o poziție filosofică asupra naturii univer sals susținând, împotriva nominalismului, că Termenii universali înseamnă concepte universale și, împotriva realismului, că conceptele, ca atare, nu înseamnă nimic de fapt, potențial sau practic universal în afara minții.
pentru william de ockham, care este în general numit conceptualist, conceptele universale nu corespund nici unei rădăcini ontologice a universalității în lucruri; sunt intenționalități ale sufletului, predictibile ale indivizilor din cauza asemănărilor cauzate de Dumnezeu, dar lipsite de universalitate obiectivă (în 1 propoziții 2.9). În conceptualismul lui John locke, agnosticismul despre realitatea esențelor este combinat cu convingerea că oamenii fac modă idei universale, generale, abstracte din unele particulare și idealizate într-o fixitate a sensului; astfel de construcții mentale nu corespund unei universalități obiective, ci sunt obiectul cunoașterii universale și sigure (eseu privind înțelegerea umană, 3.3.11). În conceptualismul idealist al lui Immanuel kant, universalitatea și necesitatea, necesare pentru toate propozițiile științifice ale matematicii și fizicii, sunt Categorii a priori ale minții care sunt impuse fenomenelor contingente; această universalitate și necesitate conceptuală nu corespunde nimic în afara minții. Pentru Henri bergson, realitatea în continuă evoluție a duratei temporale nu poate fi reprezentată în niciun concept universal, dar astfel de concepte abstracte sunt utile pentru a indica atitudinile practice ale unui cunoscător față de obiectele cunoscute. Spre deosebire de conceptualismul introspectiv tradițional, versiunea dispozițională a H. H. Price (1899–) nu consideră conceptele ca fiind entități sau idei aparente, ci dispoziții de memorie care operează în minți fără a fi vreodată prezente minții (330-358).
tradiția realistă moderată a Sfântului Toma aqui nas este de acord cu conceptualismul că nici o natură universală nu există ca atare în afara unei minți, divine sau create. Cu toate acestea, nu este de acord cu poziția subiectivistă a conceptualismului că conceptele universale nu au nicio bază în realitățile individuale din afara minții. Pentru realistul moderat, numai indivizii există ca atare în afara minții. Dar fiecare individ existent posedă o natură care se manifestă prin proprietăți și activități caracteristice. Pentru realistul moderat, indivizii care manifestă aceleași caracteristici, generice sau specifice, reprezintă fundamentul real pentru formarea conceptelor universale. Această fundație obiectivă justifică predicarea unui singur termen inteligibil al multor indivizi. În realismul moderat, conceptele analogice presupun, de asemenea, o bază obiectivă în lucrurile din afara minții, atât pentru înțelegere, cât și pentru predicare.
Vezi și: cunoașterea, teoriile.
Bibliografie: r. i. aaron, teoria universalelor (Oxford 1952). h. h. preț, gândire și experiență (Cambridge, masă.1953). a. a. maurer, filosofia medievală, V. 2 din O istorie a filozofiei, ed. É. h. gilson, 4 v. (New York 1962 -). É. h. gilson și T. langan, filosofia modernă: Descartes la Kant, ibid., v. 3.