, dar se confruntă cu o provocare: încercarea de a determina unde se află de fapt toate tunelurile. Nu este la fel de simplu ca a cere funcționarilor publici. Într-un moment în care agențiile guvernamentale sunt mai conștiente ca niciodată de riscurile de securitate și terorism care pot veni odată cu publicarea informațiilor despre infrastructura veche de zeci de ani, mai mulți i-au spus că astfel de informații sunt secrete și ar trebui să rămână așa.
Carter, 27 de ani, are un loc de muncă de zi în relații publice, care este departe de lumea vagă a infrastructurii istorice. Dar acum șase luni, s-a angajat în proiectul său de tunel, și de atunci, spune el, și-a petrecut cea mai mare parte a timpului de veghe în afara muncii compilând informații de arhivă, vizitând biblioteci, căutând baze de Date istorice online și făcând cereri de înregistrări de la birourile guvernamentale.
„am lucrat la acest tip de maniacal”, a spus el. „Dacă alegeți un iaz suficient de mic, nu este greu să știți mai mult decât aproape oricine altcineva. Mă simt ca și cum aș fi cel mai mare pește din acest mic, mic iaz.”
și până în prezent, el a acumulat o colecție semnificativă de expertiză tunel. Cercetările pe care le-a făcut până acum sunt afișate pe un site web, WashingtonTunnels.com, cu hărți interactive și fotografii alb-negru și un glosar extins de surse. Desigur, el a trasat tunelurile ușor de identificat, cum ar fi metroul, tuburile feroviare de marfă, pasajele subterane ale autostrăzilor și pasarele bine călcate în subsolul Capitoliului SUA.
dar a descoperit și artere subterane care sunt mult mai puțin cunoscute printre rezidenții obișnuiți. De exemplu, există Washington, D. C., sistem de apeduct care începe în râul Potomac la Great Falls, unde, după cum scrie Carter, „paie uriașă de băut din cărămidă se strecoară în fluxurile care țâșnesc.”
sau, există tunelurile cu aburi sub clădirile federale din Centrul orașului, care sunt operate de Administrația serviciilor generale. Aceste tuneluri și instalația lor de încălzire asociată au jucat un rol major în geografia din Centrul orașului. „Autostrada ridicată Whitehurst, de exemplu, este o relicvă a timpului în care Căile Ferate B&o au fugit pe strada K pentru a livra munți de cărbune antracit la cuptoarele guvernului flămând”, scrie Carter.
există silozuri de nisip acoperite cu iederă alături rezervorul McMillan lângă Universitatea Howard, care făceau parte dintr-o instalație subterană de filtrare a nisipului, acum defunctă, unde, descrie Carter, „apa potabilă s-a percolat încet prin bolți de nisip subterane cavernoase, de 30 de acri, ca un gigant filtru municipal Brita.”
și piesa preferată a lui Carter din infrastructura subterană arhaică este „tunelul transportorului de cărți”, care se desfășura odată între Capitol și Biblioteca Congresului, unde stive de cărți și teancuri de documente erau transportate înainte și înapoi către și de la membrii Congresului.
„este această bijuterie steampunk”, a spus el.
dar există o problemă. În cazul tunelului cărții, s-a dovedit aproape imposibil ca vreun funcționar public să-i spună cu certitudine dacă există încă o parte a tunelului (o parte a acestuia a fost distrusă în construcția subteranului SUA. Capitol Visitor Center), dacă rămâne accesibil lucrătorilor de întreținere și unde se află exact.
el a spus că a lovit același blocaj rutier pentru alte sisteme de tuneluri defuncte din regiune, agențiile invocând îngrijorări de securitate despre care spun că le împiedică să elibereze planurile istorice.
Carter a spus că nu încearcă să încurajeze oamenii să meargă în căutarea tunelurilor sau să încerce să găsească mijloace secrete de accesare a acestora. (Există un disclaimer pe site-ul său: „explorarea tunelurilor în persoană poate fi periculoasă și ilegală, nu încercați.”)
și ironia este că multe dintre aceste informații sunt deja disponibile în surse precum articole de ziar și buletine din perioada în care au fost construite tunelurile, la fel cum navetiștii sunt acum la curent cu detaliile proiectelor de construcție rutieră sau de tranzit.
„totul este din înregistrările publice — nu este mai secretos decât linia de argint”, a spus Carter, referindu-se la cea mai nouă linie de metrou, metroul din zona Washington.
dar, a spus el, cunoașterea modului în care această infrastructură fizică a fost refăcută de-a lungul timpului și, în unele cazuri, complet abandonată, oferă o perspectivă asupra aspectului în schimbare și a înclinației civice a Washingtonului.
„când ne gândim la tuneluri acum, ne gândim la aceste proiecte de infrastructură de capital super-scumpe, și aveți comitete și consilii care merg înainte și înapoi de foarte mult timp despre:” distrugem această stradă sau acea stradă?”Totul este foarte studiat, planificat și justificat”, a spus Carter.
acum un secol, lucrurile erau diferite.
„pentru multe dintre acestea, nu există rimă sau motiv; este clar că este doar un administrator, cum ar fi „Iată ce vom face”, a spus el.
provocările recuperării acestui tip de informații de arhivă de la agențiile publice sunt o problemă comună în rândul academicienilor care încearcă să documenteze evoluția unui oraș.
Kate Ascher, profesor de dezvoltare urbană la Universitatea Columbia, s-a confruntat cu această provocare în timp ce își cerceta cartea din 2005, ” lucrările: Anatomia unui oraș, ” despre infrastructura invizibilă care operează New York — caracteristici puțin cunoscute, cum ar fi tuburile pneumatice care circulă în subteran, care au fost folosite cândva pentru a livra poștă în Manhattan.
Ascher a spus că, în unele privințe, tehnologia modernă a făcut mult mai ușor să obțină înregistrări hiper-detaliate ale istoriei clădirilor. Dar sensibilitățile moderne cu privire la siguranță și securitate și preocupările din ce în ce mai mari cu privire la terorism au făcut mult mai dificilă obținerea multor forme de înregistrări istorice.
„operațiunile sunt sacrosancte”, a spus Ascher, „deci orice ar putea amenința modul în care funcționează lucrurile — nu le place niciodată să elibereze acele lucruri, ceea ce este oarecum de înțeles.”
și apoi există o altă problemă mult mai simplă: problema uitării. Atunci când tunelurile sunt sigilate și încetează să mai fie utilizate în orice scop critic, există riscul ca infrastructura și istoria sa perspicace să fie uitate.
„există o anumită cantitate de infrastructură în orașele mai vechi, unde oamenii încă nu sunt siguri unde este totul”, a spus Ascher.