wykorzystując strategie oparte na różnorodności biologicznej do wspierania tradycyjnego rolnictwa
dzięki zrozumieniu wspólnych cech tradycyjnego rolnictwa, takich jak zdolność do ponoszenia ryzyka, stosowanie biologicznych taksonomii ludowych oraz wydajności produkcji pochodzącej z wielu i symbiotycznych mieszanek upraw, naukowcy rolni byli w stanie opracować technologie wspierające potrzeby i sytuację określonych grup. Chociaż rolnictwo na własne potrzeby zasadniczo nie ma możliwości wytworzenia znaczącej nadwyżki rynkowej, zapewnia ono bezpieczeństwo żywnościowe. Wielu naukowców błędnie uważa, że tradycyjne systemy nie produkują więcej, ponieważ Narzędzia ręczne i zwierzęta pociągowe ograniczają wydajność. Jednak tam, gdzie wydajność jest niska, przyczyna wydaje się być społeczna, a nie techniczna. Gdy rolnikom na własne potrzeby udaje się zapewnić żywność, nie ma presji na wprowadzanie innowacji ani zwiększanie plonów. Jednak badania pokazują, że zwiększona produktywność jest możliwa, gdy tradycyjne kombinacje upraw i zwierząt są dostosowywane oraz gdy praca i lokalne zasoby są wykorzystywane bardziej efektywnie (Pretty, 1995).
wraz z niemożnością Zielonej Rewolucji do poprawy produkcji i dochodów gospodarstw dla bardzo ubogich, rosnący entuzjazm dla tradycyjnych praktyk rolniczych spowodował w krajach rozwijających się ponowne poszukiwanie niedrogich, wydajnych i ekologicznych technologii, które mogłyby zwiększyć wydajność małych gospodarstw przy jednoczesnym zachowaniu zasobów. W andyjskim altiplano pracownicy i rolnicy zrekonstruowali 3000-letni system rolniczy na wysokości prawie 4000 m. Ci rdzenni rolnicy byli w stanie produkować żywność w obliczu powodzi, suszy i silnych mrozów poprzez uprawę takich roślin jak ziemniaki, komosa ryżowa, oca i amaranthus na podniesionych polach lub „waru-warus”, który składał się z platform ziemi otoczonych rowami wypełnionymi wodą (Browder, 1989).
technicy pomogli miejscowym rolnikom w odbudowie 10 ha tych dawnych gospodarstw, co przyniosło obiecujące rezultaty, co doprowadziło później do znacznego rozszerzenia obszaru pod warusem. Na przykład plony ziemniaków z waru-warus mogą przewyższać plony z chemicznie nawożonych pól. Ostatnie pomiary wskazują, że waru-warus produkuje 10 ton ziemniaków na hektar w porównaniu do średniej regionalnej 1-4 ton/ha.
to połączenie podniesionych łóżek i kanałów okazało się mieć niezwykle wyrafinowany wpływ na środowisko. Podczas suszy wilgoć z kanałów powoli podnosi korzenie roślin poprzez działanie kapilarne, a podczas powodzi bruzdy odprowadzają nadmiar spływu. Waruwarus zmniejsza również wpływ ekstremalnych temperatur. Woda w kanale pochłania ciepło słoneczne w ciągu dnia i promieniuje je z powrotem w nocy, pomagając w ten sposób chronić uprawy przed mrozem. Na podniesionych łóżkach temperatury w nocy mogą być o kilka stopni wyższe niż w okolicy. System utrzymuje również własną żyzność gleby. W kanałach muł, osad, glony i pozostałości organiczne rozkładają się w bogate w składniki odżywcze błoto, które można wykopać sezonowo i dodać do podniesionych łóżek. Nie ma potrzeby stosowania nowoczesnych narzędzi ani nawozów, a głównym kosztem jest praca fizyczna przy kopaniu kanałów i budowaniu platform. Ta starożytna technologia okazuje się tak wydajna i niedroga, że jest obecnie aktywnie promowana w całym andyjskim altiplano.
