El calcitriol, o 1,25-dihidroxivitamina D3(1,25 (OH)2D3) es un conocido regulador endocrino de la homeostasis del calcio. Más recientemente, se demostró que la producción local de calcitriol por las células inmunitarias ejerce efectos inmunomoduladores autocrinos o paracrinos. Las células inmunitarias que producen calcitriol también expresan el receptor de vitamina D (VDR) y las enzimas necesarias para metabolizar la vitamina D3 (1α-, 25-y 24-hidroxilasas). Los estudios de modelos animales y cultivos celulares mostraron efectos inmunomoduladores directos e indirectos que afectaban a las células T, las células B y las células presentadoras de antígenos (células dendríticas y macrófagos) y que afectaban a las respuestas inmunitarias innatas y adaptativas. El efecto general es un cambio de la respuesta Th1 / Th17 al perfil Th2 / Treg. Los efectos inmunomoduladores de la vitamina D pueden explicar las asociaciones epidemiológicas reportadas entre el estado de la vitamina D y un gran número de enfermedades autoinmunes e inflamatorias. Tales asociaciones han sido sugeridas por estudios observacionales no solo en artritis reumatoide, lupus, enfermedad inflamatoria intestinal y diabetes tipo 1, sino también en infecciones, neoplasias malignas, rechazo de trasplantes y enfermedades cardiovasculares. En modelos animales para estas enfermedades, se ha encontrado que la suplementación con vitamina D produce efectos terapéuticos. Por lo tanto, la vitamina D es un enfoque clave para los esfuerzos de salud pública y puede ser prometedora para el tratamiento de las enfermedades de dysimmune.