tulburarea obsesiv-compulsivă (TOC) este de obicei tratată ca o boală mintală de sine stătătoare. Un număr tot mai mare de cercetări constată acum că unele cazuri de TOC pot rezulta din traume. Pentru acești pacienți, tratamentul de succes poate depinde de direcționarea tulburării de stres post-traumatic coexistente (PTSD).
în ultimul deceniu, cercetătorii au descoperit că, pentru unii oameni, comportamentele obsesive, cum ar fi spălarea repetitivă sau acumularea, pot fi o modalitate de a face față stresului post-traumatic. Într—un studiu din 2003 asupra pacienților cu ambele tulburări, psihiatrul Beth R. Gershuny de la Bard College a constatat că, pe măsură ce simptomele TOC au scăzut odată cu tratamentul, simptomele PTSD—cum ar fi flashback-urile și coșmarurile-s-au agravat. Ea a arătat mai recent că 82% dintre pacienții cu toc rezistenți la tratament au raportat un istoric de traume, 39% dintre cei care îndeplinesc criteriile pentru PTSD. O imagine a interacțiunii a început să apară: dacă trauma trecută a unui pacient nu este abordată, direcționarea toc-ului său nu va restabili sănătatea mintală.
cel mai recent, un studiu efectuat pe 1.000 de adulți cu TOC a susținut ideea unui subtip post-traumatic de toc. Publicat în Jurnalul martie al tulburărilor de anxietate, studiul a comparat simptomele a trei grupuri: cei care au dezvoltat toc după PTSD (denumit în studiu toc post-traumatic), cei care au dezvoltat toc înainte de PTSD și cei care nu au avut antecedente de traume. Persoanele cu toc post-traumatic au avut tendința de a avea o colecție mai severă de simptome decât cele din celelalte grupuri, inclusiv mai multe gânduri de sinucidere, niveluri mai ridicate de anxietate și depresie și cheltuieli mai mari și compulsive.
Leonardo F. Fontenelle de la Institutul de Psihiatrie de la Universitatea Federală din Rio de Janeiro și autorul principal al articolului din martie, spune că este dificil de spus cu siguranță dacă unele cazuri de toc sunt de fapt cauzate de traume”, dar există un număr tot mai mare de cazuri de toc raportate după evenimente traumatice.”
în prezent, clinicienii nu întreabă în mod obișnuit dacă un pacient cu TOC a suferit traume, un potențial obstacol în calea recuperării. Atât toc, cât și PTSD sunt tulburări de anxietate și sunt tratate cu medicamente similare, dar terapiile cognitive pentru cele două tulburări diferă. Terapia cognitiv-comportamentală, un tip popular și eficient de terapie de vorbire, tratează toc cu exerciții mentale concepute pentru a-și reduce îndemnurile și rumegările caracteristice. Pentru subtipul post-traumatic al toc, tratamentul „poate fi îmbunătățit prin adăugarea de strategii anti-PTSD”, spune Fontenelle, cum ar fi reamintirea sistematică a evenimentelor traumatice într-un cadru sigur până când puterea emoțională a amintirilor este diminuată.