O conceito de ritos de passagem, primeiro foi articulado pelo antropólogo Arnold van Gennep (1873-1957), em seu livro Os Ritos de Passagem, publicado pela primeira vez em 1908. Neste trabalho seminal, van Gennep subdividiu ritos de passagem em três subcategorias: ritos de separação, ritos de transição e ritos de incorporação. Estes ritos podem representar componentes de um rito geral de passagem, ou ser dada maior ou menor ênfase em rituais ou cerimônias específicas. van Gennep escreve:”. . . apesar de um completo esquema de ritos de passagem, teoricamente, inclui preliminal ritos (ritos de separação, ritos de liminaridade (ritos de transição), e postliminal ritos (ritos de incorporação), em casos específicos, esses três tipos não são sempre igualmente importantes ou, igualmente elaborada.”(The Rites of Passage, p. 11).
Antropólogo Victor Turner levou van Gennep do modelo e deu particular ênfase para os ritos de liminaridade, sugerindo que, depois de ser separado da sociedade, mas antes de ser incorporado de volta para ele, a pessoa atravessando o rito de passagem que existia em uma espécie de “betwixt and between” do estado, uma espécie de limbo, onde a sua identidade foi temporariamente suspensa.O conceito de ritos de passagem foi talvez dado a sua melhor exposição ao público através do livro mais vendido de Joseph Campbell, o herói com mil rostos, que descreve a viagem do herói cruzando o limiar para o submundo para procurar um grande tesouro ou boon, e depois voltar para a sociedade para compartilhar o dom recém-adquirido com outros.Muito da atenção dada aos ritos de passagem ao longo dos anos tem focado em rituais de puberdade, particularmente na África e na Austrália aborígene. Estes rituais eram muitas vezes bastante brutais na natureza, exigindo noviços para suportar fome, mutilação, infestação, radiação (do sol), e outros insultos, dos quais nem todos os membros sobreviveram. De certa forma, era um sistema de cultura de “controle de qualidade”, para garantir que aqueles que foram admitidos ao papel adulto naquela sociedade tinham os atributos específicos necessários para a comunidade (por exemplo, força, resistência, etc.). Num sentido mais amplo, foi uma forma de uma cultura trazer seus membros do estado dependente da infância para o estado independente da idade adulta, onde eles poderiam contribuir ativamente para o bem-estar e continuidade da comunidade.Embora os rituais de puberdade tenham sido o foco de grande parte da discussão sobre os ritos de passagem, o conceito de ritos de passagem se aplica igualmente bem a outras idades e fases da vida, incluindo nascimento, casamento e morte. Na cultura moderna, os ritos de passagem geralmente passaram por um processo de desintegração, muitas vezes mantendo apenas traços daqueles elementos que já foram parte de um rito de passagem encorpado. Pode-se ver os restos de rituais antigos em coisas como praxes de fraternidade, cerimônias de formatura do ensino médio, ou bailes de debutantes. Em alguns casos, grupos religiosos ou étnicos têm procurado manter e fortalecer os ritos tradicionais de passagem (por exemplo, o bar mitzvah ou bat mitzvah, o quinceañera, etc.), ou para criar novos ritos de passagem para ajudar seus membros jovens a atingir a maturidade (isto tem sido, por exemplo, um desenvolvimento importante em muitas comunidades afro-americanas nos Estados Unidos).Como os ritos de passagem não são muitas vezes parte integrante da sociedade contemporânea, as pessoas podem decidir criar seus próprios rituais. Às vezes isso é feito com muita criatividade e respeito pela tradição (por exemplo, a cerimônia Simchat Chochma ou Alegria Da Sabedoria desenvolvida por Savina Teubel para celebrar seu 60º aniversário). Outras vezes, isso é feito numa base muito ad hoc e improvisada, especialmente na adolescência, por indivíduos que estão inconscientemente atuando fora certos elementos dos ritos de passagem (especialmente as fases de separação e liminar), mas não incluindo uma fase de incorporação de volta à sociedade. Vê-se este tipo de coisa em adolescentes que se envolvem em abuso de substâncias, actividade de gangues, comportamentos sexuais de risco, ou outras formas de Conduta perigosa. O elemento que falta nestes casos é quase sempre a presença de indivíduos maduros, eles mesmos tendo passado o limiar para a idade adulta, que podem ajudar esses adolescentes a fazer uma viagem segura através da grande divisão.
Para indivíduos mais velhos, a passagem de um estágio de desenvolvimento para a próxima fase (por exemplo, início da vida adulta, a meia-idade), também pode ocorrer no inconsciente, mas ter um melhor resultado do seu ser feita consciente através do trabalho ativo em psicoterapia, artes, ou outras formas de terapêutica ou actividade simbólica. Em suma, o conceito de ritos de passagem é útil para compreender o amplo quadro do ciclo de vida humano. Ela ajuda a articular as forças psicológicas subjacentes, e as forças socioculturais evidentes, que ajudam um indivíduo a fazer a transição de uma fase de desenvolvimento para a seguinte.
Para obter mais informações sobre os ritos de passagem em diferentes culturas e tradições, ver Thomas Armstrong , A Odisséia Humana: Navegando em Doze Fases da Vida
Este artigo foi trazido a você por Thomas Armstrong, Ph. D. e www.institute4learning.com.
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