Hace varios meses, un artículo en CNN proclamó con suficiencia y confianza la «muerte del sistema estéreo doméstico».»Por supuesto, no necesito decirle a esta audiencia que el informe fue, para citar al gran Mark Twain, muy exagerado. A pesar de su error generalizado, el artículo hace accidentalmente un punto decente: los fabricantes de sistemas estéreo de alta gama no están haciendo mucho para mantenerse al día con la forma en que la mayoría de la gente escucha música en estos días. Yo, por mi parte, no puedo recordar la última vez que sostuve un disco de música que no fuera DVD-Audio multicanal, SACD o Blu-ray, a menos que fuera para ripearlo a mi disco duro. La mayor parte de mi escucha de música estéreo en casa se realiza en mi oficina en casa, desde mi PC para juegos/multimedia Maingear Vybe hasta un amplificador de auriculares/preamplificador DIGITAL/DAC USB Emotiva XDA-2.
¿Por qué la Emotiva, te preguntas? En primer lugar, me gusta mucho su rendimiento por el precio. En segundo lugar, bueno, ¿cuántos amplificadores USB DAC/preamplificador/auriculares de combinación razonablemente asequibles puede nombrar en la parte superior de su cabeza? Me aventuraría a adivinar la respuesta es, » No muchos.»Por lo tanto, es alentador ver a Parasound abrazar completamente el presente con su nuevo preamplificador estéreo de 2.1 canales Halo P 5, un producto lleno de funciones con casi todo lo que el audiófilo digital y analógico podría esperar, todo envuelto en un bonito paquete. Además de sus capacidades de DAC USB, el P 5 cuenta con entradas digitales coaxiales y ópticas, cinco juegos de entradas estéreo de nivel de línea y una entrada estéreo XLR balanceada, una entrada de fono conmutable de imán Móvil/Bobina móvil, capacidades de bypass de cine en casa y, quizás lo más sorprendente, como su nombre lo indica, una salida de subwoofer con administración de graves analógicos.
Recursos adicionales
- Echa un vistazo a nuestra revisión del preamplificador de referencia Raven Audio Shadow en HomeTheaterReview.com
- Echa un vistazo a la revisión del preamplificador Phantom III de Krell en HomeTheaterReview.com
- Más información sobre Parasound en HomeTheaterReview.com
Todas esas capacidades están alojadas dentro de un magnífico chasis para montaje en bastidor que mide 17.25 x 13.75 x 3.5 pulgadas (sin contar sus tootsies) y pesa unas respetables 14 libras. El P 5 se siente increíblemente bien construido para un producto en su clase de precio ($1095), y aunque no estoy demasiado entusiasmado con el plástico que enmarca su panel frontal de aluminio cepillado, esa es la única marca negra subjetiva contra lo que de otra manera es una fachada excepcionalmente bien diseñada y de aspecto hermoso. Sus botones más grandes en la parte inferior izquierda y derecha (para la alimentación en espera y el silenciamiento) son un placer al tacto y parecen bastante resistentes, a pesar de su aspecto delicado; sus botones más pequeños (para el control de tonos graves y agudos, la selección de entrada, el nivel secundario y el equilibrio) tienen una maravillosa sensación de tacto suave, y su botón de volumen ofrece exactamente la cantidad de resistencia física, solidez y suavidad de operación que buscaría si estuviera en el negocio del diseño de botones de volumen.
