życie bez strachu brzmi sielankowo, ale to nie byłby raj. Strach chroni nas przed obecnym niebezpieczeństwem, ostrzega nas przed przyszłym Zagrożeniem, wyostrza nasze umysły i stępi nasz egoizm. Friedrich Nietzsche powiedział kiedyś, że strach jest matką moralności, a ludzie, którym go brakuje, rzeczywiście są paskudni, brutalni i krótkotrwali.
chociaż jest to przydatne do pewnego stopnia, ludzie często cierpią z powodu nadmiaru strachu. Chociaż wielu z nas boi się węży, pająków, wysokości i krwi, kiedy te normalne lęki są doprowadzone do skrajności, stają się fobami.
aby zakwalifikować się jako fobia, strach musi być trwały, intensywny i postrzegany przez cierpiącego jako nadmierny i irracjonalny. Musi być również źródłem niepokoju lub upośledzenia w życiu zawodowym i relacjach społecznych danej osoby.
fobie dotykają około 10% ogólnej populacji w pewnym momencie ich życia, a kobiety dotykają dwa razy częściej niż mężczyźni.
czego się boimy?
fobie często dotyczą przedmiotów i sytuacji, które były realnym zagrożeniem dla naszych odległych przodków: trujących lub złośliwych zwierząt i zaproszeń do zranienia. W rezultacie wielu ludzi boi się rzeczy, które nie stanowią już współczesnego zagrożenia.
lęki przodków uczą się z niezwykłą łatwością. Jedno z badań wykazało, że młode rezusy nabrały lęku przed wężami, gdy oglądały film o starszych małpach, które zachowywały się przerażone w obecności węża, ale nie obawiały się kwiatów, gdy oglądały małpy idące małpami w obecności kwiatu. Lęki związane z rzeczami, które były zagrożeniem dla naszych przodków, są łatwiejsze do zdobycia niż inni.
chociaż wiele powszechnych fobii jest tego starożytnego lub „przygotowanego” rodzaju, spektrum ludzkich lęków jest zdumiewająco szerokie. Literatura kliniczna rejestruje fobie gumek, lalek, klaunów, balonów, cebuli, wyśmiewanie się, dyktowanie, kichanie, huśtawki, czekoladę i nikczemne, koralikowe Oczy ziemniaków. Niezwykłe lęki są szczególnie powszechne wśród osób z autyzmem, które znane są z lęku przed suszarkami do włosów, ubijaczami jaj, toaletami, czarnymi ekranami telewizyjnymi, przyciskami, włosami w wannie i pieprzykami na twarzy.
trudno dostrzec ewolucyjne zagrożenie stwarzane przez te nieszkodliwe rzeczy. Jak napisał Stanley Rachman, psycholog, który leczył chocophobe, „trudno sobie wyobrazić naszych przedtechnologicznych przodków UCIEKAJĄCYCH w krzaki na widok dobrze zrobionej trufli”.
jak rozwijają się fobie?
biorąc pod uwagę, że wiele współczesnych fobii nie ma logicznego sensu, interesujące jest zbadanie, jak się pojawiają. Istnieją trzy główne zidentyfikowane sposoby powstawania fobii: przerażające osobiste spotkanie, obserwowanie strachu innej osoby i otrzymywanie groźnych informacji. Osoba może nabrać fobii pająka po bliskim spotkaniu pod prysznicem, po zobaczeniu rodzeństwa biegnącego z krzykiem z zainfekowanego pokoju lub po tym, jak powiedziano nam, że ukąszenia pająka powodują, że stajesz się fioletowy i umierasz.
tylko niewielka mniejszość ludzi rozwinie fobie po takich wspólnych doświadczeniach. Ci, którzy mieli zahamowane temperamenty w dzieciństwie i osobowości neurotyczne w dorosłym życiu, są bardziej podatni na zagrożenia, a ta podatność ma istotny składnik genetyczny.
badanie przeprowadzone na próbie młodych kobiet w okresie 17 miesięcy wykazało, że te, u których rozwinęły się fobie, miały zwykle więcej istniejących wcześniej problemów psychologicznych, gorsze umiejętności radzenia sobie i bardziej pesymistyczne nastawienie niż ich rówieśnicy.
rozważmy jedną dziwną, ale zaskakująco powszechną niechęć, strach przed żabami.
jeden z opublikowanych przypadków udokumentował kobietę, która rozwinęła ranidafobię, jak wiadomo, po przejechaniu węzła żab kosiarką do trawy. Sparaliżowana strachem i dręczona snami amfibii, każdego wieczoru była prześladowana przez oskarżający chór ocalałych na pobliskim brzegu rzeki.
w innym przypadku Ghański uczeń rozwinął swoją fobię, gdy nadepnął na żabę, dotykając swędzących liści. Po tym, jak brat powiedział mu, że Żabi mocz może powodować swędzenie i bolesną śmierć, chłopiec został sparaliżowany strachem, że żaby ukrywają się w jego łóżku.
ten strach został wykorzystany produktywnie gdzie indziej w Afryce Zachodniej, a jeden z antropologów donosił, że moczące się w łóżku dzieci bały się kontroli pęcherza przez żywą żabę przyczepioną do ich talii.
co daje tym nikczemnym stworzeniom – z wielkimi oczami i chudymi, bezwłosymi ciałami – ich moc wzbudzania strachu i drżenia? Nie stanowią realnego zagrożenia dla życia: osoby fobiczne rozumieją, że w spotkaniu z żabą raczej nie będą Tym, który wykituje.
strach przed żabami jest nierozsądny. Dla wielu ludzi jest to odzwierciedlenie oślizgłej, pełzającej po skórze lodowatości żaby. Dla innych jest to skłonność stworzenia do gwałtownego poruszania się, cecha, którą dzieli z innym małym źródłem przerażenia, myszą.
leczenie
na szczęście dla osób cierpiących na fobię leczenie jest na ogół szybkie i skuteczne. Terapeuci poznawczo-behawioralni dysponują szeregiem technik stawiania czoła lękom i stawiania czoła tendencjom unikania i myślenia, które je podtrzymują. Zazwyczaj metody te polegają na stopniowym narażaniu się na budzący strach obiekt lub sytuację po schodach „hierarchii strachu”, od stosunkowo niegroźnych spotkań do najbardziej przerażających.
te” eksperymenty behawioralne ” są często uzupełniane technikami relaksacyjnymi, modelowaniem ekspozycji przez terapeutę i korygowaniem katastroficznych myśli.
w innym przypadku ranidafobii, młoda studentka pielęgniarstwa, zemdlała na lekcji biologii, gdy jej partner z laboratorium przeciął rdzeń kręgowy żaby („pithing”). Rozpoczął się kurs terapii, w którym wielokrotnie oglądała kasetę wideo z operacji i ćwiczyła techniki relaksacyjne.
sukces leczenia był taki, że w jednym siedzeniu bezpośrednio po tym była w stanie dostarczyć wstrząsy elektryczne jednej żaby, wcisnąć drugą i rozciąć brzuch znieczulonego szczura, zachowując spokój nawet wtedy, gdy jedna żaba wyskoczyła luźno, krwawiąc obficie z obrażeń.
stawiając czoło temu, czego się boimy, pod okiem psychologa możemy odnaleźć wolność od irracjonalnego strachu.