quando a noite cai sobre a sua aldeia flutuante, pescador Leng Vann baforadas de um cigarro e se ergue um suspiro para Tonle Sap, o grande lago interior que tem sustentado o Camboja durante séculos.
mais de um milhão de pessoas vivem em ou ao redor do lago, A maior pesca interior do mundo, mas os níveis de água caíram e os recursos haliêuticos diminuíram devido às alterações climáticas e barragens a montante no Mekong.
a seiva Tonle já foi famosa pela sua abundância de peixes e vida selvagem — Leng Vann, 43 anos, lembra-se de ter apanhado centenas de quilos por dia nas suas redes.
Sua casa, que flutua sobre o lago, senta-se cinco metros (16 pés) abaixo do que deveria, em meados de outubro, no final da estação chuvosa, e quando ele tira sua rede de águas, que está vazia.”Nós pescadores sobrevivemos por água e peixe. Quando não há água e peixe, o que mais podemos esperar?”disse Leng Vann.”Nosso futuro é escuro”, disse ele, enquanto remava seu barco de volta para sua modesta casa.
– reversão de fortunas –
o lago, uma reserva ecológica património mundial, depende de uma reversão sazonal incomum — na estação seca, ele drena para o Mekong através de uma artéria fluvial de fluxo rápido.Mas quando as chuvas vêm de Maio a outubro, o poderoso Mekong é tão poderoso que a água corre para trás, reabastecendo o lago.De acordo com a Comissão do Rio Mekong (MRC) – uma área maior do que o Líbano.
mas ultimamente os fluxos inversos têm sido seriamente retardados.
no ano passado, a quantidade de água que fluiu para o lago desceu cerca de um quarto dos níveis médios observados em torno da virada do século.
o efeito de fluxo reverso tem sido o mais baixo desde 1997, levando a “condições extremamente secas”, diz O MRC.As condições climáticas associadas às alterações climáticas, como uma grande seca no ano passado e o efeito climático “El Nino”, contribuíram para a crise.
os ambientalistas também apontam para a dúzia de grandes barragens construídas em todo o Mekong mainstream como um fator de desaceleração do fluxo, juntamente com barragens de irrigação menores construídas em rios tributários.
– Habitats perdidos-
a mudança nos níveis de água está a ter um grande efeito nas zonas húmidas circundantes, precipitando um declínio nas espécies ameaçadas que vivem em torno do lago.
quase um terço dos habitats naturais da seiva de Tonle desapareceu nos 25 anos a 2018 e metade da planície aluvial do lago estava agora sob cultivo de arroz, de acordo com um estudo recente da Sociedade de conservação da Vida Selvagem.
“sem acção urgente e coordenada… o ecossistema que tem sustentado o Camboja por gerações pode estar perdido”, disse.
as baixas unidades populacionais de peixes têm empurrado a maioria das 2.600 famílias de pescadores que vivem em Koh Chivang — uma comunidade de cinco aldeias flutuantes no lago — para cultivar chili e outras culturas para complementar a sua vida.
eles agora estão cultivando terras que costumavam ser áreas de criação de peixes, e o vice-líder da comunidade Hun Sotharith diz que a limpeza ilegal de florestas circundantes para a agricultura estava em ascensão.”Se não protegermos os recursos naturais remanescentes, haverá dificuldades no futuro”, disse à AFP.
os Rangers também alertam que outros habitats animais estão sob ameaça iminente, incluindo um enorme Santuário de aves onde pescadores desesperados estão procurando novos lugares para lançar suas redes.
– tempos de mudança-
aldeias flutuantes adaptaram-se ao refluxo e fluxo do lago durante gerações, principalmente dependendo da pesca ou remo em torno da aldeia em canoas para vender comida para ganhar a vida.
comunidades inteiras com escolas, cabeleireiros, cafetarias e até mesmo cirurgias dentárias bob em torno de Tonle Sap, onde frotas de canoas e pequenos barcos a motor ferry pessoas ao redor.
mas a seca e o desaparecimento de peixes estão agora a ameaçar um modo de vida tradicional em Koh Chivang, onde os jovens partem para empregos urbanos enquanto os seus pais ficam para manter as suas casas à tona.
“as crianças desta comunidade vão trabalhar em fábricas agora porque não há peixe no lago”, disse o pescador Sim Suom, 59, acrescentando que sua filha agora trabalha em uma fábrica de cigarros em Siem Reap.Leng Vann diz que em breve terá de viajar para Siem Reap — cerca de uma hora de barco a partir de sua casa — para procurar trabalho por alguns meses.
“nós, pescadores, dependemos da água, dos peixes e das florestas, por isso, quando estes desaparecerem, não podemos esperar nada”, disse ele. “Acabou.”