fondatorul și editorul Black Enterprise Earl G. Graves, Sr., antreprenorul chintesențial care a creat un vehicul de informare și advocacy care a inspirat patru generații de afro-americani să construiască bogăție prin antreprenoriat, avansare în carieră și gestionarea banilor, a murit. Potrivit fiului său, CEO-ul Black Enterprise, Earl „Butch” Graves Jr., a murit liniștit la 9:22 p.m. pe 6 aprilie, după o lungă luptă cu Alzheimer. Graves avea 85 de ani.
Graves a fost considerat pe scară largă a fi campionul final al afacerilor negre, lansând Black Enterprise în 1970 nu numai pentru a cronica creșterea antreprenorilor afro-americani, ci și pentru a oferi instrumentele pentru afro-americani pentru a reuși în mainstream-ul de afaceri și „pentru a-și atinge măsura visului American.”
în bestseller-ul său premiat, acum clasic, cum să reușești în afaceri fără a fi alb, Graves și-a declarat Scopul definitoriu al vieții pentru fondarea întreprinderii negre în termeni simpli și direcți: „Era timpul pentru o revistă dedicată dezvoltării economice în comunitatea afro-americană. Publicația s-a angajat în sarcina educării, inspirării și înălțării cititorilor săi. Scopul meu a fost să le arăt cum să prospere profesional, economic și ca cetățeni proactivi, împuterniciți.”
condus de această misiune, Graves a devenit un antreprenor de pionierat în sine, construind o întreprindere neagră de la o companie de publicare cu o singură revistă în urmă cu 50 de ani, la o afacere multimedia diversificată, răspândind mesajul de împuternicire financiară la peste 6 milioane de afro-americani prin intermediul platformelor tipărite, digitale, difuzate și live-event. Ca atare, Black Enterprise a fost una dintre cele două companii care ar apărea pe BE 100s—clasamentul anual al publicației celor mai mari afaceri deținute de negri-fiecare dintre cei 47 de ani ai săi. La un moment dat, Graves va opera două companii de pe listă, inclusiv Pepsi-Cola din Washington, DC, unul dintre cei mai mari distribuitori de băuturi răcoritoare deținute de afro-americani.
influența și acoperirea lui Graves s-au extins și în mainstream-ul Americii corporative. Unul dintre puținii afro-americani care a servit în consiliile marilor corporații precum American Airlines, Daimler Chrysler, Rohm & Hass și magazinele Federale (Macy ‘ s), a fost un avocat ferm pentru includerea afro-americană în C-Suite și guvernanță corporativă. Graves a fost, de asemenea, un campion neobosit al marilor corporații care fac afaceri cu companii deținute de negri.
dincolo de afaceri, Graves a fost o forță în politică, drepturi civile și filantropie. De fapt, el a jucat un rol esențial în galvanizarea sprijinului pentru alegerea primului președinte afro-American al Statelor Unite, Barack Obama, prin aprobarea sa în Black Enterprise and service ca campanie surogat în numele său. Înainte de aceasta, Graves a susținut și ofertele prezidențiale istorice ale reverendului Jesse Jackson. Mai mult, lupta sa pentru Justiție rasială și paritate economică i-a adus medalia NAACP Spingarn, cea mai înaltă onoare a organizației, în 1999.
Graves a fost, de asemenea, cunoscut pentru dedicarea sa familiei și mai ales soției sale Barbara Kydd Graves, care a murit în 2012. Împreună, au crescut trei fii, Earl Jr., Johnny și Michael, și au fost binecuvântați cu opt nepoți.
născut în 1935, Graves atinge apogeul puterii de la începuturi umile în secțiunea Bedford Stuyvesant Din Brooklyn, New York. În acea comunitate a învățat lecțiile de muncă grea și perseverență de la părinții săi, Earl Godwin și Winifred Sealy Graves. După ce a absolvit Universitatea de Stat Morgan cu un B. A. în economie, a servit doi ani ca ofițer în armată și a ocupat locuri de muncă în domeniul aplicării legii și imobiliar. În 1965, s-a alăturat personalului senatorului american Robert F. Kennedy ca asistent administrativ. Când Kennedy a fost asasinat în 1968, a decis să înceapă o publicație care să ofere negrilor calea de a intra în antreprenoriat.
el a scris: „Black Enterprise a fost doar o revistă modestă când am fondat—o-doar eu, câțiva agenți de publicitate curajoși precum Pepsi, ExxonMobil și General Motors; și un personal mic, dar plin de spirit. Și încă o persoană care a făcut aproape tot ce era de făcut pentru a scoate o revistă … soția mea, Barbara.”
tânărul Editor a reușit să obțină un împrumut de 250.000 de dolari de la Chase Manhattan Bank și s — a dovedit atât de priceput în vânzarea și conducerea revistei încât a devenit profitabilă în 10 luni-permițându-i lui Graves să ramburseze împrumutul către instituția financiară majoră.
cu soția sa Barbara alături, a transformat revista într-una dintre cele mai de succes și respectate națiuni. Lumea a descoperit pentru prima dată astfel de corpuri de iluminat de afaceri precum Oprah Winfrey, fostul CEO American Express Kenneth Chenault, miliardarul dealmaker Bob Johnson și regretatul finanțator Reginald F. Lewis pe paginile Black Enterprise. De fapt, Robert Smith. CEO-ul miliardar al Vista Equity Partners, la fel ca mulți antreprenori negri de succes și lideri corporativi, a recunoscut că a trecut cariera la Finanțe înalte după ce a citit Black Enterprise.
„adevărul este că suntem umiliți de realizările oamenilor talentați despre care raportăm”, a scris Graves. „Suntem uimiți, totuși, de curajul necesar pentru a ne pune pe linie într-o piață nemiloasă.”
sute de mii își exprimă uimirea și recunoștința pentru rolul pe care l-a jucat și exemplul de excelență și realizare pe care l-a stabilit pentru generațiile viitoare.