Overview
Though Fa-hsien in the fifth century was the first Chinese Buddhist pilgrim to visit India, the trip by Hsüan-tsang more than two centuries later was equal if not greater in terms of historical significance. Como Fa-hsien estimulou o interesse chinês no Budismo, trazendo de volta as escrituras de seu local de nascimento na Índia, Hsüan-tsang ajudou a influenciar uma aceitação muito mais ampla da fé entre os chineses. Ele também se tornou o primeiro visitante chinês a ir a todas as principais regiões da Índia, e ele é lembrado hoje como o iniciador das relações Sino-indianas.
Fundo
o Budismo teve a sua origem no século vi b.c. ministério de um Índio príncipe chamado Sidarta Gautama (563-483 b.c.) Depois de anos de busca espiritual em que ele rejeitou a riqueza e os prazeres mundanos, bem como os preceitos de tanto o Hinduísmo e o Jainismo, ele passou por uma transformação espiritual, após o qual ele ficou conhecido como o Buda, ou “o desperto.”Uma fé cresceu em torno de seus ensinamentos, que incluíam a ideia de que o desejo é a causa da dor. O Buda também ensinou que somente alcançando o nirvana, um estado de paz interior, o indivíduo pode transcender os ciclos de reencarnação que caracterizam a visão do mundo Hindu.O budismo inicialmente ganhou adeptos na Índia, mas estava destinado a desfrutar de sua maior influência na China. A nova fé fez sua primeira aparição lá durante o período Han posterior (A. D. 23-220), mas inicialmente os chineses a rejeitaram como uma religião “estrangeira”. Só mais tarde, durante um período de tumulto entre dinastias (220-589), Mahayana ou “grande veículo” Budismo finalmente começou a ganhar adeptos chineses.Um dos principais agentes desta mudança foi o monge e peregrino Fa-hsien (C. 334-C. 422). Insatisfeito com as traduções chinesas das escrituras budistas sânscritas, Fa-hsien partiu para a Índia aos 65 anos, com a intenção de encontrar os originais. O que se seguiu foi uma odisseia de cerca de 16.000 quilômetros em 15 anos, durante o qual ele viajou através de terras budistas na China, Ásia central, Índia, Ceilão e as Índias Orientais. Ele finalmente voltou para seu próprio país carregando as escrituras que ele havia procurado, e como resultado de seu trabalho, conhecimento e aceitação do budismo na China aumentou enormemente nos anos que se seguiram.Mais de dois séculos depois de Fa-hsien, outro Peregrino chamado Hsüan-tsang (C. 602-664) partiu para a Índia com muito o mesmo propósito em mente: aumentar sua compreensão dos ensinamentos do Buda indo para a fonte—não apenas os textos budistas originais, mas a pátria geográfica do Budismo.
Uma criança prodígio, Hsüan-tsang tinha sido criado como um monge Budista, mas sob a Dinastia Sui (589-618) e a recém-fundada Dinastia t’ang (618-907), ele e os outros monges enfrentou um governo suspeitas de sua influência. Não só o primeiro governante chinês de t’ang, Kao Tsu (r. 618-626), abraçou a fé rival do Taoísmo, mas ele tinha colocado restrições em viagens em partes ocidentais do país—precisamente a área através da qual Hsüan-tsang teria que passar se ele quisesse ir para a Índia.
e Hsüan-tsang certamente queriam ir. Enquanto a missão de Fa-hsien começou a partir de sua insatisfação com as traduções chinesas das escrituras budistas, o desejo de Hsüan-tsang surgiu de sua preocupação com questões teológicas difíceis. Se ele pretendia responder a estes crescentes quandários, ele precisava consultar o Yogacarabhümi sastra (século IV e quinto D. C.), que só poderia ser encontrado na Índia. Por isso resolveu fazer a árdua, extremamente desafiadora, viagem através das montanhas.Deve-se notar que, embora as civilizações prosperassem na Índia e na China durante os tempos antigos, seus dois povos foram ignorantes um do outro por quase dois milênios, um fato que destaca a Grande Barreira colocada pelos Himalaias e outras cadeias que separam as duas terras. Além disso, foi a restrição de viagem do imperador, o que tornou a viagem de Hsüan-tsang pela China duplamente perigosa.A partir de Ch’ang-an, a capital t’ang no centro-leste da China, Hsüan-tsang seguiu uma rota mais meridional do que a DE Fa-hsien. Ele fez o seu caminho para o oeste, mas foi precedido por mensageiros do imperador, trazendo a notícia de um monge tentando desafiar as ordens imperiais contra viagens no ocidente. Mais tarde, ele escreveu: “Quando eu me aproximei do posto avançado extremo da China na borda do Deserto de Lop, eu fui pego pelo Exército Chinês. Sem autorização de viagem, queriam mandar-me para Tun-huang para ficar no mosteiro. No entanto, respondi: “se insistirem em deter-me, permitirei que me tirem a vida, mas não darei um único passo atrás na direcção da China.Como se verificou, o principal oficial do governo na região era um budista devoto, e ele escolheu olhar para o outro lado, permitindo que Hsüan-tsang passasse pelos postos militares que separavam a China das terras da Ásia central. Hsüan-tsang continuou, fazendo o seu caminho sobre as montanhas e através dos desertos, onde encontrou bandidos e tribos saqueadoras, bem como admirando governantes e grupos acolhedores de sábios. Muito do que é “conhecido” sobre suas viagens vem de relatos hagiográficos que exageram muitas das realizações de Hsüan-tsang; em qualquer caso, ele viajou muito mais para oeste do que Fa-hsien, visitando as cidades de Tashkent, Samarcanda e Balkh. (Os dois primeiros estão hoje no Uzbequistão, e o último no Afeganistão. Todos os três eram importantes centros comerciais e culturais da era pré-moderna.)
