As our Common Toads start to enter hibernation after a tricky weather year; Becky Austin our Croaking Science Volunteer, talks about how climate change affected one of their cousins in Costa Rica.
a primeira espécie cuja extinção foi atribuída às alterações climáticas devido a causas antropogénicas foi um anfíbio: o Sapo Dourado. Uma vez abundante em uma pequena área da Costa Rica florestas de nuvem da América Central, o último avistamento individual foi em 1989 e em 2004, o sapo foi declarado extinto.
sapos dourados, ou Bufo periglenes, tinham apenas 5cm de comprimento e apresentavam dimorfismo sexual: os machos tinham uma pele ‘dourada’ brilhante, enquanto as fêmeas tinham pele de azeitona com manchas vermelhas e um aro amarelo. Sapos dourados também mostraram a extraordinária característica da “reprodução gástrica”, onde os ovos foram mantidos no estômago da fêmea até que os girinos estavam prontos para sair pela boca.Como é que as alterações climáticas foram responsáveis pela extinção desta espécie fascinante? Descobertas recentes podem mostrar que a extinção do sapo coincidiu com um período de tempo muito seco causado por um evento El Niño em 1986-7 (onde uma corrente quente do Pacífico afetou o clima Sul-Americano). Isso fez com que as piscinas de reprodução secassem e o número de habitantes se despenhasse, já que poucos girinos poderiam sobreviver. No entanto, isto por si só pode não ser a causa.O aquecimento do Gobal está causando mudanças consistentes na temperatura atmosférica na maioria das partes do mundo, incluindo o alcance doméstico do sapo na Costa Rica. Muitos cientistas acreditam que nestas áreas montanhosas, as condições estão cada vez mais adaptadas ao crescimento prolífico do fungo chytrid Batrachochytrium dendrobatidis, que pode ter causado a extinção do Sapo Dourado. Mesmo se o fungo inicialmente se espalhou devido às condições que o El Niño causou no final dos anos 80, o aquecimento contínuo vai aumentar a taxa de destruição do fungo, levando a muitas outras extinções anfíbias. Por conseguinte, o aquecimento Global deve ser tratado o mais rapidamente possível como a raiz de muitas extinções de espécies.
o Que você pode fazer para ajudar?
confira nosso site e fique informado sobre o fungo chytrid e como ele se parece; então você pode relatar qualquer potencial avistamento da doença.
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Libras, J. A., Bustamante, M. R., Coloma, L. A., Consuegra, J. A., Fogden, M. P. L., Ferraz, P. N., La Marca, E., Mestres, K. L.), Merino-Viteri, A., Puschendorf, R., Ron, S. R., Sanchez-Azofeifa, G. A., Still, C. J. and Young, B. E. (2006). Extinções anfíbias generalizadas de doenças epidémicas provocadas pelo aquecimento global. Nature, 439: 161-167.
Anchukaitis, K. J . and Evans, M. N. (2010). A variabilidade climática das nuvens tropicais e o desaparecimento do Sapo Dourado de Monteverde. PNAS, 107: 5036-5040.