Os seis minutos em que Pode dar-Nicholas Shakespeare o seu título são aqueles em 1940, durante o qual a câmara dos comuns votou no debate seguinte grã-Bretanha falha desastrosa em breve Noruega campanha. O primeiro-ministro, Neville Chamberlain, não foi derrotado na divisão, mas a sua maioria habitual foi cortada à medida que os deputados conservadores descontentes se abstiveram ou votaram contra ele. A ideia de que estes minutos são críticos é, no entanto, enganadora. Como Shakespeare deixa claro nesta animada e bem informada repetição de como Winston Churchill se tornou primeiro-ministro, havia muitos outros obstáculos a superar antes da mudança estar completa, e outros momentos em que alguns minutos contaram para mais do que o resultado do debate.
a história que Shakespeare conta é ao mesmo tempo familiar. Churchill parecia um candidato improvável para ter sucesso. Sua reputação como um político maverick, um aliado instável e um reacionário imperialista fez dele muitos inimigos no parlamento e o deixou no deserto político na década de 1930. em 1940, Churchill mais uma vez defendeu um desastre estratégico. A Campanha da Noruega foi um fracasso ignominioso, como a campanha dos Dardanelos em 1915. Ele poderia muito bem ter esperado que isso terminasse sua breve carreira no gabinete de guerra de Chamberlain. No final, o país e os comuns culparam Chamberlain e um movimento descoordenado começou com o objetivo de desmascarar o primeiro-ministro e instalar um substituto.Churchill no final foi a escolha, mas quase por padrão. Havia tão poucos homens com experiência e talento para substituir Chamberlain. Uma vez Senhor Halifax, o secretário do exterior, decidiu-se fora da corrida, porque ele temia as consequências de ter para liderar o esforço de guerra da Casa dos Lordes (ninguém mesmo na primeira guerra mundial tinha de o fazer), Churchill foi Chamberlain relutante escolha. Mesmo assim, o rei, Jorge VI, teve uma forte antipatia por Churchill e na meia hora entre aceitar a demissão de Chamberlin e ver Churchill, ele poderia ter mudado de idéia e chamado por Halifax. Ele não fez, e naquela noite, 10 de Maio de 1940, Churchill, como mais tarde lembrou, “caminhou com o destino”.
que o resultado poderia ter sido diferente é certamente possível. Shakespeare é bom em Reconstruir, golpe a golpe, as complexas negociações e intrigas que descartaram os outros e favoreceram Churchill. Um bom negócio tinha que acontecer antes que os estranhos seis minutos de Chamberlain tornassem provável a premiership de Churchill. Não menos importante é o papel da liderança do Partido Trabalhista na sabotagem das segundas intenções de Chamberlain à medida que os alemães invadiam a Holanda e a Bélgica que talvez ele devesse ficar. Até mesmo o trabalho estava dividido, e certamente nenhum fã de Churchill, mas no final o executivo do partido, reunido em Bournemouth para a conferência anual, votou contra o apoio de Chamberlain, selando seu destino. Os trabalhistas também confirmaram que eles serviriam em um governo nacional sob outro líder, mas não nomearam Churchill.O que Shakespeare trouxe para a narrativa estabelecida? A resposta está no detalhe microscópico que ele descobriu a partir de diários, memórias não publicadas e jornais privados, tudo isso ajuda a tornar mais claros os processos mais amplos no trabalho e a corrigir erros estabelecidos. Ele dá digno pé-em peças para personagens geralmente ausente da história da sucessão – “Baba” Metcalfe, cuja relação com Halifax, platônico ou não, deu-lhe uma tomada para lançar suas ansiedades sobre a situação que enfrentou; Clemente Davies, o Liberal MP, que organizou a Festa de Todos os do Grupo de Ação em 1939 para tentar obter um novo tempo de guerra liderança; e o deputado Conservador Paulo Emrys-Evans, que executou o “Assistindo Comissão”, informal cabal. O perfil de Halifax de Shakespeare ajuda a confirmar que ele teria sido uma escolha lamentável como líder de guerra, embora com justiça que era a própria visão privada de Halifax. Que ele era o homem amplamente inclinado a ter sucesso parece mais difícil agora para os historiadores explicar do que o eventual sucesso de seu rival. Shakespeare cita o julgamento de Clement Attlee: “Queer bird, Halifax, very humorous, all hunting and Holy Communion.”
Chamberlain’s position had seemed solid even by March 1940, but Shakespeare’s rebels were tunnelling under the walls. Churchill não esperava necessariamente a sucessão, embora ele, sem dúvida, ansiava por ela. Ele tinha muitos inimigos, e muita desconfiança acumulada. Mas sua eventual realização da premiership não foi bem a surpresa que Shakespeare implica. Ele tinha um forte seguidores no país, foi admirado por muitos por sua belicosidade agitada em contraste com a liderança mais contida de Chamberlain, e como um potencial líder de guerra, ele se elevou acima daqueles em altos cargos ao seu redor. Enfrentando Churchill ao lado dele, Halifax se recusou a assumir o cargo de Primeiro-Ministro. Churchill tornou-se o primeiro-ministro faute de mieux, mas se tivesse havido um candidato mais óbvio, Churchill teria tido de esperar, talvez para sempre. Embora ele sentisse que estava caminhando com o Destino, sua liderança em tempo de guerra não estava predeterminada.
Shakespeare conta toda a história bem, com bom senso histórico e estilo envolvente, mas será um leitor paciente que se depara com o detalhe para perceber a narrativa maior. Em mais de 500 páginas, é difícil pensar em quaisquer outros seis minutos servidos por uma história tão longa.
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