os residentes da cidade russa de Norilsk, dentro do Círculo Polar Ártico, têm postado fotos nas redes sociais de uma visão alarmante: um rio vermelho brilhante. É o fim dos tempos, uma fuga química ou outra coisa?
as autoridades russas já iniciaram uma investigação sobre o assunto, e estão a olhar para uma fábrica de Metais local como o possível culpado. Norilsk é uma cidade industrial altamente poluída e é o lar de Norilsk Nickel, um gigante mineiro que tem uma fábrica de fundição de níquel a montante.
os recursos naturais e o Ministério do meio ambiente da Rússia disseram que a cor vermelha de sangue foi possivelmente causada por uma “ruptura em um tubo de caldo de níquel de Norilsk”, de acordo com a tradução do Guardian do comunicado de imprensa russo. E os especialistas dizem que as autoridades russas estão provavelmente a olhar na direcção certa.
“essa é uma cor muito típica para um desperdício de Minas”, diz David Chambers, o presidente do centro de Ciência na participação pública e um especialista em mineração. Ele não visitou ou testou o site pessoalmente, mas ele viu as mesmas fotos que tiraram a internet por tempestade.
a cor vermelha brilhante é provavelmente devido ao ferro oxidado contido nos resíduos, diz Chambers. Não é claro que tipo de processamento de níquel foi usado na fábrica de Metais, diz Chambers, mas sabe-se que alguns tipos de processos de oxidação de alta temperatura ou pressão transformam quaisquer minerais de sulfeto em óxido de ferro. Se misturado com água, o lixo torna-o vermelho vivo.
também é possível que o minério processado para o níquel também contenha grandes quantidades de ferro, que é então descartado como lixo. Neste caso, os resíduos ricos em ferro poderiam ter acabado no Rio, tornando-o vermelho, diz Ronald Cohen, um professor de engenharia civil e ambiental na Escola de Minas do Colorado. O mesmo aconteceu várias vezes em Sudbury, Ontário, diz Cohen, onde uma fábrica local de níquel às vezes virou um rio próximo um vermelho brilhante muito semelhante.Se é realmente uma fuga química, a cidade está em perigo. A água com elevadas concentrações de resíduos de Minas pode ser tóxica, dependendo dos tipos de produtos químicos que se infiltram na água e em que concentrações. “Quando essa cor é tão vermelha, então não é água que você quer beber e não é água que você quer usar para água irrigada, e você não quer que seu gado também beba”, diz Cohen.Segundo os especialistas, não haverá muito que as autoridades possam fazer em termos de limpeza do rio. Terão apenas de esperar que se esvazie, para que os metais diluam o suficiente para tornar a água segura novamente. Isso pode levar horas ou dias, dependendo das concentrações de Metais, diz Cohen.Esta não é a primeira vez que a cidade de Norilsk vê seu rio correr vermelho. Alguns usuários de redes sociais comentaram que o mesmo aconteceu em junho, de acordo com o Guardian. E alguns apontam para a fábrica de metais como o provável culpado, notícias da ABC News. Norilsk Nickel negou qualquer delito. Em um e-mail para o Verge, a empresa escreveu que a cor do Rio Daldykan mostra “seu tom natural.””Nornikel reforçou o monitoramento ambiental na área do rio e instalações de produção adjacentes”, diz O comunicado por e-mail. “Em cooperação com o Serviço Federal de supervisão do uso de recursos naturais, a empresa colheu amostras de água do rio, e irá analisá-las dentro de uma semana.”A empresa também nos enviou quatro fotos do rio que alegou terem sido tiradas EM 7 de setembro às 7:06 da manhã. Aqui está um:
Como as autoridades russas investigar, eles também devem se certificar de que os residentes estão protegidos, diz Payal Sampat, a mineração diretor do programa de Terraplanagem, uma organização ambiental. “Esta é uma área onde há agricultores e pastores de subsistência”, diz Sampat. “Espero que as autoridades russas sejam capazes de identificar a causa do derrame e proteger as comunidades que dependem desta área.”
em qualquer caso, diz Sampat, sabe-se que Norilsk é um dos locais mais poluídos da Rússia. “Era uma bomba-relógio prestes a explodir”, diz ela, ” e explodiu.”
Update September 8th 1: 45PM ET: This article has been updated to include a statement and photo from Norilsk Nickel.