Donald Olding Hebb (1904-1985)
D. O. Hebb a fost probabil cel mai influent psiholog al secolului 20. Marea sa realizare a fost să convingă o generație de psihologi că, pentru a înțelege comportamentul organismelor vii, avea sens să studieze mecanismul neuronal responsabil pentru acest comportament. El a argumentat împotriva poziției instituției comportamentale conform căreia observațiile comportamentului ar furniza toate datele necesare. În monografia sa din 1949, organizarea comportamentului: o teorie neuropsihologică, Hebb a propus că structurile neuronale pe care le-a numit ‘ansambluri celulare’ constituiau baza materială a conceptelor mentale. Ideile lui Hebb au fost diseminate în întreaga lume de studenții săi care aveau o mare cerere de a înființa laboratoare pentru studierea bazelor fiziologice ale comportamentului. Aceste laboratoare au adus multe contribuții de pionierat în noul domeniu al psihologiei fiziologice.
D. O. Hebb s-a născut și a crescut în Chester, Nova Scotia și a absolvit Dalhousie (B. A., 1925) și McGill (M. A., 1932). Interesul său pentru psihologie a provenit din scrierile lui William James, Ivan Pavlov, John Watson, și Karl Lashley. A studiat cu Lashley la Chicago și Harvard, unde și-a finalizat doctoratul în 1936 cu privire la efectele privării timpurii asupra percepției dimensiunii și luminozității la șobolan. Hebb a lucrat apoi cu Wilder Penfield la Institutul Neurologic din Montreal (1937-1939), unde a explorat efectele leziunilor chirurgicale ale lobilor temporali și frontali asupra inteligenței și comportamentului uman. După ce a predat la Queen ‘s (1941-1942), Lashley l-a invitat pe Hebb la Yerkes Laboratories of primate Biology ca cercetător (1942-1947). În 1947 s-a întors la McGill ca profesor de Psihologie, ocupând funcția de președinte al Departamentului (1948-1959), prodecan pentru științe biologice (1964-1966) și, în cele din urmă, Cancelar al Universității (1970-1974).
ideea seminală a lui Hebb continuă să exercite o influență asupra tuturor celor interesați de minte și comportament. El a fost un mare savant cu picioarele pe pământ, care chiar a încurajat și inspirat psihologii sociali. Pe lângă monografiile sale importante, organizarea comportamentului (1949) și eseu despre minte (1980), a scris un manual de Psihologie (1958) și peste 50 de articole științifice. A fost membru al Societății Regale din Canada și al Societății Regale din Londra și a fost președinte al Asociațiilor psihologice canadiene și americane. A câștigat Premiul Asociației Americane de psihologie pentru contribuția științifică distinsă. Hebb a fost frecvent implicat în dezbateri în psihologie, deoarece a fost un subiect de interes general. Acest lucru a atras atenția mass-media și a publicului larg.
Yogita Chudasama și Peter M. Milner
Departamentul de Psihologie, Universitatea McGill
septembrie 2008
lecturi suplimentare
Hebb, D. O. (1949). Organizarea comportamentului: o teorie neuropsihologică. New York: Wiley
Hebb, D. O. (1959). O teorie neuropsihologică. În S. Koch (Ed), Psihologie: un studiu al unei științe. Vol. 1. New York: McGraw-Hill
Hebb, D. O. (1980). Eseu în minte. Hillsdale, NJ: Erlbaum.
Glickman, S., (1996). Donald Olding Hebb: revenirea sistemului nervos la psihologie. În G. Kimble, C. Boneau și M. Wertheimer( Eds), portrete ale pionierilor în psihologie. Vol. 2. Hillsdale, NJ: Erlbaum.
Milner, P. M., (1986) mintea și Donald O. Hebb. American Științific, 268: 124-129