av de många uppfinningarna i det antika Kina har fyra fått särskild ära. De är kompassen, krut, papperstillverkning och tryckning. Idag hedrar vi den kinesiska uppfinningen av papper och hedrar en av dess främsta forntida mästare.
uppfinningen av papper påverkar tydligt världen idag, men att ge rätt kredit för gamla uppfinningar är en svår uppgift. Ändå pekar den bästa informationen på en tjänare till den kinesiska kejserliga domstolen, en eunuck som heter Cai Lun (ibland stavad Ts ’ ai Lun), som mannen som kan krediteras uppfinningen och innovationen av papper år 105 e.Kr. Dessutom tog Cai Lun papper utöver att vara en teknisk uppfinning och hjälpte till att driva sin utbredda adoption så att den blev en framgångsrik innovation, en som skulle hålla fast, dramatiskt förändrade världen och fortsätter att vara en viktig samhällelig kraft.
under det femte århundradet krediterade den kinesiska forskaren Fan Ye Cai Lun med upptäckten av papper i hans officiella historia av Han-dynastin, en gyllene era i kinesisk historia. Han skrev ”Intimes, skrifter och inskriptioner i allmänhet spåras på bitar av bambu, eller på remsor av siden… siden är kostsamt och bambu tung dessa två material inte kunde användas bekvämt. Det var Cai Lun som tänkte på tanken på att göra papper från barken av träd, hampavfall, gamla trasor och fisknät.”
i boken rankas 100 – en rangordning av de mest inflytelserika personerna i historien av Michael H. Hart, Cai Lun (eller Ts ’ ai Lun) som den sjunde mest inflytelserika personen i historien på grund av sin uppfinning eller upptäckt av papperstillverkning. Att han rankades ovanför Gutenberg, Einstein, Pasteur, Galileo, Aristoteles och andra är verkligen betydelsefull, och det hänför sig till papperets grundläggande betydelse för världens civilisationer.
många uppfinningar vissnar bort i dunkelhet och misslyckas med att bli varaktiga innovationer tills rätt person med rätt vision, medel och anslutningar kommer tillsammans. Cai Lun med tillgång till kejsaren, med en vision om uppfinningens potential och med trovärdigheten att göra en rapport som skulle få kejserlig uppmärksamhet, var en sådan man. Det är Cai Lun som vi ordentligt kan kreditera för att framgångsrikt driva innovationen av papper till forntida kinesiska och slutligen världshistoria.
Cai Lun föddes i Guiyang (dagens Leiyang). Trots sina prestationer blev Cai Lun involverad i kejserlig intrig och hjälpte kejsarinnan att hantera en romantisk rival för kejsarens uppmärksamhet. När makten skiftades 121 e. Kr. kallades han för att dömas för sin roll. I stället för att visas för dom, badade Cai Lun, klädd i sina finaste kläder och drack sedan gift och slutade livet för mannen som startade en av de största uppfinningarna och innovationerna i historien.