un studiu mult mediatizat de raportare îmbunătățiri sociale și cognitive la copiii cu autism care au respirat oxigen pur într-o cameră de înaltă presiune a întâlnit cu scepticism de la alti cercetatori autism.
studiul mic, publicat în Martie în revista online BMC Pediatrics1, a constatat că copiii cu autism se îmbunătățesc în interacțiunea socială, contactul vizual, receptivitatea limbajului și conștientizarea senzorială în urma intervenției pe bază de oxigen, cunoscută sub numele de terapie cu oxigen hiperbaric.
deși raportul este prima încercare de a evalua riguros potențialul terapiei pentru persoanele cu autism, experții spun că metoda și concluziile studiului sunt discutabile.
faptul că studiul a fost finanțat de o organizație care promovează terapia hiperbară pune la îndoială și integritatea lucrării, notează ei.
„cred doar că defectele metodologice din acest studiu exclud faptul că cineva este prea încântat de acest lucru”, spune Paul Offit, șeful bolilor infecțioase la Spitalul de copii din Philadelphia și autorul cărții Autism ‘ s false Prophets. „Ar fi frumos să vedem acest studiu repetat în mod corespunzător la o instituție academică.”
în timpul tratamentului hiperbaric, pacienții inhalează oxigen pur într-o cameră sigilată care este de obicei presurizată la mai mult de 1,5 ori presiunea atmosferică normală. Terapia este cunoscută a fi un remediu de salvare a vieții pentru afecțiuni precum otrăvirea cu monoxid de carbon și boala de decompresie, dar potențialul său de a ajuta persoanele cu autism a fost dubios din punct de vedere științific.
această lipsă de date riguroase este ceea ce a motivat prima investigație randomizată, dublu-orb, controlată a terapiei asupra copiilor cu autism, spune autorul principal Daniel Rossignol, medic și cercetător la Centrul Internațional de resurse pentru dezvoltarea copilului din Melbourne, Florida.
în studiul de o lună, cercetătorii au expus 30 de copii din opt centre la 40 de tratamente de o oră într-o cameră hiperbară care conține 24% oxigen la 1,3 atmosfere de presiune. Grupul de control de 26 de copii a primit între timp 21% oxigen, un nivel normal, într-o cameră ușor presurizată la 1, 03 atmosfere.
la sfârșitul lunii, cercetătorii au descoperit că 30% dintre cei din grupul de tratament au fost „foarte mult îmbunătățiți”, comparativ cu doar 8% în grupul de control. Îmbunătățirile comportamentale au inclus reduceri ale iritabilității, hiperactivității și comportamentelor repetitive.
terapia hiperbarică poate aduce beneficii copiilor cu autism, deoarece ajută la reducerea inflamației în creier, sugerează Rossignol și colegii săi. Unii cercetători cred că autismul poate induce inflamații în creier2 și în tractul gastro-intestinal3.
„evident, înțelegem că nu va vindeca pe nimeni cu autism, dar ar putea fi folosit ca un alt instrument care ar putea aduce beneficii unui copil”, spune Rossignol.
Conflict de interese:
studiul de 180.000 de dolari a fost finanțat de Asociația Internațională a Hiperbaricilor, o organizație care are un interes evident în descoperirile favorabile despre terapia hiperbară. Rossignol și coautorii săi declară deschis acest conflict de interese, dar observatorii observă că este încă imperativ ca cercetătorii externi să repete lucrarea.
Offitt și alții subliniază, de asemenea, o serie de probleme metodologice care trebuie rezolvate în lucrările viitoare.
cea mai mare problemă cu studiul este părtinirea observatorului, spune Offit. Deoarece părinții erau uneori prezenți în camera hiperbară împreună cu copiii lor, spune el, este posibil să fi fost capabili să perceapă dacă copiii lor primeau oxigen sub presiune crescută, ceea ce, la rândul lor, le-ar fi afectat evaluările progresului copiilor.
Offit notează, de asemenea, că cercetătorii nu au controlat variațiile altitudinilor atmosferice la diferitele locuri de studiu.
copiii cu autism se luptă adesea cu alte probleme medicale, inclusiv probleme neurologice, cum ar fi epilepsia, tulburările de somn și deficitele senzoriale și motorii, astfel încât este dificil să se discearnă exact ce afecțiune ar putea beneficia terapia hiperbarică, notează Richard Mills, director de cercetare al cercetării nonprofit din Marea Britanie Autism.
„nu am vrea să turnăm apă rece pe acest studiu, dar pentru că autismul este o gamă atât de diversă de afecțiuni, rezultatele nu sunt la fel de simple ca a spune că copiii cu autism beneficiază de terapia hiperbară”, spune Mills. „Este mai mult ca și copiii cu autism care pot avea alte probleme pot beneficia, de asemenea, de terapia hiperbarică.”
în studiile viitoare, adaugă Anthony Bailey, profesor de psihiatrie și șef al Grupului de cercetare a autismului de la Universitatea Oxford, va fi, de asemenea, important să se utilizeze instrumente de diagnostic mai puternice, care sunt concepute pentru a măsura chiar și cele mai mici schimbări de comportament, mai degrabă decât să se utilizeze teste de diagnostic generice care privesc funcționarea generală.
cercetătorii trebuie, de asemenea, să evalueze terapia pe o perioadă mai lungă, spune Bailey. „Când te gândești la autism ca la o tulburare de-a lungul vieții, intervalul de timp de o lună este foarte scurt.”
efectele secundare ale terapiei hiperbarice includ timpanele învinețite și claustrofobia. Respirația oxigenului de înaltă presiune prea mult timp poate provoca, de asemenea, toxicitate la oxigen.
aceste reacții adverse sunt relativ minore în comparație cu problemele grave asociate cu unele medicamente farmacologice, spune Mills, dar este încă important pentru familii rămâneți realist cu privire la potențialul terapiei cu oxigen.
„terapia hiperbarică nu este science fiction, așa cum sunt unele intervenții pentru autism”, spune Mills. „Acesta este cu siguranță un pas în direcția corectă pentru unele forme de autism, dar nu este răspunsul universal.”