un animal care poate schimba perfect între nuanță, structură și formă pare imposibil. Acest metamorf perfect, capabil să se amestece în fundal sau să „devină” un alt animal după bunul plac, este genul de lucru evocat în imaginația scriitorului de benzi desenate. Uimitor, un exemplu real de viață al unei astfel de creaturi locuiește în adâncurile oceanului: caracatița mimică (Thaumoctopus mimicus).
mulți oameni sunt familiarizați cu abilitățile de camuflaj ale caracatiței. Folosite atât ca mecanism de apărare împotriva prădătorilor, cât și ca modalitate de a-și prinde prada, caracatițele își pot schimba atât culoarea pielii, cât și textura. Ei sunt capabili să facă acest lucru prin mecanisme neuromusculare care controlează cromatoforii lor—care sunt celule producătoare de pigmenți-și prin contracția fasciculelor musculare care schimbă textura pielii lor.1 caracatița mimică, totuși, o face cu un pas mai departe.
această creatură evazivă a fost văzută în cea mai mare parte de oamenii de știință de pe coasta Sulawesi din Indonezia. Cu toate acestea, în 2012, unul a fost găsit pe Marea Barieră de corali. Aceste animale ocupă ape puțin adânci în zone adesea noroioase și nămoloase. Ele sunt diurne, adică. activ în timpul zilei și își petrec cea mai mare parte a timpului căutând mâncare. Aceste creaturi mănâncă mai ales crustacee și pești mici și, ca și alte caracatițe, se mișcă folosind propulsia cu jet.2
cu toate acestea, caracatița mimică este unică printre alte caracatițe, deoarece nu numai că își schimbă culoarea și textura, dar poate reproduce complet aspectul altor specii. S-a constatat că imită specii precum fluturași, pești veninoși, șerpi, tunici și bureți.2, 3 Când imită o cambulă, de exemplu, își atrag tentaculele spre centrul lor pentru a forma corpul. În timp ce se mișcă, își flutură brațele pentru a imita mișcările aripioarelor și își poziționează ochii astfel încât să iasă în sus pentru a menține poziția corectă a ochilor acestui pește. Aceste animale sunt replici atât de perfecte ale modelelor lor încât chiar înoată cu aceeași viteză.3
un alt aspect biologic care face această creatură atât de fascinantă este că își schimbă culoarea atât pentru a se camufla, cât și pentru a ieși în evidență. Vedeți acest videoclip cu o caracatiță mimică care își modulează culoarea suprafeței pielii. Această caracatiță este capabilă să se schimbe extraordinar de repede între diferite colorații și va lua adesea un model izbitor de dungi maro și alb. Oamenii de știință cred că aceasta ar putea fi o formă de mimică Batesiană. Mimica batesiană este locul în care un animal ia aspectul sau colorarea unui organism toxic pentru a păcăli un prădător să creadă că este și toxic. În exemplul de mai sus, caracatița ar putea încerca să păcălească un prădător să creadă că este o cambulă toxică.4 Cu toate acestea, această ipoteză necesită un pic mai mult sprijin, deoarece cercetătorii nu știu dacă speciile de cambulă pe care caracatița mimică le copiază sunt de fapt toxice.3
pentru a examina în profunzime acest comportament uimitor de mimică, oamenii de știință au analizat genomul multor specii de caracatițe pentru a afla când în timp evolutiv au evoluat trăsăturile unice ale caracatiței mimice. Ei au descoperit că abilitatea de a schimba rapid între diferite culori a apărut mai întâi în descendență, urmată de brațele lungi și flexibile care permit caracatiței să se transforme și, în cele din urmă, capacitatea de a folosi atât culoarea strălucitoare, cât și comportamentele care schimbă forma în același timp. Acest lucru sugerează că colorarea ostentativă este benefică pentru caracatiță ca strategie comportamentală și fiziologică pentru a păcăli prădătorii.4
mai sunt încă multe de descoperit despre caracatița mimică și numeroasele specii pe care le imită, inclusiv fluturașii abundenți local care se găsesc adesea în aceleași habitate.3 această creatură uimitoare folosește multe strategii pentru a păcăli prădătorii și prada, dar încă nu știm detalii despre motivul pentru care caracatița folosește aceste metode. Acest lucru poate fi atribuit faptului că nu le-am identificat încă prădătorii sau nu am stabilit dacă aceste tehnici au succes. Există, de asemenea, faptul că această specie se găsește într-o regiune în care s-au efectuat mult mai puține cercetări. Cu toate acestea, oamenii de știință lucrează pentru a înțelege mecanismele evolutive care mențin și sunt selectate pentru aceste adaptări, ceea ce va oferi o perspectivă suplimentară asupra comportamentului uimitor al acestor organisme care schimbă forma.
Elizabeth Berry este un al 3-lea an de viață sălbatică, pește și Biologie de conservare student la UC Davis
1Amodio, P, Fiorito G (2013) observațional și alte tipuri de învățare în caracatiță. Manual de Neuroștiințe comportamentale 22: 293-302.
2Coker, DJ (2012) documentația caracatiței mimice Thaumoctopus mimicus în Marea Barieră de corali, Australia. Înregistrări Privind Biodiversitatea Marină 6.
3Hanlon, RT, Conroy, LA, Forsythe, JW (2008) Mimetismul și comportamentul de hrănire a două specii tropicale de caracatiță cu nisip plat în largul Sulawesi de Nord, Indonezia. Jurnalul biologic al Societății Linnean 93 (1): 23-38.
4Baker, B (2010) adaptări neobișnuite: evoluția caracatiței mimice. BioScience 60 (11): 962.