La conexión
En la parte posterior, el P 5 es igualmente encantador y está muy lógicamente diseñado, tanto que al principio ni siquiera me molesté en descifrar el manual de instrucciones, lo que llevó a un descubrimiento bastante sorprendente durante la conexión. Decidí que mi primera experiencia con el Parasound sería como un reemplazo directo de mi Emotiva XDA-2, en un esfuerzo por minimizar las variables y conocer el preamplificador con los altavoces de estantería con alimentación Paradigm Shift A2 que uso para la mayor parte de mi audición en la oficina. Sin embargo, en el instante en que conecté el P 5 a mi PC a través de USB, escuché un sonido inquietante: el inconfundible «ba-doomp» de un producto cuyos controladores han sido identificados y cargados casi instantáneamente. Por qué molestar? Porque corro Windows 8.1, que no admite audio USB Clase 2 de forma nativa y siempre requiere controladores dedicados para dichos productos proporcionados por el fabricante. El reconocimiento instantáneo de mi PC me indicó que el P 5 era probablemente un dispositivo de audio USB Clase 1, una sospecha que un vistazo rápido al manual de instrucciones confirmó.
Hay ventajas y desventajas de ese hecho, por supuesto. El audio USB Clase 1 solo admite la transmisión de archivos de música con una resolución de hasta 24 bits/96 kHz. Por otra parte, tengo un total de tres pistas en mi biblioteca de música que superan eso, por lo que, para mí, no es gran cosa. También está el hecho de que los dispositivos de audio USB Clase 1 tienden a funcionar de manera más confiable y, como dije, son realmente plug-and-play. Por otro lado, no hay duda de que la tendencia hacia las descargas de mayor resolución no es probable que disminuya en el corto plazo, y los minoristas en línea especializados como 2L incluso han comenzado a ofrecer grabaciones de hasta 24 bits/352.8 kHz. Cuánto peso dar a cada uno de esos beneficios y desventajas es decisión suya, por supuesto, pero debe tenerse en cuenta que el P 5 acepta frecuencias de muestreo de hasta 24 bits/192 kHz a través de sus entradas digitales coaxiales y ópticas.
Después de poner el P 5 a prueba con un par de días de pistas de demostración favoritas a través del Paradigm A2s, lo desconecté y lo moví al otro lado de la oficina y lo acoplé con el magnífico amplificador de potencia de dos canales Halo A 23 de Parasound a través de un par de cables XLR cuyo pedigrí es un completo misterio para mí en este momento. Conecté el amplificador a un par de altavoces Triton de Siete torres con tecnología GoldenEar con cables de altavoz Encore II de cable recto. Mi PC multimedia/gaming Maingear Vybe con JRiver Media Center 19 en modo WASAPI siguió siendo mi fuente principal.
Al igual que con el P 5, la parte posterior del A 23 está bellamente diseñada y, si está en el mercado para este tipo de configuración, no tengo dudas de que podría navegar por todas las conexiones, interruptores y perillas sin ayuda del manual de instrucciones, con una excepción: el A 23 admite dos métodos diferentes de encendido automático a través de un disparador de 12 voltios, el otro a través de detección de señal. Para seleccionar entre los dos, simplemente voltee el interruptor de inmersión cercano hacia arriba para el primero o hacia abajo para el segundo. Si prefiere encender y apagar el amplificador usted mismo, simplemente deje el interruptor en su posición central.
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Rendimiento
Como dije, comencé mi evaluación del Halo P 5 conectado directamente a mi Paradigm A2s, sans amp y subwoofer, en un esfuerzo por minimizar las variables. Mi impresión inicial de la P 5 en comparación con mi Emotiva XDA-2 fue que el preamplificador Parasound era un poco más carnoso y de cuerpo más completo, con una gama alta más suave. Es una diferencia sutil, sin duda, pero apreciable de todos modos. ¿Cuál es más preciso? Honestamente, no podría decírtelo, pero prefiero el poco de carne extra y los agudos más suaves que ofrece el P 5.
Me tomó un poco de escucha antes de captar otra diferencia, quizás más sutil pero más significativa. En la pista » ¿Qué Vas a Hacer Cuando No Estás Salvando el Mundo?»de la partitura de Hans Zimmer para Man of Steel (WaterTower Music), no se puede negar el hecho de que el riff de cuerda rápida que se activa en el 1:27 mark, así como el asalto de percusión a martillo a partir de las 2:39, fueron más limpios y precisos a través del Parasound, con un sonido que representa con mayor precisión los instrumentos reales (). Tal vez sea un mejor manejo de los transitorios. Tal vez sea el hecho de que, a pesar de que solo admite audio USB Clase 1, hay una mejor conversión digital a analógica aquí. En cualquier caso, estaba claro que, por sí solo, el P 5 hace un trabajo maravilloso resolviendo detalles finos en la música.
