um retrato, dito ser de Veronica Franco, foi adquirido pelo Worcester Art Museum a partir de uma coleção privada em Veneza em 1948. No forro da pintura, o nome de Franco aparece em letras de bloco.
“Quando nós também estamos armados e treinados, podemos convencer os homens de que temos mãos, pés, e um coração como o seu; e, embora nós podemos ser delicado e suave, alguns homens que são delicadas também são fortes; e outros, grossas e duras, são covardes. As mulheres ainda não se deram conta disso, pois se decidissem fazê-lo, poderiam lutar contra vocês até a morte; e para provar que falo a verdade, entre tantas mulheres, serei o primeiro a agir, dando o exemplo para que elas sigam.”
—Veronica Franco, De Lettere Familiari 1
March is Women’s History Month, and I want to tell you about a woman I dearly hope I whispered behind a fan with in a past life. Ainda procuro restos dela neste, e continuo a encontrá—la nos lugares mais inesperados-e nas pessoas.Se você não está familiarizado com Veronica Franco, não se preocupe; ela não é uma regular nos livros de história. Só me familiarizei depois de ver “Dangerous Beauty”, e foi uma introdução fofa, na melhor das hipóteses. Como muitos biopics de Hollywood sobre as mulheres, “Dangerous Beauty” tirou a vida de seu assunto e reduziu-o a “eye candy” em uma gôndola. Foi só depois de ler “uma cortesã honesta” de Margaret Rosenthal que eu realmente conheci Veronica Franco—e ela é uma mulher que vale a pena conhecer, agora mais do que nunca.
nascido em 1546, Franco era um escritor Veneziano e cortigiana onesta, uma cortesã honesta. Inteligente, versada e irresistivelmente carismática, era uma amante profissional de homens ricos e poderosos. Mulheres daquela época, por mais nascidas que fossem, tinham cerca de três opções no que diz respeito ao seu futuro: esposa, freira ou prostituta. Mesmo numa perspectiva moderna, é impressionante o quanto as cortesãs da Liberdade desfrutaram. Foi-lhes permitida uma educação e podiam debater abertamente os seus homólogos masculinos (desde que o fizessem com eloquência), e eram mantidos no conhecimento sobre questões de Arte, Ciência, Exploração e política. Eles possuíam propriedades e moviam-se livremente, e muitos duplicaram como espiões cortesãos, dando origem ao popular tropeçado da femme fatale.
acima de tudo, as cortesãs eram livres de abraçar os direitos físicos e intelectuais outros de seu gênero foram sistematicamente negados. Buscando a libertação de um casamento infeliz e os meios para sustentar seu primeiro filho, a entrada de Franco na vida da cortesã não só se revelou lucrativa, mas imensamente prazerosa. (“Eu gostaria que não fosse um pecado ter gostado assim,” ela notoriamente comentaria. Por volta dos seus vinte e poucos anos, Franco era uma das cortesãs mais célebres da Europa, bem como um membro respeitado da literatura Veneziana liderada por Domenico Venier. A certa altura, ela era amante do rei Henrique III de França, que por sua vez Enviou reforços para Veneza quando se tratava de golpes com o Império Otomano. Franco foi uma feminista sem cortes durante um período de histeria que citou o clitóris como prova da culpa de uma bruxa acusada. Não contente de luxuriar em sua juventude, beleza, e privilégio recém-descoberto, Franco apoiou e defendeu membros de seu sexo, independentemente de sua posição social. Quando Maffio Venier, sobrinho de Domenico, distribuiu uma coleção de poesia pornográfica, em que ela era o tema, Franco pegou a caneta e publicou um clapback selvagem que era mais ou menos o equivalente a “come at me, bro.”Ela rotineiramente defendia vítimas de agressão verbal e física, deixando claro que, embora ela possa ser uma tigresa no quarto, ela era uma aliada inabalável para suas colegas. Franco incansavelmente fez campanha para estabelecer casas para as então apelidadas “caídas” mulheres receberem abrigo, educação e assistência na aprendizagem de um comércio aprovado pelo Estado. Quando um pretendente desprezado a arrastou para a Inquisição sob acusações de bruxaria, Franco se defendeu sem a ajuda de um advogado e ganhou seu apelo.
os últimos anos da vida de Franco não foram tão sexy, e eu suspeito que é por isso que não ouvimos muito sobre ela. Forçado a fugir de Veneza durante a epidemia de peste, a casa de Franco foi saqueada e a maioria de sua riqueza perdida, deixando-a à mercê de antigos benfeitores. E enquanto a equipa Franco a apoiava durante o julgamento, a sua reputação foi, no entanto, prejudicada para além da redenção social e espiritual. Quando ela morreu, em 1591, aos 45 anos, Franco estava vivendo em aposentos modestos e cuidando de uma extensa casa. Em vez de se encontrar com um final operaticamente trágico ou contrasta Magdalene-esque, Franco saiu da forma que muitas mulheres de seu tempo fizeram: o melhor que ela podia.Não creio que tenha sido a profissão atrevida de Franco que, em última análise, a tirou da memória principal, uma vez que vários pioneiros da história se aplicaram na arte da sedução. Franco era uma mulher feminista, talentosa e trabalhadora do sexo sem remorsos, cuja combinação faz dela algo de enigma na arena feminista oft-hierarchal. Até o fim, ela amava seus homens—como companheiros, como iguais—e é por isso que ela nunca parou de exigir melhor deles. Mais do que um fantasma voluptuoso em brocado, a presença de Franco naquela cidade afundada é um lembrete, embora fraco e quase esquecido, de que viver com coragem e bem é a derradeira vingança contra os opressores. Cerca de 400 anos após a sua morte, ainda é um acto de rebelião para uma mulher exercer uma agência pessoal. Eu realmente acredito que quando vamos parar de ceder à pressão para separar todos os nossos aspectos vitais—a sexualidade, o intelecto, a vulnerabilidade, a determinação—em compartimentos, para ser aberta e fechada com o único permissão de um auto-nomeado autoridade, nós vamos finalmente conseguir o que Franco lutou para: a tão esperada renascimento das mulheres.