dintre numeroasele invenții ale Chinei antice, patru au primit o onoare specială. Acestea sunt busola, praful de pușcă, fabricarea hârtiei și tipărirea. Astăzi onorăm invenția chineză a hârtiei și onorăm unul dintre cei mai importanți campioni antici.
inventarea hârtiei afectează în mod clar lumea de astăzi, dar asigurarea creditului adecvat pentru invențiile antice este o sarcină dificilă. Cu toate acestea, cele mai bune informații indică un slujitor al curții imperiale Chineze, un eunuc numit Cai Lun (uneori scris Ts ‘ ai Lun), ca omul care poate fi creditat cu invenția și inovația hârtiei în 105 D.HR. în plus, Cai Lun a luat hârtia dincolo de a fi o invenție tehnică și a ajutat la adoptarea ei pe scară largă, astfel încât a devenit o inovație de succes, una care ar rămâne, a schimbat dramatic lumea și continuă să fie o forță socială majoră.
în secolul al V-lea, savantul chinez Fan Ye l-a creditat pe Cai Lun cu descoperirea hârtiei în istoria sa oficială a dinastiei Han, o eră de aur în istoria chineză. El a scris „Intimele, scrierile și inscripțiile erau în general urmărite pe bucăți de bambus sau pe benzi de mătase… mătasea fiind costisitoare și bambusul greu, aceste două materiale nu puteau fi folosite în mod convenabil. Cai Lun a conceput ideea de a face hârtie din scoarța copacilor, deșeuri de cânepă, cârpe vechi și plase de pește.”
în carte, clasamentul 100 – A al celor mai influente persoane din istorie de Michael H. Hart, Cai Lun (sau Ts ‘ ai lun) este clasat ca a șaptea cea mai influentă persoană din istorie datorită invenției sau descoperirii sale de fabricare a hârtiei. Faptul că a fost clasat deasupra lui Gutenberg, Einstein, Pasteur, Galileo, Aristotel și alții este cu adevărat semnificativ și se referă la importanța fundamentală a hârtiei pentru civilizațiile lumii.
multe invenții dispar în obscuritate și nu reușesc să devină inovații durabile până când persoana potrivită cu viziunea, mijloacele și conexiunile potrivite vine de-a lungul. Cai Lun cu acces la împărat, cu o viziune a potențialului invenției și cu credibilitatea de a face un raport care să câștige atenția imperială, a fost un astfel de om. Cai Lun este cel pe care îl putem credita în mod corespunzător pentru că a condus cu succes inovația hârtiei în China antică și, în cele din urmă, în istoria lumii.
Cai Lun s-a născut în Guiyang (ziua modernă Leiyang). În ciuda realizărilor sale, Cai Lun s-a implicat în intriga imperială, ajutând împărăteasa să se ocupe de un rival romantic pentru atenția împăratului. Când puterea s-a schimbat în 121 D.hr., el a fost chemat să fie judecat pentru rolul său. În loc să apară pentru judecată, Cai Lun s-a scăldat, s-a îmbrăcat în cele mai bune haine și apoi a băut otravă, punând capăt vieții omului care a început una dintre cele mai mari invenții și inovații din istorie.