Port Arthur na Tasmânia foi originalmente fundada em 1830 como uma estação de madeira, mas seu isolamento fez dele o lugar ideal para uma prisão, e foi rapidamente convertido na maior e mais notória colônia de prisão da Austrália.
a fim de pagar o custo de prover para os criminosos que abrigava, o local tornou-se um centro da indústria. As indústrias prisionais, como construção naval, fabrico de sapatos, ferragens de metal e fabrico de tijolos, floresceram neste local isolado. As Docas da prisão foram realmente forçadas a fechar após os estaleiros privados reclamarem ao governo que não poderiam competir com a qualidade dos navios feitos pelos prisioneiros.Localizada em uma península remota, naturalmente protegida por água em três lados, a prisão foi projetada para principalmente prender condenados ásperos que haviam se reincidido desde seu transporte para a Austrália por outros crimes.
o conceito de punição corporal para crimes contra a sociedade lentamente deu lugar a novos métodos de “reabilitação”, que podem ter sido realmente mais cruéis, incluindo trabalhos forçados. Prisioneiros que não sobreviveram foram enterrados no pequeno cemitério da ilha conhecida como “a Ilha dos mortos”.”
depois que a prisão foi fechada em 1877, apesar do entorno assustador, a área foi reconstruída como uma cidade, mas incêndios em 1895 e 1897 deixaram muitos dos edifícios da prisão original esventrados.
Um incidente mais recente manchado de sangue trouxe o local histórico de volta às manchetes. No domingo, 28 de abril de 1996, na pior matança da Austrália, um homem chamado Martin Bryant dirigiu para o local turístico popular e abriu fogo no café, loja de presentes e área circundante, matando 35 pessoas e ferindo outros. Bryant foi preso e condenado a 35 penas de prisão perpétua. Ele vai morrer na prisão, mas muitos ainda são afetados pelo massacre sem sentido. O café original foi queimado até o chão, e um monumento foi erguido em honra daqueles que morreram.
a entrada no site inclui um museu interativo envolvente e acesso à maioria das áreas a pé. (Há um buggy que faz as rondas e elimina a necessidade de muita caminhada.)
existem várias opções, incluindo visitas guiadas e Viagens às ilhas, bem como uma visita guiada à Ilha dos mortos e à prisão Point Puer Boys. Há (é claro) uma loja de lembranças, cafeteria e restaurante.