Noon Edition

One thing we at A Moment of Science love is having the opportunity to explain the science behind things you see every day in the world around you. Por exemplo, se você estiver dirigindo ou parado perto de uma janela, dê uma olhada no céu. Vês alguma nuvem? Em caso afirmativo, pergunte-se o seguinte: como é que as nuvens permanecem no ar?É uma boa pergunta, e aqui está o porquê. As nuvens são feitas de gotículas de água e cristais de gelo. Juntos, Estas gotículas e cristais pesam muitas toneladas. Então, se a nuvem típica pesa tanto como um elefante, porque não cai para o chão?Ao contrário de um elefante, o peso de uma nuvem é espalhado por uma área muito grande. Além disso, as gotículas e cristais da nuvem são muito pequenos–cerca de um mícron, ou cem milésimos de polegada de diâmetro. As partículas individuais de uma nuvem são tão pequenas, de fato, que o ar quente que emerge da superfície da terra é capaz de mantê-las flutuando no ar. É semelhante à forma como a poeira gira num raio de luz solar. Embora os pedaços de poeira sejam afetados pela gravidade, mesmo as correntes de ar mais gentis são suficientes para mantê-los dançando ao redor no ar.Mas as nuvens não ficam no ar para sempre, claro. Quando o ar quente que mantém as nuvens à tona arrefece, o seu vapor de água condensa-se e adiciona-se às gotas da nuvem. A certa altura, as gotículas tornam-se pesadas o suficiente para sobrecarregar a força do ar Em ascensão, e toda aquela água cai ao chão.