em cerca de 631 Hsüan-tsang chegou à Índia, onde visitou vários locais importantes para a vida e Ministério do Buda. Com o tempo, ele fez seu caminho para o mosteiro em Nalanda, o maior centro budista da Índia, onde o estimado mestre Silabhadra o ensinou pessoalmente por 15 meses. Hsüan-tsang passaria um total de cinco anos em Nalanda, de vez em quando, compôs três tratados religiosos em sânscrito.Ele também viajou de sua base em Nalanda para várias partes da Índia, incluindo Bengala no leste, o Planalto Decão da Índia central e as costas de Coromandel (leste) e Malabar (oeste). Além disso, ele viajou através do Vale do rio Indo pelo qual ele havia entrado no país, e com o tempo ele ficou ansioso para seguir essa rota de volta para a China.No entanto, um rei chamado Kumara convidou Hsüan-tsang para visitá-lo em Assam, no nordeste da Índia, uma oferta que Hsüan-tsang não poderia recusar. Isto, por sua vez, levou o rival de Kumara Harsha (C. 590-647)—o maior governante da Índia do início da era medieval—a fazer um convite próprio. Na corte de Harsha em 642, Hsüan-tsang impressionou muito a reunião de vários milhares de Reis e sábios, ganhando argumentos com os teólogos hindus e Jain. Harsha o encheu de presentes, mas Hsüan-tsang aceitou apenas um casaco de pele de búfalo para mantê-lo quente e seco, e um elefante para transportar os muitos livros que ele tinha trazido com ele. Finalmente, em 643, partiu para a China.Devido ao fato de ter saído ilegalmente, Hsüan-tsang, sem dúvida, retornou com muita apreensão. Do oásis em Khotan, ele enviou uma carta ao imperador anunciando seu retorno, e oito meses depois ele recebeu uma resposta acolhedora. Ao que parece, Kao Tsu tinha sido derrubado por seu filho t’ai Tsung (R. 626-649), que era budista e ansioso para conhecer Hsüan-tsang. Este último chegou a Ch’ang – no início de 645, e a multidão que saiu para cumprimentá-lo era tão grande que no início ele não podia entrar na cidade.Ele se reuniu com o imperador, que o interrogou sobre todos os detalhes sobre as terras que ele havia visitado. T’ai Tsung até lhe ofereceu uma posição como seu conselheiro pessoal, e quando Hsüan-tsang se demitiu, o imperador o instalou no Mosteiro próximo de Hung-fu com uma frota de assistentes para ajudá-lo em seu trabalho de tradução. A única estipulação foi que Hsüan-tsang escreveu um registro de suas viagens, Ta t’ang Hsi-yü-chi, ou “o Grande registro T’Ang de viagens para as terras ocidentais”, que ele completou em 646.O trabalho de tradução de Hsüan-tsang continuou sob o reinado de Kao Tsung (r. 649-683), e depois de 19 anos rendeu 76 livros. Quando o grande Monge morreu em 664, foi dito que cerca de 1 milhão de pessoas compareceram ao seu funeral, e em anos posteriores ele se tornou uma figura lendária. Não só suas traduções, comentários, e aqueles de seus seguidores próximos compõem totalmente um quarto da literatura budista existente em chinês, mas o contato que ele havia iniciado com a Índia levou ao aumento das relações T’ang com o poder do Sul.Novecentos anos após sua morte, Hsüan-tsang tornou-se o tema de uma narrativa ficcional, Hsi-yü-chi de Wu Ch’Eng-en (c. 1500-C. 1582). Traduzido no século XX como a viagem para o oeste (1977-83), o livro é um dos clássicos da literatura chinesa, uma aventura cômica cativante em que Hsüan-tsang se torna o monge quixótico Tripitaka, acompanhado pelos companheiros macaco e Pigsy. Tal como lendas como a do Rei Artur no Ocidente, esta versão fictícia da história de Hsüan-tsang permeou praticamente todas as facetas da vida cultural chinesa, da ópera aos quadrinhos e desenhos animados.JUDSON KNIGHT
Further Reading
Boulting, William. Quatro Peregrinos. Paulo: E. P. Dutton, 1920.
Grousset, René. Seguindo os passos do Buda. London: G. Routledge & Sons, 1932.Hwui Li. A Vida de Hiu-Tsiang. Traduzido, introduzido e editado por Samuel Beal. Westport, CT: Hyperion, 1973.
Kherdian, David. Monkey: A Journey to the West: A Retelling of the Chinese Folk Novel by Wu Ch’Eng-en (fiction based on the life of Hsüan-tsang). Boston: Shambhala, 1992.Waley, Arthur. O verdadeiro Tripitaka e outras peças. London: Allen and Unwin, 1952.
Internet Sites
Marx, Irma. “Travels of Hsüan-Tsang-Buddhist Pilgrim of the Seventh Century.” seda. http://www.silkroad.com/artl/hsuantsang.shtml.