jeden z wczesnych projektów promujących odbudowę tradycyjnych systemów rolniczych pojawił się w Meksyku w połowie lat 70., kiedy istniejący wówczas Instituto Nacional de Investigaciones sobre los Recursos Bioticos (INIREB) przedstawił plan budowy „chinampas” w bagnistym regionie Veracruz i Tabasco. Rolnictwo Chinampa zostało udoskonalone przez azteckich mieszkańców doliny Meksyku przed hiszpańskim podbojem. Polega ona na budowie podniesionych łóżek rolniczych w płytkich jeziorach lub bagnach i stanowi samowystarczalny system, który od wieków działał jako jeden z najbardziej intensywnych i produktywnych, jakie kiedykolwiek wymyślono przez ludzi. Do ostatnich kilku dekad chinampas nie wymagał żadnych znaczących nakładów kapitałowych, ale utrzymywał z roku na rok wyjątkowo wysokie stopy kapitalizacji. Szeroka gama podstawowych upraw, warzyw i kwiatów jest często mieszana z szeregiem drzew owocowych i krzewów. Obfite życie wodne w kanałach dostarcza cennych źródeł białka dla lokalnych Diet (Gliessman, 1998).
teraz zagrożone przez rozległy rozwój miasta Meksyk i jego przedmieść, chinampas prawie zniknęły, z wyjątkiem kilku odizolowanych obszarów. Niezależnie od tego, system ten nadal oferuje obiecujący model, ponieważ promuje różnorodność biologiczną, rozwija się bez środków chemicznych i utrzymuje plony przez cały rok. Kiedy INIREB po raz pierwszy zaczął ustanawiać system chinampa w nizinnych tropikach Tabasco, wdrożenie i adopcja spotkały się z mieszanym sukcesem. Niektórzy krytycy uważali, że nie zbadano ani nie opracowano rynków zbytu dla nowych produktów wytwarzanych przez Wspólnotę. Niemniej jednak „podniesione łóżka” Tabasco (lub camellones chontales) nadal działają na bagnach tego regionu i najwyraźniej miejscowi Indianie Chontal mają pełną kontrolę nad nimi. Chontal praktyki tradycyjnego rolnictwa, i te podniesione łóżka produkują wielką różnorodność produktów, które z kolei zwiększyły dochody i bezpieczeństwo żywnościowe tych „rolnicy bagna.”
w zupełnie innym ekoregionie w Andach kilka instytucji zaangażowało się w programy przywracania opuszczonych tarasów rolniczych i budowy nowych. W Dolinie Colca w południowym Peru PRAVTIR (Programa de Acondicionamiento Territorial y Vivienda Rural) sponsoruje odbudowę tarasów, oferując społecznościom chłopskim niskooprocentowane pożyczki, nasiona i inne wkłady w celu przywrócenia dużych obszarów opuszczonych tarasów. Głównymi zaletami stosowania tarasów jest to, że minimalizują one zagrożenia w czasie mrozu lub suszy, zmniejszają utratę gleby, wzmacniają możliwości uprawy ze względu na mikroklimat i różnice hydrauliczne, a tym samym poprawiają plony. Dane dotyczące plonów z nowych tarasów ławkowych wykazały wzrost plonów ziemniaków, kukurydzy i jęczmienia o 43-65 procent w porównaniu z plonami tych roślin uprawianych na pochyłych polach. Jednym z głównych ograniczeń tej technologii jest jej wysoka pracochłonność, wymagająca około 350-500 dni roboczych na hektar na początkową budowę tarasów. Takie wymagania można jednak buforować, gdy społeczności organizują i dzielą się zadaniami (Browder, 1989).
kolejny przykład tego, jak podejście oparte na różnorodności biologicznej może wspierać, a nawet wskrzeszać tradycyjne rolnictwo, ma miejsce na wyspie Chiloé w południowym Chile. Jest to drugorzędne centrum pochodzenia ziemniaków, a pracownicy zajmujący się rozwojem wykorzystują obecnie wiedzę etnobotaniczną starszych Indian Huilliche, aby spowolnić erozję genetyczną i odzyskać część oryginalnej rodzimej plazmy zarodkowej ziemniaka. Zamierzają zapewnić zubożałym rolnikom lokalnie przystosowane odmiany, które mogą produkować bez użycia nawozów agrochemicznych. Po zbadaniu kilku agroekosystemów na Chiloé technicy zebrali setki próbek rodzimych ziemniaków nadal uprawianych przez lokalnych rolników, a dzięki temu materiałowi, we współpracy z rolnikami, założyli wspólnotowe banki nasion, w których rok po roku uprawia się ponad 120 tradycyjnych odmian, które są poddawane selekcji i ulepszaniu materiału siewnego. W ten sposób zainicjowano Program Ochrony in situ z udziałem rolników z różnych społeczności wiejskich, zapewniając w ten sposób aktywną wymianę odmian między uczestniczącymi rolnikami. W miarę zaangażowania większej liczby rolników strategia ta zapewni ciągłe dostawy nasion rolnikom ubogim w zasoby, a także stworzy repozytorium istotnej różnorodności genetycznej dla przyszłych regionalnych programów poprawy upraw (Altieri, 1995).