Pasando a la configuración completa con el Halo A 23 amp y el GoldenEar Triton Sevens no dejó duda de que la resolución de los detalles más finos es uno de los puntos fuertes del combo. La séptima canción,» U», del álbum de Thomas Dybdahl Science (Universal Music) es un buen ejemplo de esto. Disculpas por lo que puede parecer una observación bastante burda, pero el P 5 resuelve este corte con tal precisión que realmente se puede medir el nivel de humedad en la boca de Dybdahl en cualquier momento dado. Del mismo modo, a partir de aproximadamente 3:28 en la pista, cuando el órgano Hammond de la pista se activa a toda marcha, no puedo decir con seguridad si es la saturación del tubo o la ruptura del altavoz lo que le da al instrumento su borde, pero sé que el P 5 lo captura y lo entrega maravillosamente, con suntuosa riqueza y montones de calidez.
«La torre de Franklin» del álbum Blues for Allah de Grateful Dead (Rhino) (en realidad, si quieres ser exigente, es el octavo disco de la Colección Completa de Álbumes de estudio de HDTrack descargada en ALAC 24/96) también hace un gran trabajo al revelar las excepcionales capacidades de imagen y sonido del P 5. Los diversos elementos rítmicos de guitarra y percusión de la mezcla cuelgan en el aire como adornos auditivos colgados con cuidado en un árbol de Navidad sonoro invisible, mientras que la voz de Jerry García emana del centro sólido de la mezcla en un plano de profundidad completamente diferente del resto de la mezcla.
Satisfecho de que tenía un buen manejo de las capacidades de la P 5 y la A 23, volví para escuchar algo puramente divertido, haciendo cola «Descendiendo» de La Amorica (Grabaciones americanas) de The Black Crowe. Como era de esperar, la introducción funciona maravillosamente a través de la combinación de Parasound; el piano exhibe una riqueza y un ambiente maravillosos, mientras que las resonancias de percusión accidentales en el fondo se resuelven con precisión en el fondo. Sin embargo, cuando la batería y la guitarra Dobro se activan alrededor de la marca de 0:28, admito que no se encontró tan dinámicamente como la mejor configuración de dos canales que he escuchado. Es satisfactorio, eso sí. Muy satisfactorio. Pero sentí como si faltara una pequeña cantidad de energía. Pensé que este sería un excelente momento para agregar un subwoofer a la mezcla, que fue un asunto rápido y fácil, gracias a las perillas cruzadas de paso alto y bajo del P 5 en la parte posterior. (Cada cruce se puede activar o desactivar individualmente a través de interruptores y frecuencias de cruce para ambos rangos de 20 a 140 Hz.)
A pesar del hecho de que los Sietes Triton GoldenEar se extienden bastante bien hasta 30 Hz o algo así, y no hay mucho que hacer en «Descender» por debajo de aproximadamente 40 Hz, agregar el sub ayudó un poco con la patada que estaba buscando de la pista, y gracias a la excelente gestión de graves del P 5, el sub se mezcló a la perfección con las torres. Dicho esto, el momento de esa transición explosiva del piano solo al rock rotundo total no me dio una patada en el asiento de los pantalones tan fuerte como me hubiera gustado.
Del mismo modo, no diría que «Hey Nineteen» del Gaucho de Steely Dan (lanzamiento original en CD de MCA) me dejó sin nada. Ni mucho menos. La pista viene a través del combo P 5/A 23 con un montón de rango dinámico muy agradable … pero no del todo al nivel que espero de un equipo de clase mundial. Cerca, pero sin enchilada.
