Un consejo un tanto cursi, en su mayoría brillante de corporate America
Todos los padres que conozco se preocupan por enseñar valores a sus hijos. ¿Cómo nos aseguramos de que en el mundo en constante cambio de hoy entiendan que algunas creencias son atemporales? ¿Cómo sabemos realmente si captan las cualidades que son más importantes para nosotros?
Durante mucho tiempo, mi esposa y yo estuvimos tan ocupados respondiendo al caos que nos rodeaba en nuestra familia que nunca tuvimos la oportunidad de responder a estas preguntas. Pero cuando me propuse hace unos años para tratar de encontrar las cualidades que unían a las familias de alto rendimiento, seguí encontrando un objeto similar en muchos hogares. Algunas familias lo llaman un «tablero de creencias», otras una «declaración de propósito».»
¿Podría un documento de este tipo ser una respuesta que estaba buscando?
La primera referencia que encontré a un manifiesto familiar fue en los 7 Hábitos de Familias altamente efectivas de Stephen Covey, que se publicó en 1989. Un consultor de administración de Utah con un MBA de Harvard, Covey a menudo pedía a sus clientes corporativos que escribieran una respuesta de una oración a la pregunta: «¿Cuál es la misión o el propósito esencial de esta organización y cuál es su estrategia principal para lograr ese propósito?»Los ejecutivos se sorprendían por lo mucho que diferían sus respuestas. Covey luego los ayudó a crear una declaración de misión más unificada.
La innovación de Covey fue alentar a las familias a hacer algo similar y crear una declaración de misión familiar. «El objetivo», escribió, » es crear una visión clara y convincente de lo que usted y su familia representan.»Comparó la declaración con el plan de vuelo de un avión. «Las buenas familias, incluso las grandes familias, están fuera de camino el 90 por ciento de las veces», escribió. Lo que los hace buenos es que tienen un destino claro en mente, y tienen un plan de vuelo para llegar allí. Como resultado, cuando enfrentan la inevitable turbulencia y el error humano, siguen volviendo a su plan.
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Covey y su esposa hicieron a sus hijos una serie de preguntas, incluyendo » ¿Qué te hace querer volver a casa?»y» ¿Qué te avergüenza de nuestra familia?»A continuación, los niños escribieron sus propias declaraciones. Finalmente terminaron con su única frase.
«La misión de nuestra familia es crear un lugar nutritivo de fe, orden, verdad, amor, felicidad y relajación, y proporcionar la oportunidad para que cada individuo se vuelva responsable e interdependiente de manera efectiva, con el fin de servir a propósitos dignos en la sociedad.»
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Tuve una serie de reacciones al leer esto. Por un lado, encontré todo un poco cursi. Parecía engorroso, de mano dura y un poco sin humor. Por otro lado, me encantó la idea. Estoy cursi! También pensé que la idea de Covey capturaba algo inherentemente cierto: ¿Cómo podemos pedirle a nuestros hijos que defiendan los valores de nuestra familia si nunca articulamos cuáles son esos valores?
Alrededor de este tiempo, mi esposa, Linda, llegó a casa quejándose de algún problema de marca que estaba teniendo en el trabajo. Linda cofundó y dirige una organización llamada Endeavor que apoya a emprendedores de alto impacto en todo el mundo. Durante años, trabajó con gurús de la marca en Madison Avenue que ayudan a la organización a identificar su misión central y sus valores fundamentales. Fue un proceso poderoso, incluso emocional, para todos.
Fue entonces cuando me di cuenta: ¿Y si intentáramos algo similar con nuestra familia? ¿Y si intentáramos crear nuestra propia marca, por así decirlo? Linda señaló que las marcas tienen un propósito externo que las familias no tienen exactamente. No vendíamos zapatillas para correr, después de todo. Pero las marcas también tienen un propósito interno.
Antes de salir, llamé a Jim Collins, autor del mega-best seller Good to Great. Collins me dijo que todas las organizaciones humanas exitosas tienen una dualidad. «Preservan el núcleo al tiempo que estimulan el progreso.»Una declaración de misión familiar es una excelente manera de definir lo que es fundamental para su familia, dijo.
Collins nos entrenó a través del proceso. Comenzamos con el equivalente familiar de un retiro corporativo, una fiesta de pijamas con nuestras hijas. Hice palomitas de maíz. Mi esposa trajo un rotafolio. Había reunido una lista de 80 valores, desde la agilidad hasta el entusiasmo, tomados de libros sobre psicología, administración y educación. Discutimos cuáles se aplicaban a nosotros. La disciplina es genial, pero ¿un valor familiar central? ¿»Cuestionar la autoridad»? Podríamos llegar a lamentarlo.
Luego hicimos una serie de preguntas. ¿Qué palabras describen mejor a nuestra familia? ¿Cuáles son nuestras fortalezas como familia? ¿Qué te gustaría que dijeran los demás sobre nuestra familia?
Finalmente votamos una sola declaración (tomada de un comentario que hice cuando nacieron): «Que nuestra primera palabra sea aventura y nuestra última palabra amor.»Finalmente, agregamos una serie de diez declaraciones: «Somos viajeros, no turistas»; » No nos gustan los dilemas; nos gustan las soluciones.»
Entonces, ¿qué habíamos creado? Primero, un claro ideal. Un hallazgo central de una investigación reciente sobre las familias es que los padres deben dedicar menos tiempo a preocuparse por lo que hacen mal y más tiempo a centrarse en lo que hacen bien. La declaración de misión familiar es una manera sencilla de articular lo que su familia hace bien.
Segundo, una identidad visual. Algunas personas pintan la declaración de misión de su familia en la pared, pero mi esposa trazó la línea en eso. En su lugar, lo imprimimos y ahora cuelga en nuestro comedor. Una vez más, la investigación refuerza esta noción. Laura King, de la Universidad de Missouri-Columbia, pidió a los sujetos que pasaran unos minutos cada día escribiendo una descripción de su «mejor yo posible».»La experiencia aumentó dramáticamente su optimismo, incluso más que expresar gratitud. Crear una identidad familiar es el equivalente colectivo de imaginar tu mejor yo posible. Te obliga a concebir, construir y luego colocar en un lugar público un ideal escrito de lo que quieres que sea tu familia.
Finalmente, una piedra de toque. Unas semanas más tarde, una de nuestras hijas tuvo una discusión con un compañero de clase. No sabíamos qué hacer, así que la llamamos a mi oficina. Nuestra declaración de misión familiar estaba en la pared. Mi esposa le preguntó si algo de eso parecía aplicarse. «¿Unimos a la gente?»dijo ella. De repente tuvimos una forma de entrar en la conversación.
Los padres necesitan buscar nuevas ideas donde sea que podamos encontrarlas. Como me dijo Jim Collins, cuanto más sabe una organización de sí misma, mejor es capaz de lidiar con la vida. «Y una cosa que sabemos sobre la vida», continuó, » es que te va a golpear de maneras aleatorias e inesperadas.»Si no tienes tu propio cuerpo, dijo, te azotará la vida. Si lo haces, es más probable que tengas éxito.
Esta pieza está adaptada de Los Secretos de las Familias Felices: Mejorar Sus Mañanas, Repensar la Cena Familiar, Luchar de Manera Más Inteligente, Salir a Jugar y Mucho Más por Bruce Feiler.