szeroko nagłośnione badanie raportujące społeczną i poznawczą poprawę u dzieci z autyzmem, które oddychały czystym tlenem w komorze wysokociśnieniowej, spotkało się ze sceptycyzmem ze strony innych badaczy autyzmu.
małe badanie, opublikowane w marcu w internetowym czasopiśmie BMC Pediatrics1, wykazało, że dzieci z autyzmem poprawiają interakcję społeczną, kontakt wzrokowy, wrażliwość językową i świadomość sensoryczną po interwencji opartej na tlenie, znanej jako tlenoterapia hiperbaryczna.
chociaż raport jest pierwszą próbą rygorystycznej oceny potencjału terapii u osób z autyzmem, eksperci twierdzą, że metoda badania i wnioski są wątpliwe.
fakt, że badanie zostało sfinansowane przez organizację promującą terapię hiperbaryczną, również kwestionuje integralność pracy, zauważają.
„po prostu uważam, że wady metodologiczne w tym badaniu wykluczają zbytnią ekscytację”, mówi Paul Offit, szef chorób zakaźnych w Szpitalu Dziecięcym w Filadelfii i autor książki fałszywi prorocy autyzmu. „Byłoby miło, gdyby to badanie zostało właściwie powtórzone w instytucji akademickiej.”
podczas leczenia hiperbarycznego pacjenci wdychają czysty tlen w zamkniętej komorze, która jest zwykle pod ciśnieniem ponad 1,5 razy większym niż normalne ciśnienie atmosferyczne. Terapia jest znana jako ratujący życie środek na warunki, takie jak zatrucie tlenkiem węgla i choroba dekompresyjna, ale jej potencjał do pomocy osobom z autyzmem jest naukowo wątpliwy.
ten brak rygorystycznych danych jest motywacją do pierwszego randomizowanego, podwójnie ślepego, kontrolowanego badania terapii dzieci z autyzmem, mówi główny autor Daniel Rossignol, lekarz i badacz w International Child Development Resource Center w Melbourne na Florydzie.
w trwającym miesiąc badaniu naukowcy wystawili 30 dzieci w ośmiu ośrodkach na 40 godzinnych zabiegów w komorze hiperbarycznej zawierającej 24 procent tlenu przy ciśnieniu 1,3 atmosfery. Grupa kontrolna 26 dzieci w międzyczasie otrzymała 21 procent tlenu, normalny poziom, w pomieszczeniu lekko pod ciśnieniem 1.03 atmosfer.
pod koniec miesiąca naukowcy odkryli, że 30 procent osób w grupie leczonej było „bardzo ulepszonych”, w porównaniu z zaledwie 8 procentami w grupie kontrolnej. Ulepszenia behawioralne obejmowały zmniejszenie drażliwości, nadpobudliwości i powtarzających się zachowań.
terapia hiperbaryczna może przynieść korzyści dzieciom z autyzmem, ponieważ pomaga zmniejszyć stan zapalny w mózgu, sugerują Rossignol i jego współpracownicy. Niektórzy badacze uważają, że autyzm może wywoływać stany zapalne w mózgu2 i w układzie żołądkowo-jelitowym3.
„oczywiście rozumiemy, że nie wyleczy to nikogo z autyzmem, ale może być użyte jako jeszcze jedno narzędzie, które może przynieść korzyści dziecku”, mówi Rossignol.
:
$180,000 badanie zostało sfinansowane przez International Hyperbarics Association, organizację, która ma oczywisty interes w korzystnych ustaleniach dotyczących terapii hiperbarycznej. Rossignol i jego współpracownicy otwarcie deklarują ten konflikt interesów, ale obserwatorzy zauważają, że nadal konieczne jest powtórzenie pracy przez zewnętrznych badaczy.
Offitt i inni również wskazują na szereg problemów metodologicznych, które należy rozwiązać w przyszłych pracach.
największym problemem w badaniu jest uprzedzenie obserwatora-mówi Offit. Ponieważ rodzice byli czasami obecni w komorze hiperbarycznej ze swoimi dziećmi, powiedział, że mogli być w stanie dostrzec, czy ich dzieci otrzymywały tlen pod zwiększonym ciśnieniem, co z kolei mogło mieć wpływ na ich ocenę postępów dzieci.
Offit zauważa również, że naukowcy nie kontrolowali zmian wysokości atmosfery w różnych miejscach badań.
dzieci z autyzmem często borykają się z innymi problemami medycznymi, w tym problemami neurologicznymi, takimi jak padaczka, zaburzenia snu i deficyty czuciowe i ruchowe, dlatego trudno jest dokładnie rozpoznać, który Stan terapii hiperbarycznej może przynieść korzyści, zauważa Richard Mills, dyrektor ds. badań autyzmu w Wielkiej Brytanii.
„nie chcielibyśmy w ogóle wlewać zimnej wody do tego badania, ale ponieważ autyzm jest tak różnorodnym zakresem warunków, wyniki nie są tak proste, jak stwierdzenie, że dzieci z autyzmem korzystają z terapii hiperbarycznej”, mówi Mills. „To bardziej jak dzieci z autyzmem, które mogą mieć inne problemy, mogą również korzystać z terapii hiperbarycznej.”
w przyszłych badaniach, dodaje Anthony Bailey, profesor psychiatrii i szef Grupy Badawczej autyzmu na Uniwersytecie Oksfordzkim, ważne będzie również użycie potężniejszych instrumentów diagnostycznych, które są zaprojektowane do pomiaru nawet najmniejszych zmian w zachowaniu, zamiast stosowania generycznych testów diagnostycznych, które patrzą na ogólne funkcjonowanie.
badacze muszą również ocenić terapię w dłuższym okresie, mówi Bailey. „Kiedy myślisz o autyzmie jako zaburzeniu na całe życie, miesięczny termin jest bardzo krótki.”
skutki uboczne terapii hiperbarycznej obejmują stłuczone błony bębenkowe i klaustrofobię. Zbyt długie oddychanie tlenem pod wysokim ciśnieniem może również powodować toksyczność tlenu.
te działania niepożądane są stosunkowo niewielkie w porównaniu z poważnymi problemami związanymi z niektórymi lekami farmakologicznymi, mówi Mills, ale nadal ważne jest, aby rodziny zachowywały realistyczny stosunek do potencjału terapii tlenowej.
„terapia hiperbaryczna to nie science fiction, jak niektóre interwencje na autyzm” – mówi Mills. „Jest to z pewnością krok we właściwym kierunku dla niektórych form autyzmu, ale nie jest to uniwersalna odpowiedź.”