La desventaja
Mientras hacía mi escucha más informal, finalmente saqué el manual de instrucciones del P 5 para examinarlo en su totalidad y me sorprendió bastante encontrar que apenas se menciona el amplificador de auriculares del preamplificador. Por desgracia, hay una razón para ello: es bastante sencillo. No está nada mal, solo es normal.
Por supuesto, me sorprendió gratamente encontrar que el P 5 no tenía absolutamente ningún problema para conducir mis auriculares magnéticos planos Audeze LCD-2 (con un adaptador de jack de un cuarto de pulgada a una octava pulgada, es decir, no hay un conector para auriculares de tamaño completo), pero en el mejor de los casos describiría su manejo de auriculares como «útil».»Ciertamente, años luz es mejor que conectarlo directamente a la toma de auriculares de un PC, no se equivoque; mucho más limpio, mucho más detallado, con imágenes muy agradables. Pero si se necesitó un poco de escuchar el P 5 a través del A 23 y un par de altavoces al aire libre para captar sus ligeras reservas cuando se trata de dinámica, esa falta de empuje se hizo evidente de inmediato a través de su amplificador de auriculares. Mientras que «Hey Diecinueve» a la intemperie me dejó un poco con ganas de más, a través de los auriculares no logró comprometerme en serio en absoluto.
Mi único otro gran problema con el P 5 es su énfasis en las entradas analógicas estéreo sobre sus contrapartes digitales. Para un preamplificador con un DAC tan bueno, es extraño ver solo tres entradas digitales (una USB, una coaxial, una óptica) y seis entradas analógicas.
Comparación y competencia
Si has leído hasta este punto, probablemente no te sorprenda que el competidor más cercano al Halo P 5 de Parasound con el que tengo mucha experiencia sea el amplificador de auriculares/preamplificador DIGITAL/DAC USB XDA-2 de Emotiva. El XDA-2 se vende por un poco menos que el P 5 ($269 vs.9 950), pero creo que sigue siendo una comparación justa. En general, definitivamente me inclino hacia el P 5 por su poco de carne extra, sus increíbles capacidades de gestión de bajos, su botón de volumen giratorio real y su estética general. El Emotiva gana puntos debido a sus capacidades de amplificación de auriculares (aunque también tiene una toma de auriculares de una octava pulgada), su riqueza de entradas digitales (una AES/EBU, dos ópticas, dos coaxiales, una USB) y su control remoto superior.
Hay, por supuesto, un número de step-up opciones en el mercado en estos días. Viene a la mente el preamplificador/procesador estéreo CP-800 de su clase. Lo he oído. Es increíble. Pero, de nuevo, también está en el vecindario de los 6 6,000, si la memoria no me falla, lo que sin duda lo pone fuera del presupuesto, creo, de cualquiera que compre algo en el rango de precios del P 5.
Para obtener más comparaciones, visite nuestra página de reseñas de Preamplificadores estéreo.
Conclusión
Mi mayor pesar con el Parasound Halo P 5 2.el preamplificador de 1 canal es que mi plato giratorio se activó hace unos meses y aún no lo he reemplazado, por lo que no tuve la oportunidad de comprobar las capacidades de entrada de fono del dispositivo. Dicho esto, el soporte para cartuchos de imán Móvil y Bobina Móvil, con un interruptor selector para cargas de 100 ohmios o 47k ohmios con este último, es prometedor.
En general, adoro la ergonomía de la P 5, me encanta su selector de entrada de perilla giratoria, me encanta su perilla de volumen … Adoro tocar la cosa, para ser franco. Y con la gran mayoría de mi colección de música digital, simplemente adoro escucharla. Si no eres el tipo de oyente que rastrea la Base de datos de Rango dinámico en línea y arroja o elimina cualquier álbum que no tenga una calificación de al menos 13, creo que también te gustará. Teje un escenario de sonido maravilloso y maravillosamente detallado. Es bastante revelador sin ser demasiado analítico. Y creo que alcanza un precio muy bueno.