcze empirycznie kanadyjskiej uprzejmości, ale badania wykazały, że Kanadyjczycy, być może starając się nie obrazić, używają nadmiaru „słów zabezpieczających”, takich jak „może być” i „nieźle”. Jest też najbardziej pożądane z Kanadyjskich słów: „przepraszam”. Kanadyjczycy będą przepraszać za wszystko i za wszystko.
„przeprosiłem drzewo, na które wszedłem”, wyznał Michael Valpy, dziennikarz i pisarz, zauważając, że wielu jego współobywateli zrobiło to samo.
korki w Toronto i Montrealu mogą być okropne, ale „prawie nigdy nie słychać klaksonu, nawet w najbardziej frustrujących korkach”, powiedział Jeffrey Dvorkin, kanadyjski profesor dziennikarstwa na Uniwersytecie w Toronto. Trąbienie klaksonem jest uważane za niepotrzebnie agresywne. A wskaźniki morderstw w Kanadzie są niskie, powiedział, częściowo dlatego, że „to dość niegrzeczne kogoś zamordować”.
Kanadyjska prasa obfituje w przykłady uprzejmości w działaniu. Na przykład, National Post poinformował, że w Edmonton student prawa, Derek Murray, zostawił włączone światła przez cały dzień. Kiedy wrócił do samochodu, znalazł wyczerpaną baterię i notatkę na przedniej szybie. „Zauważyłem, że zostawiłeś włączone światła”. „Akumulator prawdopodobnie nie będzie wystarczająco naładowany, aby uruchomić pojazd. Zostawiłem niebieski przedłużacz na płocie i … ładowarkę obok płotu w kartonowym pudełku.”W notatce wyjaśniono dokładnie, jak uruchomić pojazd. – Powodzenia-dodał. W Ontario złodziej zwrócił skradzione towary z 50 dolarami dołączonymi do listu z przeprosinami. – Nie mogę tego wyrazić słowami, jak mi przykro-wyjaśnił złodziej. „Proszę, znajdźcie w waszych sercach przebaczenie obcemu, który was skrzywdził.”
Kanadyjczycy są nie tylko uprzejmi, ale także niezwykle pokorni i niechętni do uznania nawet za wyraźnie heroiczne czyny. Kiedy w październiku 2014 roku napastnik zaatakował budynek parlamentu kanadyjskiego, Kevin Vickers, kanadyjski sierżant broni, zareagował szybko i spokojnie, strzelając do napastnika z pistoletu, który trzyma w swoim biurze.I podczas gdy Vickers był uwielbiany w Kanadyjskich mediach, to jego pokora, a nie jego celność czy brawura, były celebrowane. (Kanadyjczycy są bardzo dumni ze swojej pokory, oksymoronu, który nikomu nie przeszkadza.
co tłumaczy tę zamieć pokory i uprzejmości? Taras Grescoe, pisarz z Montrealu, uważa, że kanadyjska uprzejmość rodzi się z konieczności. „Jesteśmy małą grupą ludzi, rozsianą po drugim co do wielkości terytorium kraju na świecie” -powiedział. „Zawsze wiedzieliśmy, że aby przetrwać – lub po prostu pozostać przy zdrowych zmysłach-musimy uważać na siebie nawzajem. Starsza pani na końcu ulicy, Nastolatka Na przystanku autobusowym, która zapomniała przynieść szalik, gdy jest 5 poniżej. Stąd nasza ogólna gotowość do oferowania pomocy, a nie agresji.”
kolejne Wyjaśnienie kanadyjskiej uprzejmości wynika z „teorii fragmentów”. Po raz pierwszy postawiona przez amerykańskiego uczonego Louisa Hartza teoria głosi, że społeczeństwa kolonialne, takie jak Stany Zjednoczone i Kanada, zaczęły się jako „fragmenty” narodów europejskich, przed którymi uciekały. Te nowe narody pozostają w efekcie zamrożone w czasie. W ten sposób Kanada zachowuje konserwatywną, Torysowską passę – to znaczy z bardziej poważną, „ładniejszą” naturą niż ta przyjęta przez zadziornych ojców założycieli USA.
nie każdy wierzy, że to dobra rzecz. Valpy postrzega kanadyjską uprzejmość jako mechanizm obronny, który ” wynika z niższości i niezręcznej świadomości, że nasze ubrania nie pasują prawidłowo, a my zawsze mamy złe fryzury i naprawdę nie robimy nic wielkiego.”
poza tym w Krainie Nicei problemy czasami ropieją, ponieważ każdy jest zbyt miły, aby cokolwiek powiedzieć. Manjushree Thapa, pisarz, który niedawno przeprowadził się z Nepalu do Kanady, wspomina, że siedział w kinie, gdy ekran ściemniał i ściemniał, gdy żarówka projekcyjna powoli się wypalała. Ekran był prawie czarny, ale nikt się nie odezwał. Zirytowana, w końcu popchnęła swojego kanadyjskiego partnera, aby zaalarmował kierownictwo, co zrobił, niechętnie. „Uprzejmość może uciszyć ludzi tutaj” – powiedziała.
ogólnie, ale lada dzień będzie miła. I ja również. życie jest wystarczająco trudne, z dużą ilością poszarpanych krawędzi i spiczastych kawałków. Dlaczego nie pokryć go szkliwem uprzejmości i pokory? Uprzejmość, w najlepszym wydaniu, jest sposobem na uhonorowanie innych, zwłaszcza obcych. Uprzejmość jest smarem, który sprawia, że interakcje społeczne przebiegają płynnie i zmniejsza ryzyko pożarów. Świat byłby lepszym miejscem, gdybyśmy wszyscy byli bardziej kanadyjscy.
na szczęście Kanadyjska uprzejmość jest zaraźliwa. Podczas mojej rocznej migracji na północ zwalniam, mówiąc „dziękuję” i „proszę” częściej niż zwykle. Może posunąłem się za daleko i przekroczyłem granicę od uprzejmości do wulgarności. Jeśli to zrobię, mogę tylko powiedzieć, w prawdziwym kanadyjskim stylu, przepraszam.
Eric Weiner jest powracającym malkontentem i podróżnikiem filozoficznym. Jest autorem m.in. książek „the Geography of Bliss” I „The Geography of Genius”. Śledź go na Twitterze.