o defensor criou redes de distribuição em centros urbanos do Norte como Harlem. No Sul, porém, os distribuidores brancos recusaram-se a levar o papel. O jornal dependia de uma rede subterrânea de porters Pullman, que viajava para o sul com cópias do defensor. Os jornais foram então distribuídos de mãos dadas ou lidos em restaurantes e barbearias locais. Através desta distribuição ad-hoc, centenas de milhares de sulistas Negros tiveram acesso ao jornal, que muitos vieram a ver como um guia confiável.
o defensor tanto moldou e respondeu à Grande Migração para Chicago. A migração desencadeou novos movimentos sociais, políticos e religiosos, todos eles no jornal. Canalizando a energia de “a metrópole negra”, O Defensor ajudou a divulgar as carreiras de residentes influentes de Chicago, a partir de uma série de profissões. Esta lista incluía escritores Richard Wright e Gwendolyn Brooks, músicos Louis Armstrong e Muddy Waters, e líderes políticos Archibald Carey e William Dawson.
o Chicago Defender deu uma voz aos sem voz. Deixou um legado duradouro que nunca será esquecido.